天堂與地獄之間(2)_本特利·利特

二

　　他抬起頭來，那個門衛仍在盯著他。他知道最好還是找面鏡子檢查一下自己的外表是否還過得去。他不能僅僅因為害怕，就將近十年的平靜生活毀於一旦。這代價太大了。

　　快餐店附近就有洗手間。他把自己的報紙、公文包和咖啡留在桌子上，起身去洗手間。

　　「能幫我照看一下我的東西嗎？」他對收銀員說。他儘量用上了那種「我很重要」的語氣。收銀員笑著點點頭。「沒問題。」

　　「謝謝。」

　　他感覺好了些。他的偽裝依然在起作用，在這裡，他和其他人安全地混在一起。他走進洗手間，看著鏡子中的自己。今天他還沒有刮臉，看上去有點邋遢，但主要問題是那被汗水打濕的頭髮。他掏出梳子，在龍頭下蘸些水開始梳頭。

　　好多了。

　　他突然想撒尿。他走到小便池邊，拉開褲子的拉鍊——

　　——眼角餘光中出現了一個抖動的陰影。

　　僅僅是一秒鐘，僅僅是在一面鏡子裡，他猛地轉過身，他嘴唇發幹、心臟狂跳不已。

　　一隻冰冷的手觸到了他的肩膀。

　　「不！」他尖聲叫道，觸電似的轉過身來。

　　但什麼也沒看見。

　　他用最快速度跑出了洗手間。

　　懷俄明

　　母親會說這是一個惡兆，而帕特自己多半也會同意，休博知道了一定會取笑她和她整個家庭，他會勸她不要停留在中世紀、要生活在20世紀。但休博知道的並不像他想像的那麼多。科學可以解釋很多事情，但也有許多事情它不能解釋。而帕特並不是那種思想狹隘、碰到與自己想法不同的事便置之不理的人。

　　她盯著那只站在垃圾桶上的烏鴉。烏鴉目瞪著她，不時眨眨眼睛。

　　她出去晾衣服時，它就已經在那裡了。那是她所見過的最大的烏鴉。她從它身邊走過時，它竟沒有飛走，就那樣看著她把內衣、襪子、毛巾搭在晾衣繩上。她做出各種動作、發出各種聲響想讓它走開，但烏鴉沒有一絲懼意。它似乎知道她不會傷害它。它似乎有著自己的計劃，不達到目的，並不打算離開。

　　至於這目的是什麼，帕特不知道一。但她覺得這只黑鳥是來警告她的，是來告訴她什麼事情的。而到底是什麼事情，就只能靠她猜測了。

　　她真希望母親能在這裡。

　　帕特又盯了那烏鴉一會兒，然後走過它身邊回到了屋裡。她要給母親打電話，告訴她那烏鴉的模樣，告訴她所發生的事，看看她能否得出什麼結論。

　　她進屋時，烏鴉叫了一聲。當她拿起廚房的電話時，烏鴉又叫了兩聲。

　　她真希望休博也能在身邊。也許他能解釋烏鴉的叫聲為什麼和她的動作這麼合拍。

　　占線。當她掛上電話時，烏鴉又叫了。她打開後門，可烏鴉已經不見了。她走出房門，繞著房子轉了一圈，可哪兒也看不到它的影子。屋頂上沒有，門廊上沒有，地上沒有，樹上也沒有。甚至天空裡也沒有一隻鳥的影子。它就好像是從空氣中蒸發了。

　　她回到屋裡，在門口習慣性地跺了跺腳。她拿起起居室的電話，正要給她母親打電話。就在這時，透過紗窗，她的眼角餘光看見外面有動靜。她慢慢將話筒放回原處，再次來到門廊上。

　　她能看見他們從山那邊走來。幾十個。看上去就像一支小小的隊伍，順著山坡沖向草地。

　　一支小小的隊伍。

　　因為那些奔跑著的人身材只有孩子大小。從這裡她也能看清楚。然而它們並不是孩子。它們的體形、它們奔跑的樣子表明它們要比孩子大。

　　大得多。

　　它們是什麼？鬼怪？小精靈？某些超自然的東西。不是侏儒或小孩。即使從這麼遠的地方看去，它們的奇怪與另類也很明顯。它們不是人類。

　　她靜靜地站在那裡看著這群東西漸漸逼近。奇怪，她居然沒有感到害怕。

　　牧場前的草叢一陣劇烈的抖動，那些生物揮舞著棒球棍。動物的頭骨、馬蹄之類的武器來到了房子前面的空地上。他們裝扮得就像小丑：紅鼻子、塗白了的臉、各種顏色的嘴唇以及五彩繽紛的頭髮。

　　但她並不敢肯定這是化裝。

　　它們不斷從高高的草叢裡跳到空地上。五個。十個。十五。二十。似乎什麼也不能阻擋它們短粗的小腿，休博為困牛樹起的柵欄輕而易舉就被它們拋在了後面。與它們一起來的看上去似乎是一群昆蟲。也許是蜜蜂。也許是甲蟲。

　　帕特關上門、上了鎖。但她知道，即使這樣做了，她在房子裡也不安全。她惟一的希望就是快跑。這房子也許可以阻止它們一段時間，這樣她就可以逃走。她並不知道那些是什麼東西，也不知道它們想要什麼，但有一點她知道，它們是邪惡的。她真不敢相信自己剛才居然沒跑，而是站在這裡靜等它們的到來。

　　這就是烏鴉要告訴她的事。如果她以前多聽聽母親的話、少注意些男孩子，那麼她可能早就意識到這一點了。

　　她不可能希望跑得比這群東西快。她知道這一點。所以她跑向了穀倉。如果她能跑到那裡面的儲藏室，從裡面把門鎖上，那她也許還有可能倖存下來。但還沒有到達穀倉，她就聽到了那些骨頭的敲擊聲。她剛一回頭，那些東西就撲了上來。小小的手抓撓著她的大腿和胯骨。它們已經追上了她、包圍了她。當胯下那些手將她推倒時，她甚至壓在了跑在前面的那些東西的身上。一個顯然是頭領的東西站在右邊的樹樁上，上竄下跳地揮舞著手中用老鼠頭顱做成的手杖。

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