蛻變(27)_本特利·利特

二七

　　但至少也從中透出點兒好消息——瑪麗娜·路易斯懷孕出問題的可能性已大為減小。

　　沃特斯頓拉開抽屜，取出畸形嬰兒屍解前他拍下的照片，最上邊，朱利·坎貝爾的胎兒那雙還未成形的渾濁的眼睛盲然地向上望著他。下一張照片，那個未成形胎兒爪子樣的小手永遠地攥成拳頭狀。

　　沃特斯頓放下照片，又喝了杯威士忌，他需要酒來壯膽。他必須打電話通知這幾個女人他發現了什麼。或說他還沒發現什麼。

　　他迅速翻檢著照片，目光停在喬尼·庫柏的嬰兒的那張可怕的臉上。那皺著的光光的禿腦門，扭曲醜陋的沒牙的嘴。尤其那雙既沒有虹膜也沒有瞳仁的白慘慘的眼睛，直瞅得他毛骨悚然。他把一疊照片丟到桌子上。難以置信但那嬰兒確實看上去很憤怒。

　　沃特斯頓拿起電話開始撥號。

　　喬尼·庫柏置身於客廳的黑暗之中，任電話響個不停，沒有去接。斯坦從臥室裡氣凶凶地吼著，「你打算幹什麼？」

　　她沒有理他。

　　「媽的！」

　　電話又響了三下便停了。

　　喬尼一動不動地坐在那裡，屋子的所有窗簾都拉著，燈也都關了，她什麼全看不見。但她盯著一片夜色，聽著，想著。她聽到斯坦在臥室裡翻來覆去，不停拿手邊的什麼東西發洩胸中的悶氣。

　　他們剛剛打過一架，或更準確地說，持久戰中的又一仗。

　　她坐著，盯著，想著。一會兒斯坦關了電視，不久就聽到他均勻的呼吸聲，在靜悄悄空蕩蕩的屋子裡顯得很響。

　　一年了。她失去孩子已整整一年了。

　　隨之她似乎也失去了對一切的把握。

　　這很愚蠢，她知道。婦女流產是司空見慣的事，它不是世界的末日。她總可以有另一個孩子，她和斯坦身體上都沒問題。理論上講，他們可以有一大群小孩。

　　但她不能讓這個孩子走。斯坦·喬，他們本打算給它取名為斯坦·喬。

　　有時在深夜裡，她甚至想像著聽到了嬰孩的哭聲。

　　臥室裡傳來重物被撞倒的聲音。燈。她又聽到玻璃破碎的聲音，緊接著砰地一聲問響。斯坦在幹什麼？她知道她應該起來去看看，但她又不想動。相反，她只靜靜地坐著，兩眼出神，傾聽著。

　　悶悶的一聲呼喊。

　　接著是嬰兒的哭聲。

　　喬尼站起來，心狂跳起來。聲音再次傳來，於是她慌忙朝臥室跑去。燈被撞翻了，只有盥洗室頂上透進的一些漫射光。她朝屋裡瞅瞅，「斯坦？」她輕聲喊著。

　　一個小小的軟軟的東西嗅著她的腿，她感到一陣狂喜，屈下一膝，伸出兩手。她的手指觸到涼涼的，粘粘的皮膚，借著昏黃的光，她看到那個粉乎乎的東西貼著她。斯坦·喬？她伸過手去，本能地將它往自己身邊拉，貼在胸口上忘情地愛撫著。

　　當小牙一口咬下去時，小爪子也抓進肉裡，灼痛一下通遍全身。她奮力往外推那小東西，但它緊緊扣在她的胸上，撕開了皮膚。她向前僕倒，尖叫著，感覺血從傷口噴湧出來。又一對爪子摳進腳踝裸露的皮膚中。

　　疼痛帶走一切前，她的最後一個念頭是：我們離城太遠，沒人會聽到我們死去。

　　第10章佈道者被捕

　　卡車從梅因路轉到老米薩路，然後就直奔城最北頭的市場駛去。突然布蘭德向前探探身子，透過髒乎乎的擋風玻璃向外瞅去，映著朝陽眯起了眼睛。「媽的那裡搞什麼名堂？」

　　他把卡車開到山谷國家銀行邊的停車場前。一群人聚在停車場裡，挨得緊緊地站著，後邊的人緊緊貼著前邊的，拔長了脖子，好像在努力看什麼。戈登瞅一眼布蘭德，「怎麼停車了？你想出去看看？」

　　「不是每天都看得見這場面」，他回答著，「足有五六十人在那兒。」

　　他們穿過人行道向人群走去，一位公共演講者的聲音清晰入耳。人們向前擠著，聽著，想一睹講話者的風采。

　　「撒旦捕捉年輕人是因為他們弱！他們不知道自己在照他的吩咐行事，他們只因不明白！他們是無辜的！無辜既非善亦非惡！二者皆不是！這也正是無辜為什麼這麼容易墮落，為什麼無辜常常變成邪惡！如果我們期望和撒旦作戰，就不應無辜或無知！我們必須武裝起來！用正義的軍火武裝起來！用上帝的聖語武裝起來！」」

