蛻變(28)_本特利·利特

二八

　　第11章沒有結果的審問

　　吉姆將車開進警長辦公室停車場，在車裡坐了一會兒，眼睛盯著外面低矮的灰色建築。與麥克法蘭德的會面純屬浪費時間，半個上午他似乎在對著一面磚牆談話。他希望永遠不再和州上的警察打交道，他看不出這些州上來的人對事態有半點兒幫助。

　　走進大廳，他向麗塔點點頭。「小分隊今天上午在哪兒搜查？」他問。

　　「一小時前他們傳來消息，說還在白楊湖一奶場地區，那片地方很大。」

　　奶場地區。

　　吉姆記起做過的有關奶場的那個夢，唐·威爾遜帶他去那兒看了許多小小的白墓碑。他打個寒顫，感到一股冷氣直通到腳底。

　　「警長！我們找到他了！」卡爾興奮的聲音突然從後邊傳來。

　　吉姆轉過身，見卡爾正領著一個身穿西服相貌保守的人邁進前門。那人乖乖地跟著，毫不反抗，但舉手投足之間卻透出一種桀騖不馴。他的眼睛黑得出奇，死死盯著吉姆的。吉姆注意到那人胳膊下的黑色精裝本的聖經。

　　「艾利阿斯兄弟！」卡爾興奮地說，「我接到一個關於在山谷國家銀行妨礙治安的電話，於是在那兒找到了正在佈道的他！」

　　「好」，吉姆說，儘量使聲音顯得平靜，「把他帶到後邊會議室，我要和他談話。」

　　卡爾將艾利阿斯兄弟帶進屋子，讓他坐在一把硬硬的金屬折疊椅上。佈道者看看副警長，微微笑了笑。他目光冷峻。「出去」，艾利阿斯兄弟平靜地說。

　　卡爾看著警長。

　　「他是我的副手，他留下。」

　　「那麼我不會講話」。艾利阿斯兄弟將手疊放在面前的桌子上，盯著對面光禿禿的白色牆壁。

　　吉姆看了一眼佈道者。艾利阿斯兄弟臉上現出無限的耐心，一個真正的信徒的耐心。他以前見過這種表情——常常——他知道沒有什麼可以抹去那人臉上令人氣惱的自得之色。如果艾利阿斯兄弟說他不會講話，那麼他就不會講。警長重重歎口氣，示意卡爾離開。「好，」他說，「我們暫且依他，你呆在外邊，我會喊你。」

　　副警長憤憤地看了一眼佈道者，走出門去。吉姆轉向艾利阿斯兄弟。「哈」，他說，「過去的這一周時間你挺忙的，是不是？」

　　佈道者看著他，端詳著他，「長得太像了」，他最後說。

　　「什麼？」

　　「你長得酷似你的曾祖父。」

　　吉姆盯著佈道者，不知該如何是好。在這人冷峻的黑眼睛後邊，他捕捉到一絲內在的瘋狂。他強迫自己和藹地笑著，且讓佈道者掌握談話的進程。「我的曾祖父？」他問。

　　「埃茲拉·韋爾登」。佈道者回答。

　　吉姆禮貌的微笑消失了。埃茲拉·韋爾登曾是他曾祖父的名字，但艾利阿斯兄弟怎麼知道的？他盯著佈道者毫不畏縮的黑眼睛，感到一種莫名的恐懼。

　　「他是個好人，一個好警長」，佈道者說。

　　吉姆站到艾利阿斯兄弟面前。「你是誰？」他逼問道，「你究竟來這兒要幹什麼？」

　　「我是艾利阿斯兄弟」，佈道者平靜地說，「我來這兒是要打一場善的戰爭。我來這兒是要將邪惡驅逐出去，與邪惡的力量作戰。」他審視著警長的眼睛。「『敵人也來到他們中間』。雅各第一章第六節。」

　　「你怎麼知道我曾祖父的名字？你怎麼知道他是警長？」

　　艾利阿斯兄弟笑了。「我認識他」，他說，「上一次他與我在一起。」

　　吉姆開始在屋裡踱步。這個人顯然瘋了。

　　吉姆挑戰似地盯著佈道者，「南部第一浸禮教堂你瞭解多少？」

　　「它被火毀了。」

　　「那天主教教堂，聖·瑪麗亞教堂呢？還有長老會教堂？」

　　「它們，也，被地獄的邪惡之火燒毀了。」

　　吉姆目光灼灼地逼視著他，「那你難道沒有預言到它們將被燒毀嗎？你難道不知道它們將起火嗎？」

　　艾利阿斯兄弟點點頭，「而事實上，一切都被預言到了。我已經在主的眼光中看到了這些。主來到我身邊，告訴我敵人將要來此，他還告訴我，先是讀神，然後是火，燒向上帝之所。」

