蛻變(26)_本特利·利特

二六

　　「你怎麼知道這些？」一個懷疑的聲音響起來，「你怎麼知道我們會聽你的？」

　　「這在聖經中早有預言」，佈道者大聲說。「萬能的主已預見了這一切」。他掃視了一下四周，「這在以前已發生過」，他重複道，「如果我們這次成功地打敗邪魔，它還將再一次發生。再一次，再一次。撒旦被永遠地放逐，他一刻也不曾放棄篡奪上帝之位的企圖。撒旦正在身邊集結力量，用以與善的力量抗爭。」他穿過人群又走回到小凳上「我們已沒有時間爭辯，你或者擁護上帝或者反對他。猶疑的時刻已經過去。邪惡的力量業已來到，準備戰鬥！」

　　人群一片沉寂。

　　佈道者閉上眼睛，開始搖晃，「閃電將變成紅色，象徵邪惡勢力的來臨。」他念念有辭。「將有蒼蠅，將有地震。」他停止講話，睜開眼睛，默默地盯著人群。他從凳子上跳下來，一言不發地提起身後的箱子，大踏步地穿過人群義無反顧地順街而去。

　　凳子上留下一堆小冊子，宗教宣傳品。一個人遲疑地走向前，拿了一本。「勇敢者將得到保佑」，題目寫著，「因為他們是上帝的隊伍」。

　　第8章不明身份的怪物

　　皮特·金坐在控制台前的金屬旋轉椅上，將腳翹在檯面上，他盯著明明滅滅的燈光，不明白沒人來電話，它們為什麼也會不停地閃動。他從來沒搞懂這玩意是怎麼回事。

　　賈德森從後面走過來，問，「有情況嗎？」

　　皮特搖搖頭。「難熬的漫漫長夜」。

　　「那麼菲尼克斯來的那個偵探怎麼說？」

　　「麥克法蘭德？沒什麼新鮮的。我想州裡的人對山谷那邊比這邊更重視些。」

　　「狗屁。這兒出的亂子夠多了。」

　　皮特大笑起來。「這是什麼？比賽？確實，這兒發生的情況比那邊要多，但他們會認為菲尼克斯更大，他更容易隱藏，在這兒，我們立刻就能認出誰是新來的，這小鎮太小了。」

　　「他？他們已經把範圍縮小到一個人身上了？」

　　「別和我打嘴仗，你知道我在說什麼。他們認為罪犯在菲尼克斯地區，對嗎？你對此有把握嗎？他們正將精力集中在山谷。麥克法蘭德呆在這兒，但拉爾夫斯將既在這兒也在菲尼克斯開展工作。」

　　「狗屁。你對他講了佈道者的事情了嗎？他叫什麼？」

　　「艾利阿斯，好像是。是的，我對他講了。他說他將和威爾遜談一談，他自己做不了主。他說他已對他講了一一E下午這兒的火災，但他認為與上一次大火毫不相干。他好像對菲尼克斯的事情有獨鍾。」

　　「狗屁。」

　　皮特聳聳肩，「世界就是這樣。」

　　賈德森取出一塊口香糖放進嘴裡慢慢嚼著，「對我說實話，你認為讓這幫人參加進來好不好？」

　　皮特想了一下「我認為不。」他坦白地說。「開始時我認為好，但他們表現得比我們一點兒也不強。甚至更差，或許。而且待我們像狗屎。他們本應配合我們的調查，現在我們他媽的倒成了他們的奴隸一般。」