　　還沒走過停車場的一半，布蘭德就停住了腳步。他聽了一會兒，放聲大笑起來，人群外圍有幾個人不禁口頭瞅了他一眼。「我還以為有什麼要事，原來是個牧師在招徠顧客。或許今天夜裡他計劃招集一個帳下會議，告訴每個人性、毒品還有搖滾樂的罪惡。」他向柏油路面啐口唾沫，然後向卡車方向點點頭。「走，咱們走吧，我不想聽這些廢話，況且咱們還有好多活兒要幹呢。」

　　戈登揚揚手，「等一下。」他說著已向前走去，「我想先看一眼。」

　　瑪麗娜那晚與艾利阿斯兄弟的經歷儘管他想和布蘭德說說，但還是忍住了。他聽到布蘭德在身後不滿地跟了過來，牛仔鞋的後跟將柏油路面上鬆動的石子踏得四處飛濺。「你聽夠了沒有，」布蘭德說，「咱們走吧。」

　　戈登沒理他，繼續向前走去。

　　「混亂是撒旦的目的！不達目的他決不會罷休！他意欲毀掉上帝所有的創造，人所有的成就，而代之以他自己的世界！一個邪惡、黑暗、永無光明的世界！」

　　戈登知道這聲音。他只聽過一次，它曾平靜得多，柔和得多，但同樣充滿激情，富有抑揚頓挫之美。他擠過人群，直站到艾利阿斯兄弟面前。

　　佈道者，依然穿著那天在醫院穿的灰色西服，短髮梳得很齊整，並因塗了什麼東西而泛著亮光，他站在銀行前的小長椅上，右手拿著一本聖經。艾利阿斯兄弟踱著步，沿著長方形的木椅來回走動，像一頭籠中困獸。有規律地走一會兒，便停止踱步，演戲般地用聖經指著人群的某人，聲音因激動而有所提高。陽光閃耀在他的金十字領帶夾上。

　　艾利阿斯兄弟突然將身子向下蹲了蹲，指著一位帶著小女兒的年輕母親。可當他發現戈登的時候，又立直了身子。他停止講話，黑亮的目光灼灼地刺人戈登眼中。他臉上的神情是那麼狂熱，那麼堅毅，以致戈登心中久積的憤怒漸漸消融，化成一種有似畏懼的感覺。

　　人群安靜下來，等著佈道者繼續講話。艾利阿斯兄弟的聲音有些像喃喃自語。「表現出你的謙恭，這樣你就會在上帝的強大之手的庇護之下，它會及時地救助你。將你的憂傷顯現給他，因為他關心你。清醒些，小心些，你的敵人、邪惡的魔鬼像咆哮的獅子四處遊蕩，尋找著要吞吃的人。抵禦住他，堅定信念，明白世上同樣的苦難都需要你的兄弟情誼。彼得第十五章第六節。」

　　戈登將目光轉向別外，以避開他燃燒著的黑色眼睛，不明白為什麼心在胸膛裡狂熱地跳著。遠處，小鎮的那一頭傳來熟悉的警笛聲。有人，他意識到，銀行裡一定有人給警長掛了電話。他又看看艾利阿斯兄弟，發現佈道者正死死地盯著他。他緩緩舉起聖經指向戈登，「你和你的妻子並非沒有罪，你們在主的眼裡是有罪者，但你們已被主，我們的上帝選中。」

　　警笛聲越來越大，在停車場戛然而止。

　　「讓開路，來，兩邊靠，我得進去。」戈登聽出是卡爾·庫木拉的聲音。艾利阿斯兄弟依然站在木椅上一動不動地盯著戈登。」銀行的雙層門打開，裡邊走出愛管閒事的黃鼠狼樣子的銀行經理戴爾邁特·蘭德，身後還跟著三四個好奇的出納員。「這個人擅闖辦公地點，製造公共混亂，攪擾我的業務」，他對副警長說，「我希望把他逮捕。」

　　庫木拉鄙夷地看看他，「讓我們來決定是否有任何理由起訴他，好嗎，戴爾？」他又轉向佈道者，「先生，你叫什麼名字？」

　　「艾利阿斯兄弟。」

　　聽到這名字，庫木拉一愣，他瞅了一眼戈登，然後上前一步，「恐怕你要跟我們走一趟，先生。」

　　艾利阿斯兄弟贊許地點點頭，仿佛提議得到了完全通過，但他的眼睛中的黑色之火不曾稍減。他從長椅上下來，向前伸出雙手，將手腕亮給警長，「你想把我銬起來嗎，長官？」

　　庫木拉搖搖頭，「沒那個必要，跟我上車。」

　　人群分開讓二人過去後，隨即也散開了，有幾個跟在副警長和艾利阿斯兄弟後邊，聽副警長對艾利阿斯兄弟宣讀他的權力，但多數人都接著去忙他們各自要做的事了。戈登四下找布蘭德，發現他已經回到卡車上了。看見戈登走過停車場，他不耐煩地按了一聲喇叭，然後搖下窗玻璃，吼道，「別磨蹭了，我們又完不成計劃了！」

　　戈登特別想去聽一聽對艾利阿斯兄弟的審問，他有些問題想親自問問他。但他不敢向布蘭德告假，送貨任務已經滯後，布蘭德雖沒說什麼，戈登知道他為浪費這麼長時間都要氣瘋了。

　　他緊跑幾步，跳進卡車裡，布蘭德已將車啟動，於是一掛擋，卡車飛奔而去。

　　布蘭德瞅了一眼戈登，「究竟講了些什麼？」

　　戈登想了一下，答道，「沒什麼。」

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