　　「那你不知道這些火是怎麼起的嗎？」

　　「我知道」，佈道者說。

　　「怎樣？」吉姆逼問道。

　　「撒旦的爪牙引燃的這些大火。他們正在為即將到來的與上帝的戰鬥做準備。」

　　警長將一隻手抵住前額。上帝！他怎麼總以這類廢話結句？

　　「將有許多火災」，艾利阿斯兄弟接著說，他以單調的降調吟唱著。「閃電將變成紅色，表明敵人的來到。將有蒼蠅。還將有地震。」

　　吉姆厭惡地打開門，向站在對面牆下的卡爾作個手勢。「把他鎖起來」，他說。

　　卡爾竊笑著，很得意，「定什麼罪？」

　　「縱火嫌疑」，他說，「擾亂治安，搔擾。讓戈登·路易斯的妻子一會兒來這兒一趟，簽一個訴狀。」

　　「照辦」。

　　吉姆看著卡爾走進會議室，押送著佈道者沿走廊向一間關押室而去。部分的自己想相信艾利阿斯兄弟確實知道正在發生的事情真相，但多年所受的警察訓練又是那樣堅強地說不。這人似乎也的確太出格了。他聽到卡爾將一間關押室的鐵門嘔地關上了。他沒有任何提起縱火指控的證據，但他也不願承認艾利阿斯兄弟只是個從地底上冒出來的瘋子而已。至少先關他幾天禁閉，看是否能發現些什麼線索，任何一點線索。

　　他困惑地搖著頭，沿大廳走回辦公室，將門砰地在身後關住了。

　　第12章紅色閃電

　　儘管下午雨很大，他們比預計的提前一小時送完了貨，布蘭德決定今天就到這兒，明天要往邊遠地方去，還得早早動身。戈登謝絕了布蘭德喝酒的提議，徑直回家來。他心裡總惦記著去一趟警長辦公室，和警長談談艾利阿斯兄弟，但他清楚他應該先回家，捎上瑪麗娜。畢竟應由她來辨認那人並懇請起訴，如果說有理由起訴的話。

　　車迅速駛過察·克裡夫頓的76號加油站，戈登驚奇地看到竟然關門了。據他所知，這兒以前從沒關過這麼早。回想一下，今天鎮上有好幾處地方出人意料地關了門。他隨意想著會不會是有流行性感冒蔓延，或者更糟的什麼情況？

　　他把這些念頭拋在腦後，集中精力在樹林間崎嶇蜿蜒的小路上穿行。前方，透過山谷，他可以看見平頂的裡姆山的大致輪廓以及從山頂某處嫋嫋升起的一縷白煙，閃電一定擊中了那兒從而造成了小小的森林火災。

　　回到家，瑪麗娜說警長來過電話。

　　「他說為什麼事兒沒有？」

　　「他只說你一回來，儘快給他回話。」

　　戈登沉默了一會兒。「他們今天上午抓到了艾利阿斯兄弟，」他說，「我見到了。他當時正在山谷國家銀行前佈道。」

　　「那他為什麼不告訴我？」

　　戈登聳聳肩，「我猜他不想讓你擔心，事實我也不知道。」

　　「但畢竟是要由我來簽起訴書的。」

　　「你說得對。」他們走進廚房，戈登抓起水槽邊水果籃中盛著的一隻蘋果。「你想一起去嗎？」

　　瑪麗娜打個寒顫，腦海中突然浮現出那雙奇怪的令人惶惑的黑色眼睛。「我不知道。我覺得不想見他。」

　　「你不必見他就可對他提起上訴，」戈登一邊向客廳走一邊說，「我可得去沖個澡。洗完澡，我們就走。」

　　瑪麗娜站在紗門前，盯著外邊出神。暴風雨已經停歇，但一場新的風雨正在裡姆山頭上醞釀。一道閃電。她眨眨眼睛，簡直不敢相信自己的眼睛。

　　戈登這時將一隻手搭在她的肩上，她一跳。「上帝！別這樣嚇我。」

　　他咧開嘴笑了，「對不起。」

　　她朝裡姆山頂方向指去，「看那兒，」她說，「看那閃電。」

　　戈登順著她的手指看去。「沒有什麼呀。」

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