沉默的榮譽(10)_丹尼爾·斯蒂爾

一〇

　　「他說得對，」禮子接過話題，「弘子，薩莉可以借給你你所需要的一切。」弘子很喜歡她，禮子嬸嬸，她想這樣稱呼她。雖然禮子和弘子的父親一樣，都是日本人，但她出生在弗雷斯諾，英語純正，她已經完全美國化了。禮子的父親和他的幾個親戚在弗雷斯諾做鮮花種植生意。她的父母很早就來到美國，禮子出生在美國，然後回日本上了幾年大學，但她不習慣日本的生活。她是個美國人，所以，她又回到了美國，並獲得斯坦福大學的獎學金。她在那兒遇見了武雄，他們一年後結婚。又過了一年，她的父母退休，回到日本，在那次大地震中喪生。那時，弘子才剛剛出生。禮子家在弗雷斯諾的生意由親戚照管。除了武雄和孩子們之外，他們是禮子僅有的親戚了。

　　「我能體會到你的感受，弘子，」禮子說，「當我的父母將我送回日本學習時，我覺得我是被送到了另一個星球上去了。那兒的一切都和我想像的不同。那時我的日語說得不好，而我家在日本的親戚誰都不講英語。我認為他們都很古怪，很保守。」

　　「對，就和他一樣，」薩莉指著肯，插了一句，惹得大家都笑了。

　　「我知道改變不容易，也許你也覺得我們很古怪吧。」禮子微笑著看著弘子。弘子害羞地低下頭，笑了。她幾乎沒有勇氣和他們交談，他們和她說話時，她就低下頭，好像特別膽小，她是薩莉見過的最怕羞的女孩。弘子很難相信他們會如此開放，如果不看他們的臉，她永遠也不會相信他們是日本人，他們的言談、舉止和表現完全不像日本人，他們似乎與日本民族的行為舉止和文化習俗脫離了聯繫。

　　「你喜歡美國食品嗎？」薩莉好奇地問。她們將住在一個房間，薩莉極想知道她有沒有男朋友。肯也想知道，他和鄰居家的佩姬已經相處了好長時間。

　　「我從來沒吃過它們。」弘子猶豫了一下才回答薩莉的問題。苔米咯咯地笑了起來。

　　「你應該用單數，不應說『它們』。你是說你從沒有吃過漢堡包和奶西？」她像看火星人一樣看著弘子。

　　「沒有，我只是在書上讀到過。很好吃嗎？」

　　苔米低聲說了一句什麼，好像是說，看來得幫助弘子提高英語水平了。

　　「棒極了，」苔米說，「你會喜歡的。」

　　他們為她準備了一頓純正的美國晚餐——家庭庭院燒烤。他們還邀請他們的幾個鄰居，有美國人，有日本人。武雄是晚餐的掌勺，他們要做漢堡包、熱狗、牛排和雞。禮子要烤爆米花，做土豆泥和色拉，薩莉要做一個巨大的洋蔥麵包。苔米從早上就幫助媽媽烤巧克力曲奇和茶點餅，做冰淇淩。

　　從港口到帕羅·奧德，他們開車走了一個小時。武雄叔叔將車開進大學路，路過斯坦福大學，以便讓她看看他工作的學校。學校很美，但與她想像的相距很遠，學校的建築風格似乎是西班牙或墨西哥式的。草坪平整、碧綠，非常美麗。弘子早就聽說過這所學校，現在終於看見它，她有些激動。

　　「裕二打算明年來這學習。」弘子不自覺地講起了日語。她三個年輕的表親們吃驚地看著她，從他們的目光中，她知道他們聽不懂。

　　「你們不講日語？」她用英語問道，同時也以驚訝的眼光看著他們，他們的父母怎麼不教他們日語呢？

　　「我不再講日語了。」禮子嬸嬸解釋說。「因為我父母已去世多年，我的日語已經荒廢了。我一直想做到與武雄講日語，可卻從未實現過。孩子們只會講英語。」弘子點點頭，盡可能不讓她看出來她的不理解。他們身上沒有任何日本人的影子，連武雄叔叔也沒有。她不知道他們為什麼已將自己的文化傳統拋棄得那麼徹底。武雄叔叔生在日本，禮子與孩子們都出生在加利福尼亞。然而，他們都徹底放棄了傳統，這令她感到奇怪，也使她更加感到離家是那麼遙遠。她不知道若是父母見到他們會怎麼想。當然，她的表兄妹們都很活潑，但他們一點也不是日本人了，他們已成為徹底的美國人。她在這兒完全像個陌生人。

