蛻變(41)_本特利·利特

四一

　　他們面前，塞爾威神父在慢慢向後退去，它不再微笑，而是交織著一種仇恨和恐懼的表情。「以耶穌基督，我們的主，我們的救世主的名義，我們令你領教到這話的威力，」艾利阿斯兄弟吟唱著，「以耶穌基督，我們的主，我們的救世主的名義，我們令你在主的神威前俯首。」

　　那身影不再移動，只一動不動地站著，似乎被什麼套住了。但吉姆不清楚為什麼，他們並沒做什麼呀。

　　是因為禱告嗎？

　　他們從兩翼包抄過去，捆了兩圈，把繩子拉緊。繩子深深陷進了黑肉裡——深得瞧不見了一一但終歸是捆住了。那身影一聲不吭，吉姆感覺像是這個被燒焦的軀體裡的魂兒走了，只留下一副毫無生氣的殼兒。

　　猛地，那殼兒又活過來。一隻手揮出，在艾利阿斯兄弟臉上打了個正著，佈道者摔倒在地，繩子松了手，血從鼻孔中湧出來。那黑臉獰笑著，充滿邪惡的得意之色。

　　「抓住繩子！」吉姆高喊。

　　艾利阿斯兄弟強掙著站起來，晃晃腦袋仿佛想清醒一下，然後伸出手拽住了繩頭。

　　「我對主的威力真是印象頗深，」那身影用一種尖厲的聲音嘲笑道。一隻黑臂再次揮出，但被艾利阿斯兄弟巧妙地躲開了。

　　「拉！」佈道者大喊一聲。

　　「拉！」佈道者又喊了一聲。這時他的一隻眼已腫得擋住了視線。「使勁拉！」

　　隨著猛地一拉，他們將那黑影拖到一行白皮聖經之上。那身體眼見著僵直起來，吉姆感到裡邊所有的氣力都像皮球撒氣一樣煙消霧散了。地上的聖經黑起來，騰地燃出一團火焰，隨著，一種可怕的痛苦的嘶鳴從周圍上萬張小嘴中同時迸發出來，那聲音震耳欲聾。

