小鎮驚魂(24)_本特利·利特

二四

　　在回家的路上他們這輛車一路顛簸，好像是坑凹起伏的地方就不願放過。車後放著蛋和其它易碎食品，杜戈千方百計把車開得慢一點，穩一點。過了小河，轉過彎，開上了那段通向自家的直路。突然，他們看到在前面路中央有兩個人跪在那裡，靠近了才認出是羅恩和漢納·納爾遜，只見這兩人蹲伏在路上，面前是一條動也不動的德國牧羊犬。

　　「哎呀，天哪，」特麗絲喊道。「停車，是斯庫皮。」

　　杜戈把車開到他們前面停了下來。距離很近，他們看到漢納·納爾遜淚流滿面。兩人跳下車，快步走上前。羅恩站了起來。

　　「出什麼事兒了？」杜戈問道。

　　「斯庫皮死了。」羅恩哽咽著說，好像他也控制不住自己要哭似的。「准是被毒死的。身上沒有傷，嘴裡一個勁兒地向外流東西，還有點發紅。」

　　「需要幫助嗎？要不要讓我把它送到獸醫那裡。」

　　「不用。我們來吧，現在什麼都晚了。」

　　杜戈低頭看看那條狗。的確，狗身上沒有傷痕，兩隻眼睛睜得大大的，充滿了恐懼和痛苦。口水連成一線從嘴角流下來，流到路上，與土和成了泥，暗紅血腥。杜戈和特麗絲目光相遇，他發現妻子的眼睛裡閃著憎惡、憐憫和氣憤的神情。

　　「能有誰幹這種事情？」特麗絲問道。「你們有線索嗎？」

　　羅恩咽了一口唾沫。「沒有。昨天威爾克森家的狗就被毒死了，有人跟我說最近兩三天鎮上有兩三條狗被毒死了。」

　　「可他們怎麼會毒死你的狗呢？你不是總拴著嗎？」

　　「昨天這只狗咬斷鏈子跑了，」漢納說著閉上雙眼，深深吸了一口氣，顯然這是為了克制住自己不要哭起來。「我們找了好幾個小時才找到。」

　　「就在你家附近找到的。」羅恩加了一句。

　　漢納走到一邊，又開始抽噎起來。

　　杜戈用胳膊攬住特麗絲，給她幾分安慰。「我們真的幫不上什麼忙嗎？」

　　羅恩點點頭。「謝謝你的好意。」

　　特麗絲向前走了一步，把手搭在漢納肩頭。「有線索就給我們來個電話。」

　　漢納只是點點頭，沒有說話。杜戈和特麗絲上了車。杜戈把車發動了起來，慢慢地離開了納爾遜夫婦，他從後視鏡裡看到羅恩抱起狗走了。

　　車上兩個人誰也沒有說話，到了家，杜戈把車停在一邊，從車後拿下兩個裝著食品的袋子，另一個袋子則由特麗絲提著。他們走進客廳，比利和往常一樣，大大咧咧地坐在長沙發上看電視。杜戈把袋子放在廚房的檯子上，檯子上放著今天的郵件。郵件在他們還沒醒來時就到了，可他們倆當時誰也沒有勇氣打開信封。

　　這會兒杜戈分了一下，把寫給他的三封撿出來。特麗絲把他的袋子放下的時候，杜戈把最上面的那封打開，抽出信紙，讀起來。

　　「蒂姆：你好。」

　　杜戈皺起眉頭，自己的名字不是蒂姆呀，儘管如此，他還是讀了下去：

　　你沒來參加會議，所以我就幫你把細節逐項填寫好了。會上九項決議

　　中的五個是一致通過的，而且還新雇了一位管理員。阿爾賓那個混蛋訴苦

　　說沒有書，我們告訴他會想辦法給他解決資金問題的。說老實話，學校還

　　有幾個更重要的項目要花錢。希望你能給他寫封信，告訴他我們的年度經

　　費除了用於已批准的項目外無法支持新開課程項目……

　　他的目光跳到落款處，寫信人是威廉·揚，學校董事會董事長，蒂姆應該是蒂姆·沃什伯恩，他是那天惟一沒來開會的董事。

　　「這群混帳東西。」他低聲罵了一句。

　　「你說什麼？」特麗絲問道。

　　「他們不準備給我買書。」

　　「你不是說過——」

　　「他們騙了我。」杜戈把信遞給特麗絲，「我真不敢相信。」

　　「我相信。」特麗絲看完把信扔在檯子上。「有什麼新鮮的。我們來了以後，他們每年都給老師上緊弦。你憑什麼覺得他們會不這麼幹呢？」

　　杜戈拿起第二封信，如他事先猜到的，這是校董事會來的信，向他道歉說，校方沒有足夠的經費滿足他買一批《赫克貝利芬》的要求。

　　他把信撕得粉碎，扔進水池下的垃圾袋裡。

　　特麗絲正忙著打開那幾個購物袋，杜戈把惟一一封寫給她的信遞過去，說道，「打開看看。」

　　「現在就看？」

　　「我有個想法。」

　　特麗絲接過信小心翼翼地撕開信封。信很短，她看了一遍。不，這不是真的。他又讀了一遍：

　　你憑什麼覺得我要見你？你這個自己還覺得滿不錯的婊子。我沒有道

　　理相信你會變得……

　　自己還覺得滿不錯的婊子。

　　過去波拉看到哪位女士不順眼就是這麼說。看到這句話就能證明信是波拉寫的，但下面的措辭就顯得好像是故意裝出來的。特麗絲覺得嗓子發幹。當然她從未告訴過杜戈最後一次她同波拉見面的情況，也沒告訴他兩人都說了什麼，只是讓他相信搬家後她們就各自東西，雖然早就不聯繫了，但還維持著友好關係。

　　自己還覺得滿不錯的婊子。

　　「說什麼了？」杜戈問道。

　　特麗絲趕快把信疊起來，不讓他看。「波拉改了主意，不能來了。」

　　「顯然後也來不了了，」杜戈冷冷地說著把唐·詹寧斯寫來的信遞給她。信開頭稱呼和信尾簽名之間只有三個字：你混蛋。

　　特麗絲簡直不敢相信自己的眼睛，在她印象中不要說這樣野蠻的粗話，就連「見鬼」、「該死」這種欠文明的詞語詹寧斯也沒說過。她抬頭看看杜戈，說道，「這不像是他。除非是他變了一個人，不然是不會說這話的。」

　　「我覺得這不是詹寧斯寫的。」

　　「你覺得——」

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