蛻變(24)_本特利·利特

二四

　　「那有什麼？你欠他命嗎？」

　　「那是他為什麼落了後的原因，他所想要我幹的只是幫他往鎮上送幾箱飲料。就這點兒事。我們兩個一起幹，用不了一小時就能完。最多一個半小時。」

　　「那門上的鎖怎麼辦？你就留我自己孤單單在家裡呆著？再不到一小時天就要黑了。」

　　「我們只有兩個門」，他說，「七點和布蘭德見面就不晚，我還有足夠的時間把那兩把鎖安上。」

　　「那趕緊吃」。瑪麗娜打個哆嗦，但那決不是因為冷。「我想讓你走前把活兒幹完。」

　　屋子裡所有的燈都亮著，但瑪麗娜還是感到害怕。她應該和戈登一起走，應該和他去商店，在他卸貨時看看雜誌什麼的。

　　房子的什麼地方發出喊喊喳喳的聲響，瑪麗娜認為那是風吹的，儘管知道外面沒有一絲風。她將注意力集中到電視上，努力使自己沉浸在節目裡。但畫面有些模糊聲音也時常為靜電的孵啪聲打斷。她意識到在蘭多和弗拉格斯塔夫之間的某地正受暴風雨侵擾。

　　她突然感到孤立無援。她想給吉尼打個電話，但馬上又放棄了這個念頭，她實在沒什麼可說的；打電話只是為緩解自己的恐懼而假裝親眼。

　　不。她強迫自己繼續看著滿是雪花的電視。況且戈登馬上就回來了。

　　有敲門聲，瑪麗娜從椅子上跳起來，跑到前面，通過客廳的窗簾向外偷偷望去，見一個身穿灰色西裝的陌生男子正站在她家門前的臺階上。

　　她發出一聲短促的尖叫聲，那男子犀利的目光立刻轉向她所在的窗戶，她放下窗簾，向屋後退去，砰地碰翻一把椅子，她向後伸出手抓住椅子支撐著自己。

　　又一陣敲門聲，這一次聽起來更堅決，毫不遲疑，不達目的不罷休。那人想進來！

　　「走開！」瑪麗娜叫著。

　　「我必須與你及你的丈夫說句話」，隔著緊閉的房門那男人在外面說，他的聲音很大，透著一種公眾演講者的威嚴。

　　「我丈夫不在家！一會兒回來！」

　　「那我就跟你談」。

　　瑪麗娜舔了舔嘴唇，但舌頭同樣乾澀乾澀的，她感覺到兩隻胳膊嚇得在發抖。慢慢地，她又挪到窗前，那人的目光依然盯著這邊。「我想和你談談」，他說。

　　「我能聽清楚！」瑪麗娜喊道，「告訴我你想說的，然後趕緊走！要不我就報警了！」

　　他目光猛地投向她，其表情之嚴峻使瑪麗娜臉色驟然變得蒼白。她第一次注意到，他帶著一本聖經，夾在右腋下。

　　「你是誰？」她逼問道。

　　「我是艾利阿斯兄弟，來救你於危難之中，將你從你所站的懸崖邊拉回來。」

　　「走開！」

　　艾利阿斯拿出聖經，翻到事先標好的一頁。「『孩子們，這是最後的時刻；你一定聽說反基督者將要到來，那麼現在許多反基督者已經來到；所以我們說這是最後的時刻。他們出自我們之中，但他們不屬我們；因為如果他們屬我們，他們會繼續與我們一道；但他們出去了，很明顯，他們都不屬我們。』」他合上聖經，向她看去，他的眼睛將她的攫住了。她不能抽身，仿佛她已被催眠。

　　「這寫在約翰的第一封信裡，第二章，詩十八、十九。反基督者不是要來，他們就在這兒！」他的聲音激蕩著原教旨主義牧師佈道時的雄辯。「我們與隱伏于此的魔鬼作戰！將它暴露在主的神聖的光輝之下，讓它隨主的聖育消散！」他又打開聖經，瑪麗娜急忙放下窗簾，退回到客廳去。