　　「你的英語很不錯，」武雄叔叔讚揚弘子說。苔米可不完全這麼認為，但她沒有說出來。「這一定是你父親的功勞。」他微笑著說。他知道，正雄對美國的語言和文化一直有著不懈的追求。好多年以前，武雄就想讓他來美國，可正雄不想冒險失去在大學的工作。時光匆匆，他沒能成行。

　　「我弟弟的英語比我好得多。」弘子告訴他們。他們都笑了，她英語講得是不錯，但讓人馬上就能聽出有外國口音，就像他們要講日語一樣，不過，武雄例外。對弘子來說，與他們交談很困難，可她沒有別的辦法，她只能講英語。

　　當他們離開斯坦福大學後，武雄將車開進一條很優美的林蔭大道——他們的家就在這條街上。到家時，弘子吃驚地看到他們住的房子有多麼大。他們剛結婚時，住房很小，苔米出生後，就顯得更加擁擠，武雄不得不擴大面積。他們喜歡這棟房子和地點。像他表弟一樣，武雄也在大學教書，他是政治學系的正教授，現在擔任系主任工作。禮子在學校醫院做兼職護士。

　　房子的前後都有大面積的草坪和樹木，還有一個前一個夏天才建好的門廊。禮子將家裡收拾得乾淨整潔，他們邀請了很多朋友來慶祝弘子的到來。房子很大，足能容下他們所有人。當薩莉領她去看她們的臥室時，弘子吃驚地看到裡面放著一張很寬的四柱大床，上邊垂著美麗的粉白相間的慢帳，對弘子來說，這是一張雜誌裡刊出的照片。薩莉似乎願意與她合住一張床，她已經將衣櫃的一部分騰了出來。

　　「我的東西不多。」弘子指著自己的箱子說。箱子裡面不僅裝著她上學用的衣服，還有和服。她小心地拿出一件晚上穿的粉紅色帶花的和服時，苔米跑進房間要帶她去看看自己的洋娃娃。

　　「你今晚想借用點什麼？」弘子和苔米消失在走廊時，薩莉在她們身後叫道。薩莉不想跟她說什麼，但認為若是她穿和服參加燒烤晚餐未免有些傻氣。她下樓後跟母親說了她的想法。禮子正在做晚飯時吃的土豆泥。

　　「給她個機會吧，」禮子理解地說，「她剛到這兒，她以前可能除了和服之外沒穿過別的。不能要求她在五分鐘之內換上皮鞋和褶裙。」

　　「好吧，可來的客人會不會感到她一直穿著和服很怪？」薩莉堅持自己的想法。

　　「他們不會的。她長得漂亮，剛從日本來，為什麼不給她個機會，薩莉。讓她先和我們熟悉，然後才能希望她能放棄舊的習慣。」

　　「哈，朋友，」肯進來時聽到她們的最後一句話。「薩，你希望她怎麼樣？把頭髮卷成卷？明晚參加吉特巴舞比賽？給這個孩子一次機會，她剛到。」

　　「我和你妹妹也是這麼說。」禮子同意。肯一邊聽著母親與妹妹的談話，一邊往切開的麵包裡抹花生醬。

　　「我只不過是說她在今晚吃燒烤時穿和服很不合適。」對十四歲的薩莉來說，穿著得體很重要。

　　「她不會像你想的那麼怪，傻瓜！」肯沖妹妹做了個鬼臉，倒了一杯牛奶，就著自己的三明治喝了起來。他飯量大，食物對他來說很重要，他還經常願意加番茄醬。他這時才想起關心他母親，想起晚餐的事兒。

　　「媽媽，你今晚不做日本風味吧？」

　　禮子笑了起來，可肯卻真的擔心。

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