小鎮驚魂(23)_本特利·利特

二三

　　比利什麼也沒說，低頭看起腿上的雜誌。他和萊恩經常打，經常吵，經常對罵，但此時此刻他的這位朋友的聲音裡帶著固執、嚴肅，又一種挑戰的味道，好像在說這不是爭論的話題，起碼不是他們平時鬥嘴時的那種話題。

　　兩人好一陣兒誰也沒有說話，惟一的聲音就是書頁的翻動聲。

　　「你可能是對的，」萊恩最後說道。「我可能什麼也收不到。可能連我的照片也回不來了。可誰知道呢？」

　　「是這樣。」

　　萊恩的聲音又恢復正常了，但這只是表面上的，深層的東西是變不了的。比利多少也清楚這是他倆友誼的轉折點，他們沒準兒永遠也不會像過去那麼親密了，或者不會像現在這樣友好了。認清這一點是很難受的，讓人感到彆扭。過了一會兒萊恩就不想再看《花花公子》了，他要去考古工地看看又出了什麼新鮮事，但比利勸他留下不要走，好像這樣一來，一切都會保持原樣，不會出現變化。

　　他們一直在碉堡裡呆到中午時分，聊天，看照片，大聲讀笑話，好像是兩個永遠會友好下去的朋友。

　　第15章不是玩笑

　　鎮子上所有的人都在談論這兩起自殺案，這是現在人們心裡的大事。葬禮前，人們對鮑勃·朗達一家充滿同情，葬禮過後人們關注的焦點就從他的死轉移到他的生前的情況，開始大談特談他的優點。這是很自然的。但事實仍是事實，他是自殺的，他用一支雙筒獵槍使自己腦漿四濺，把她的妻子弄得神志不清，並且讓全鎮愛他、關心他、信任他的人大失所望。

　　現在伯尼·羅傑斯也踏上了這條不歸路。

　　杜戈和特麗絲在食品雜貨店裡也聽到人們在議論自殺。他們說以前威利斯鎮曾有人自殺過，那是特澤卡拉·阿姆斯特朗。去年他的丈夫最終被癌症奪取了生命之後，她開槍自殺了。但這是孤立的事件，也是可以理解的：因疾病而死，因最近失去親人而死，因絕望而死。但誰也不記得曾發生過這樣的事，兩星期之內出現兩起自殺，都是正常人所為，而且沒有任何理由。

　　這離奇的巧合在所有人心中不是沒有影響，人們在低聲議論的時候，既悲痛又震驚，懷著病態的好奇心，同時還疑神疑鬼，膽戰心驚。即使是最愛胡說八道的人一談起來也是一臉虔誠，好像自殺是一種傳染病，只要不任意誇大或故意縮小，他們就不會被傳染。

　　昨天下午杜戈開會回來後就把伯尼·羅傑斯自殺的事情告訴了特麗絲，還描述了現場情況以及他的懷疑。特麗絲也把埃倫打來電話和收到霍華德來信這兩件事告訴了他，但由於某種原因，還是沒有勇氣把那天夜晚看到郵差以及後來的做的噩夢和盤托出。杜戈要去報警，要告訴警察，郵差與這兩起自殺有關。特麗絲不同意他這樣做，於是兩人便唇槍舌劍地爭了起來，時不時還說上一兩句過火的話，但最後她還是說服了丈夫。作為一位教師，一位受公眾尊重的人，他不該胡猜亂想，損害人們對自己的信任。

　　也許他是有點兒瘋了，可他不這麼想，而且他相信儘管特麗絲說的有理有據，她也不這麼想。他仍然認為自己應該去找警察，說說他知道的情況和他的懷疑，但因為特麗絲的緣故他也願意暫且放一放。她說得很對。小鎮上什麼說法都有，如果他錯了，人家郵差是個好人，那他永遠會被人們說成是個精神病。然而在內心深處，他老是覺得還有人面臨危險，如果像這樣保持沉默不主動出擊的話，還會出別的亂子。但最後他決定留心觀察事態發展，注意一切反常的動向，一旦發現有人要遭到傷害或有生命危險，那就一定去找警察把一切都說出來。他們在商店的貨架間穿梭著，特麗絲用優惠券在買東西，她高聲讀著出門前訂的購物單，杜戈就把貨品從架子上拿下來放在推車裡。