　　「把它拉到那邊火裡去」，艾利阿斯兄弟喊道，「現在它傷害不了我們了！」他看看戈登和神父，「把他也扔進火裡去！」

　　從艾利阿斯兄弟被打傷的鼻子和眼中血還在向外流著，滴滴答答落在衣服上。佈道者站在火焰旁，伸開兩臂，用一種奇特的語言大聲說著什麼，熊熊的火苗映紅了他的臉。

　　火苗突然一亮然後便漸漸熄滅了，只有餘燼冒著青煙。外圍燃燒著的血環也完全熄滅了。

　　戈登低頭看看頸上的相機，鏡頭已經粉碎，膠捲暴了光，將不會有任何一張照片面世了。

　　濃煙借著風勢直沖雲霄，遮住了朝陽的光輝。

　　艾利阿斯兄弟拾起裝著剩下兩罐血的盒子。「還有許多工作要做」，他說，「我們的任務還遠未完成。」他將血搬到車上，「來，我們必須走了」。

　　「去奶場區」，警長說。

　　「對，去奶場區」，艾利阿斯兄弟稱是。

　　戈登攙著安德魯斯神父走過來，神父的胳膊剛才被一個小東西抓傷了。「你必須堅強」，艾利阿斯兄弟對神父說，「上帝現在需要你」。

　　四人同坐進戈登的卡車，臨行，佈道者揀起一片紙點著了扔在地上，它迅速引著了別的紙片，然後是一截幹樹枝。這時吉姆已將車發動起來。

　　「你打算讓它著起來嗎？」戈登問。

　　佈道者點點頭。「森林看守員見了會來撲滅的。」

　　火舌延伸到一個六神無主正在蠕動的小嬰兒旁，一下把它吞沒了。

　　卡車軋在那些小東西身上，發出骨頭碎裂的咋咋聲。但他們誰也沒有畏縮，任車子顛簸著出了垃圾場。

　　還沒上公路的時候，身後傳來轟隆隆的爆炸聲，那是布蘭德的百事運貨卡車遇火發出的。

　　第7章瑪麗娜被困

　　瑪麗娜在廁所裡急得團團轉，她想找件武器，卻什麼也沒有。她迫使自己冷靜下來，好好想一想。

　　門外的東西已開始猛烈地進攻。一件很大的不知什麼東西重重地砸在門上，小石子也從破碎的窗玻璃裡扔進來。

　　「滾開！」瑪麗娜喊道。

　　房子內外，屋頂上幾個聲音一齊瘋狂地滿含惡意地訕笑著，但猛地又寂靜下來，她屏住了呼吸。

　　五分鐘過去了，十分鐘，十五分鐘。

　　瑪麗娜將耳朵貼在門上，傾聽著外邊的動靜。

　　什麼也沒有。

　　她又移到安了窗板的窗前。

　　還是什麼也沒有。

　　她緩緩地、小心翼翼地推起木窗板，幾塊碎玻璃渣兒落下來。她向外瞄了一眼，一片死寂。她打開門，門廳裡滿是玻璃和瓷器碎片。兩把椅子從廚房裡被拉出來，翻倒在臥室門口。一件她祖母給她的古董瓷燈，也被擊碎在牆上。

　　依然一片死寂。

　　走進廚房，一個粉色的東西猛地從桌下竄出來，把她撞倒在地，頭重重磕在一個碎盤子上。一些小手按住了她的胳膊和腿。

　　當一個涼涼的尖東西刺過她的右手時，瑪麗娜尖叫了一聲，她的頭使勁地搖晃著，她看見兩個畸形嬰兒正將她的手固定在地板上。當牛排餐刀刺穿她的腳和另一隻手時她又尖叫了一聲。但儘管她感到頭暈目眩，渾身無力，卻並沒有昏過去。

　　幾十隻令人作嘔的畸形小嬰兒在廚房的地板上爬來爬去，咯咯地笑著。

　　她痛苦地，難以置信地閉上眼睛，等再睜開眼睛，卻見一個巨大的醜陋的嬰孩手裡正攥著她那把上好的刻刀。那東西笑著。朝陽映在刀子鋥亮的金屬表面上，折射出白慘慘的光，瑪麗娜意識到這刀子是要用來給她開瞠，然後殺掉未出生的女兒的。

　　瑪麗娜大叫一聲，昏了過去。

　　第8章挺進奶場區

　　卡車在裡姆山的之字形公路上蜿蜒而行，向下望去，濃密的森林盡收眼底。吉姆看到垃圾場方向的黑色煙雲借助森林火災的青煙更為猛烈地向上升騰、蔓延開來。再往南看，在綠色的樹的海洋裡呈現出一塊白色地帶，那便是蘭多，朝陽正將光輝灑在小鎮遠近高低的建築上。

　　吉姆很想知道小鎮上正在發生著什麼。他應該給皮特更多的明確的指示，他還應該將對講機帶著，那樣就可以和辦公室聯絡了。他搖搖頭，有太多的事他該幹卻沒有幹。

　　至少安妮特和孩子們已經安全脫身。

　　他看了一眼戈登，感到有些內疚，當時他應該讓戈登去關照一下她的妻子，那不過才需十分鐘時間。況且，她確實有危險。他應該說服艾利阿斯兄弟，堅持讓戈登開車回家看看。沒這樣做真是太愚蠢了。倘若她真的出了什麼事可怎麼辦？戈登的目光碰到他的眼睛，吉姆趕緊內疚地回避開，瞅著外面的路面。

　　「我們需要開快點，」艾利阿斯兄弟說，「否則我們就來不及了。敵人現在知道我們來了，他知道我們來對付他，一定在全力準備。」

　　「在這兒我們只能用低檔，」吉姆解釋說，「等我們到了頂上可以快得多。」

　　艾利阿斯兄弟一言未發，默默地注視著前面的擋風玻璃。

　　戈登轉臉見安德魯斯神父正靠在門上睡著了，神父被擠在一個很不舒服的位置，但他閉著眼睡著了。他太累了。

　　運貨卡車終於開上了裡姆山頂，吉姆掛上三擋，車像箭一般向前沖去。

　　道路在樹林間順地勢蜿蜒伸展，艱難地尋找著出路。

　　前方，吉姆看到一塊棕色的森林服務牌，指示著去白楊湖的方向。他將車放慢下來，搖起車窗玻璃，拐上了土路。再次提速，貨卡車很快馳過路上不計其數的坑坑窪窪，將臨路而立的樹木遠遠拋在後面。

　　十五分鐘後，周圍的松樹漸漸為白楊所代替。透過樹的縫隙，隱隱約約已能看到碧藍的湖水。「就要到了，」吉姆喊了一聲。

　　到達湖邊的時候，他放慢車速，尋找著先前通往奶場區的土路。

　　「在那兒」，艾利阿斯兄弟說著，指了指。

　　吉姆順佈道者的手指望去，見幾棵新砍倒的白楊樹堆在路上，擋住了卡車的入口。

　　「有什麼東西不想要我們去那兒」，戈登說。

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