天堂與地獄之間(30)_本特利·利特

三〇

　　她最後一次推了推門把手，接著轉過身驚恐地打量著四周。除了門上方的那扇窗戶，門洞裡再也沒有其它窗戶。她無法看到弟弟。她轉身朝客廳跑去，撩開窗簾、打開百葉窗向外望去，但看不見車道、看不見院子。沒有樹木、沒有門廊，也沒有約瑟，只有厚重的濃霧漂浮在窗前，模糊了外面的整個世界。

　　她感到自己就像個孩子，一個害怕、孤獨、無助的孩子。她真希望自己和約瑟沒有到這鬼地方來。

　　身後傳來一個聲音。是腳踩在硬木地板上的聲音。她打了個冷戰，但沒有回頭。

　　有人清了清嗓子。

　　一個男人的聲音。

　　她認出了這個聲音。雖然不願意，但她知道自己不得不轉過身去。

　　她轉過身，看著他。

　　不出所料，正是他。

　　「勞瑞，」他靜靜說道。「真高興看到你回來。」

　　第13章諾頓

　　諾頓醒來時，床上撒滿了燒焦的烤麵包片。

　　當他坐起來時，一片片麵包紛紛掉下床去。他知道有人——或有什麼東西——在夜裡某個時間來到屋裡，把麵包片撒滿了床上的每個角落。

　　多娜。

　　不知為什麼，他這次沒有懷疑卡羅爾的鬼魂。這是那個可恨的小女孩幹的。這些麵包片是來給他引路的，把他帶到她那兒去。它們是被故意放在他床上的，是想傳遞某種信息。

　　對方施加了更大的壓力。所有這些都是在催促他加緊行動，回奧克戴爾去。

　　回去。

　　他撿起一片麵包，聞了聞，然後小心翼翼地用舌尖碰了碰。是真的。是燒焦了的麵包。不是什麼超自然的外星物質。

　　這是什麼意思？他不禁納悶道。這象徵著什麼？

　　他下了床，四處查看著有沒有什麼其它可疑的東西。沒有。一切都很正常。他回到臥室去穿衣服。看著床上的黑麵包，他不禁想像著那可恨的小女孩夜裡走進他的房間，輕柔的夜風吹拂著她白色的長裙。這想像不禁又使他的下身硬了起來。

　　諾頓走進浴室，望著鏡子裡自己蓬頭垢面的臉、腫脹的眼泡。他想手淫，可又抵制住了這種誘惑。

　　不能再這樣下去了，他意識到。壓力會一天天加大，早晚有一天，他得回奧克戴爾去。他不知道為什麼，也不知道將發生什麼。但儘管前景可怕，但與現在的處境相比，依然不失為一種解脫。

　　他收拾好自己，給學校去了電話。無人應答。他留了口信，說自己病了，讓吉爾·道格給自己代課。吉爾以前是他的學生，曾經給他代過課，效果不錯。

　　天還很早，才六點半，於是他給自己做了早餐。吃著早餐，看完報，他給豪爾去了電話。他的朋友已經起來了——已經起來好幾個鐘頭了。諾頓以前沒對豪爾說過那女孩的事，但現在他說了，還有床上的烤麵包。