　　「阿爾賓先生！」

　　杜戈把一盒脆玉米片放在車裡，抬頭望去。過道那頭有一位皮膚黝黑的姑娘朝他揮著手。她身穿緊身短褲和緊身T恤衫，裡面沒有乳罩，兩個紅紅的乳頭看得很清楚。姑娘面帶微笑，潔白的牙齒為這張漂亮的臉蛋兒平添幾分嫵媚。杜戈知道這是自己過去教過的學生，但一時又想不起這人叫什麼，只好把這張臉同過去的學生的名字一個一個聯繫著，這時她已經走了上來。

　　「我是吉賽萊怖倫南，」姑娘說道。「寫作課，兩年前。你可能不記得我了——」

　　「記得，記得。」杜戈說道，此刻他確實想起來了。吉賽萊屬那種邊緣學生，喜歡上的課她才來，一學期下來勉勉強強維持個「中」。這種學生一般在他腦海裡是留不下什麼印象的，這次居然想了起來，他自己感到有些吃驚。「近來怎麼樣？」

　　「還行，」布倫南回答說。

　　「好長時間沒有看到你了。」

　　「哦，我去洛杉礬了，臨時在一家律師事務所幹于，還上了個半日制學校，可我並不特別喜歡，我說的是洛杉礬那個地方。人太多，煙霧重。我回來是看看爸爸媽媽。」他對杜戈燦然一笑，「從我走了以後，這地方好像變得挺古怪。」

　　杜戈感到納悶，能這麼明顯嗎？就連外來人都會有所察覺。

　　吉賽萊朝特麗絲做了個手勢，問道，「這是你的太太？」

　　「是，叫特麗絲。」

　　特麗絲禮貌地點點頭，「你好。」

　　「你好，」吉賽萊滿面笑容。「你丈夫是個非常出色的老師，我猜你一定為他感到驕傲。我從來不特別喜歡英語，學數學還行，可我就是愛上他的課。」

　　「學到什麼了嗎？」杜戈打趣地說。

　　「學到了，真的。」

　　杜戈格格笑起來。

　　「你別笑，我說的是實話。過去我老犯語法錯誤，可上了你的課以後就改了。」

　　「我真高興，教學還是見了成效。」

　　「就是這樣。對我的幫助可大了，我現在還真成了個假內行。在一次聚會上，有個穿著時髦的傢伙假裝有學問，可一張嘴說話就犯了我以前的那種語法錯誤，我馬上就覺得自己比他強出一塊。這人原本會讓我矮三分的，可我比他還高出一頭，真替他難為情。那次太棒了。」

　　「謝謝你，」杜戈不知道說什麼好了，只得敷衍了一下。

　　「不用客氣。」

　　「你讓他腦袋大了，」特麗絲說道。「以後我和他在一起生活他就更覺得了不起了。」

　　吉賽萊理解不了這個幽默，只是鄭重地說道，「雖然他老讓我得『中』，但卻是我遇到的最好的老師。」說著又看了一眼她剛才停在那頭的小推車，「得了，我得走了，我還得在這兒再呆一陣兒呢，說不定哪天在鎮上什麼地方又能碰到你們。」她說這話時害羞地把目光移開了。

　　杜戈點點頭。「有可能。很高興見到你，再見。」

　　姑娘轉身向她的小推車走去。特麗絲揚了揚眉毛，「哈哈。」

　　「你這是什麼意思？」

　　「你心裡再清楚不過了。」

　　「這姑娘來商店買吃的，你還找事兒。」

　　「你真討厭。」特麗絲笑著給了杜戈胳膊一拳，杜戈覺得有點兒開心。他用胳膊攬住特麗絲的腰，兩人走過去來到旁邊買糧食的地方，到現在還沒有聽到有人議論剛發生的事情。但去結帳時，他倆從人們的談話中捕捉到不少「殺了自己」、「死」這樣的字眼。結帳台旁邊的小桌上方有一張《威利斯週報》，他的目光馬上落在報紙上，同時想起了這份報紙的一個編輯，本·斯托克利。他不知道自己以前怎麼沒有想起這個人。要是說鎮上有這樣一個人，全鎮都願聽他說什麼，而且相信他所說的話，那這個人就是斯托克利。他對特麗絲什麼也沒說，但心裡卻決定了，這天下午要去找斯托克利。

　　他們排在隊裡向前移動著。

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