　　儘管開著電視，他的聲音依然清晰可聞。瑪麗娜摸索著來到電話前。

　　「『哪條巨龍被扔下來，昔時的蛇，被稱作魔鬼和撒旦的，世上的騙子——他被扔到了地上，他的天使們也隨之被扔下來。』」

　　瑪麗娜，哆哆嗦嗦地撥了警長辦公室的電話，但占線，她又撥。

　　「『當龍看到自己被摔到了地上，便去引誘那個生了男孩的女人——』」

　　「閉嘴！」瑪麗娜喊著，「閉嘴！」令她欣慰的是外邊洪亮的聲音暫時停止了。她又拿起電話，「我要報警了！」她喊道，「我要叫人把你抓起來！」

　　「我來這兒是要救你於黑暗之中，我來這兒是為引你走上康莊大道——」

　　「給我滾開！」

　　瑪麗娜明白她的聲音裡滿是恐懼，自己正變得歇斯底里，但她確實是嚇壞了。她腦海裡又浮現出血淋淋的廚房，地板上烏蘭德支離破碎的身體。

　　她又撥了遍警長的電話，這次通了。

　　「我是瑪麗娜·路易斯，」她氣喘吁吁地對著聽筒說。「我們家來了個人，他就在前門外，想進來——」

　　「我們立刻派人去，」接待員告訴她，「別讓他進，你家裡有槍嗎？」

　　「沒有。」

　　「那麼我建議你找個棒球或刀之類的武器，以防萬一。」她說，「庫木拉及韋斯副警長一會兒就趕到。別害怕！」

　　「哦。」瑪麗娜放下電話，抬起頭。外面的聲音停止了。她又聽了會兒，跑過去把電視音量調小。一片寂靜。她壯著肚，拉開窗簾向外望去。

　　艾利阿斯兄弟走了。

　　瑪麗娜又拿起電話，「他走了，謝謝。」還沒聽到接待員答話她就把電話掛了。她又踱到窗前，觀察著黑暗中的動靜。

　　過了一會兒，尖厲的警笛聲傳來，漸近漸高。不久，紅藍閃爍的警燈出現在樹木掩映的狹窄土路上。而警車之後，謝天謝地，是戈登的吉普車。

　　瑪麗娜打開前門跑出屋去。

　　這時，她才意識到自己在哭泣。

　　第5章新神父的煩惱

　　禱告會後安德魯斯神父在人群中來回走動著，不住和教區的教民們握手交談。禱告會比他預想的要好得多，以前他從未主持過這樣的禱告會，但他理論上知道這要求於他的，同時也清楚實際做起來會很不同。他拿不准自己是否能做好。但塞爾威神父的會眾周日時對他很友善，教民們在禱告會上表現得也同樣好。他們已引領他完成了任務，讓他知道賽爾威神父是怎樣做事情的，但同時也讓他知道，倘若他想做一些改變，也不是不行。

　　他端起一杯紅色潘趣飲料，身邊的一個重施粉黛，戴了一頂大帽子的老婦人伸手取了一塊餅乾。她抬頭向他笑笑，「我叫貝蒂·墨菲」，她說。

　　他握著墨菲夫人伸過來的手。「很高興見到你，墨菲夫人，也很高興你能來參加這個禱告會。」

　　她咯咯地笑了。「我不會錯過的，每週我都來，自從吉姆死後一直來。」她正了正花帽子。「我想問你的是怎麼看那位新來的在鎮上四處佈道的牧師。」

　　「新牧師？」

　　「是。我還不清楚他是誰，但這周我已見過他兩次了。第一次他正在舊保齡館前的停車場佈道。第二次，他站在郵局附近停著的一輛車的車頂上，向過往的人喊叫。講的是什麼地獄之火一類的東西，還有我們如果不懺悔就會被燒死。」她不雅地聳了聳鼻子，「我從來不喜歡這種佈道。」她親呢地將手搭在他的胳膊上，「這就是我為什麼成了主教會會員。」

　　「我忍不住偷聽了兩句你們的談話。」一個瘦瘦的中年人湊過來伸出手。「傑夫·霍特。」安德魯斯神父握了握他的手，「很高興見到你。」

　　那人轉向墨菲夫人問，「你是在談過去幾天裡鎮上的那個街頭佈道者嗎？」

　　她點點頭。

　　「你聽他說什麼了嗎？」

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