　　他深吸一口氣。「我必須去了，」他說。「回奧克戴爾去。你能和我一起去嗎？」

　　豪爾聽上去有些不滿。「我跟你說過我會的，是不是？」

　　「路很遠。要開一天車。我不知道到了那兒會發生什麼，也不知道要呆多久——」

　　「你聾了嗎？我說過和你一起去。」

　　「為什麼？」

　　電話那頭一陣沉默。

　　「豪爾？」

　　諾頓聽到他朋友歎了口氣。「我又感覺到瑪麗埃特在這屋子裡。」

　　「你看見她了？」

　　「沒有。和以前一樣，我只是感覺她在這裡。」

　　「你覺得這跟發生在我身上的事有關係嗎？」

　　「不知道，」豪爾疲憊地說。「也許是因為我們兩個都快死了。見鬼，我不知道。可是……」他沒有把話說完。

　　「但是什麼？」諾頓堅持道。

　　「她的出現不再像以前那樣，讓人感到欣慰。我……我很害怕。」

　　「這和我有什麼關係呢？」

　　「什麼關係也沒有，你這混蛋！我只是想離開這房子！你滿意了？」

　　「天哪，你嚇壞我了。」

　　「你到底想不想讓我跟你一塊去？」

　　「當然想。所以我才打電話。」

　　「那麼我們什麼時候出發？」

　　諾頓看看鬧鐘。七點十分。「一小時後我去接你。帶個箱子和幾天的換洗衣服，以防萬一。」

　　「我會準備好的。」

　　諾頓小心地掛上電話。豪爾聽上去似乎嚇壞了。這讓諾頓很不安。聽到豪爾的妻子又回來了，也讓他很不開心。兩者一定有什麼聯繫。不管是什麼超自然的力量看中了他，看來他的朋友也沒有倖免。豪爾很害怕，他以前從不知道豪爾也會害怕。

　　奧克戴爾隱約浮現在他眼前。還有那幢房子。

　　他知道，不管當年那裡發生了什麼，都很可怕，所以他的大腦才抹殺了過去的一切。過去幾個星期內，他的世界觀和理性的思維都被傾覆了。現在，他看見了鬼魂、碰到了魔鬼的孩子，但他知道，比起今後要發生的事情，這些還只是冰山的一角。

　　他害怕回奧克戴爾去。只是因為豪爾會和他一起去，會給他支持，才沒讓他徹底跨掉。

　　但豪爾似乎也被選中了。因為他把一切都告訴了豪爾，所以豪爾現在可能很危險。而這種危險又不是他們所能理解的。

　　也許他應該取消這次旅行，靜觀其變。沒有任何理由讓他回奧克戴爾去，回那所房子去。

　　不，有理由。

　　他不知道這理由會是什麼，但它肯定存在。他不能讓自己的膽怯阻止他去做正確的事情。現在，是他喚起過去回憶的好機會。他有勇氣這樣做嗎？

　　當然有。

　　但他不能把豪爾牽扯進來。雖然他很感激朋友的支持和好意，但他內心深處知道，他自己要負起責任來。這件事必須由他自己來做。他不能冒險使豪爾受到傷害。

　　他走進臥室，將床單和上面的麵包扔到地板上。他從壁櫥裡拿出箱子，扔到床上，開始把內衣、襪子和襯衫裝箱。

　　不，他不會去接豪爾。他要把他的朋友留在家裡。

　　他要一個人回那所房子去。

　　路上經常可以看到指示他回去的標誌。

　　在馬魯鎮，他看到了一條黑色的虹。沒有雲，沒有雨，只有那條懸於天際的黑色弧線劃過藍天。它自馬魯鎮這端的牧場起，止于奧克戴爾附近的什麼地方。

　　還有其它標記。一個廢棄的加油站前，一堆松鼠的屍體被摞成了金字塔形。一個被刻成人形的楓樹樁，活脫脫是那可恨的多娜。他甚至還碰上了一個想要搭車的大漢。那人手裡舉著一個自製的牌子，上面寫著：「回去」。

　　他從東邊開進了奧克戴爾。本來只有兩個街區的小鎮現在發展到了五個。而且多了許多快餐店和加油站。他開車穿過林林總總的店鋪，來到開闊的農田。前面，路的盡頭，就是那幢房子。那龐大的黑色身影與其它農場上的白色農舍形成鮮明對比。

　　天空中那道黑色的虹就消失在車道的開始處。

　　接著便突然不見了。他的第一反應是掉頭回去。

　　但他想起了卡羅爾的鬼魂、那燒焦的麵包和那肮髒的女孩，他知道他不得不繼續向前。

　　回去。

　　他沿著車向房子開去。

　　一隻被拔光了毛的小雞正在等著他。

　　它就被插在車道的中央。儘管它身上並沒有什麼字條，但他知道這是用來歡迎他的。小雞看上去剛剛死去不久，還沒有在烈日下暴曬很長時間。那嫩黃的小嘴使它看上去似在微笑。

　　一隻被拔光了毛的翅膀指向那房子。

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