　　「也不儘然」。

　　「他們那樣想只因為我們在小鎮而不是大城市工作，我們都是土包子，調查上不值得信任。」

　　賈德森笑起來。

　　過了一會兒，皮特決定將許久以來想說卻沒說的話說出來。他鼓足勇氣，清了清嗓子。「賈德？」他喊。

　　賈德森抬頭問，「什麼事？」

　　「你注意到什麼事……奇怪的事沒有？」

　　「你說的奇怪是什麼意思？」

　　「你知道，奇怪。」

　　「你是指牧民地板上的小血腳印嗎？」

　　皮特興奮地點點頭，「正是！」

　　「沒，我沒有。」

　　「聽著，嚴肅點。你知道我在說什麼。你也知道這不是一般的調查。」

　　賈德森勉強點點頭。「是」，他慢慢地說，「是，我注意到了，我不想，但我確實碰到了。」他歎口氣。「我一直在看、聽。想這些東西，希望上帝讓它們快走開。」

　　「你看到了什麼？」

　　賈德森沉默了一下，「腳印」，他終於說。看看皮特，「你也見到腳印了嗎？」

　　皮特點點頭。

　　「我們都看到了腳印，那麼為什麼我們都裝作沒有？我們為什麼不對吉姆講？」他搖搖頭。「上帝，上周，也大約在這個時候，吉姆拿著槍從辦公室跑過來。他嚇得都沒脈了。這從他臉上我能看出來。我正從走廊頭上往回來，他撞到我身上，險些把我撞倒。他說他看到了什麼東西，奇怪的東西，沿著大廳跑過來。我對他講是他太累了。」他陰沉著臉笑著說，「上帝，太累了。」

　　「你認為他真看到了什麼嗎？」

　　「天，我也看到了那鬼東西！它跑得很快，罩在陰影裡，你知道那晚有多黑，但我看到它有小狗那麼大，沒毛，粉嘟嘟的，四條腿，似乎自言自語著。警長一離開我就看到了，他剛離開！我應該喊住他，至少第二天對他說。但我沒有。我只想忘掉它，裝作什麼都沒有發生過。」

　　皮特點點頭，「我知道你的意思。我也見到了那些腳印，我見過的最怪異的東西，那你認為他們是什麼？」

　　賈德森慢慢搖了搖頭，「我不知道，我想我不知道。」

　　「那麼那些屍體呢？牧民和神父一家的。我是說，我們幹起來仿佛沒事一樣，好像我們一直都是做這個的，仿佛我們就是被訓練來處理這種情況的。但我明白我們不是，我一生從沒見過這場面，也從沒想到會碰上，除非在電影裡。」

　　「我也是」，賈德森輕聲說。

　　皮特站起來踱著步，「鎮上的人們也在談論。我聽到過。在商店，在煤氣站，在餐館。他們都知道這不正常，人們對這類事很敏感，他們知道奇怪的事情正在發生著。他們許多人在談論那個佈道者，艾利阿斯。他們說他預言要發生什麼事情。」

　　「我不知道世界怎麼了。」

　　「我也是。」

　　第9章誰在作祟

　　沃特斯頓醫生將化驗分析撕得粉碎。

　　什麼事也沒有，化驗結果顯示傑若尼莫水站的水裡什麼問題也沒有，如果說有，有的只是比一般水更清更純。沒有化學物質，顆粒幾近於無，只有幾種礦物質有跡可循。

　　那究竟是怎麼回事？

　　聯繫朱利·坎貝爾，喬尼·庫柏，蘇珊·斯特拉福德，甚至老佩裡夫人的肯定有一些共同的東西。但可能是什麼呢？水已經排除掉，同類食物的可能性也幾乎是零。她們可能受到同種過往蘭多的有害物質侵害嗎？這倒可能。儘管繞遠，許多從菲尼克斯或弗拉格斯塔夫開來的運貨卡車還是願意從蘭多小鎮穿行，因為這樣他們可以避免黑山谷公路上檢查站的盤查。誰知道那些卡車運的是什麼呢？誰曉得他們在運送什麼東西呢？

　　沃特斯頓從長頸瓶裡喝了口酒。他意識到他是在抓最後幾根稻草。如果這些婦女的血液中有任何不常見的化學物質，會在血液檢查中顯示出來。除了佩裡太太，這些婦女生理上似乎都沒有什麼問題。但某個地方又顯然出了問題，嚴重的問題。

　　他不得不承認，他的心被攪亂了。

學達書庫(xuoda.com)