蛻變(14)_本特利·利特

一四

　　艾利阿斯兄弟也跟著站起來。

　　「我知道降臨在你及你親人身上的災禍，我想幫助你，」艾利阿斯兄弟說，「你在遭受邪惡力量的傷害。」他跪在大廳的地毯上，伸手去抓戈登的手，「來與我一起祈禱。」

　　戈登甩開手，搖搖頭，不信任地望著跪在地上的人，「不。」

　　「『大地便是一個世界，好的種子是這個王國的子孫。雜草是邪惡王國的子孫，播種它們的敵人即是魔鬼，收穫之際便是時代的終結。』馬太福音第十三章第三十九節。」

　　戈登環顧了一下大廳，看是否有別的人注意到這一幕。但為數不多的幾個人，或盯著別處發呆，或思忖著自己的心事，沒有一個人注意到艾利阿斯兄弟。

　　艾利阿斯兄弟，低著頭，禱告著，「耶穌啊！主啊！」他又抬起頭，「如果基督當初不被懸在十字架上，今天我們將崇拜繩套。」

　　戈登走到前臺，用手輕輕拍了拍桌面，以引起女人的注意。「對不起小姐，」他說，「但那個人在這兒合適嗎？」然後指了指正跪在地板上祈禱的艾利阿斯兄弟。

　　女人看了一眼身著西服的佈道者，按了控制台上的一個紅鍵。「保安嗎？」他說，「那位牧師又回來了，請將他請出醫院好嗎？……謝謝。」她抬頭向戈登點點頭。

　　戈登回到座位上，但這一次艾利阿斯兄弟沒有跟著他。「祈禱吧，」佈道者一邊說一邊走向前邊進口處的玻璃門。他又回看了戈登一眼，「為你的妻子祈禱，為你的女兒祈禱，因為我來是要讓男人反抗他的父親，讓女兒對抗她的母親。」說話時他黑色的眸子緊盯著戈登的眼睛。當兩個保安從另一個門進到大廳來時，他已揚長而去。戈登拿起筆繼續填表。

　　不知啥時候這疊紙上被放了一本廉價印製的小冊子，書皮上巨大的黑體字寫道，「撒旦在利用你！他現在來了！」

　　他不想勞神來讀這小冊子，便揉做一團，扔進身邊的紙簍裡。接下來繼續填他的保險單。

　　將近四點鐘時，瑪麗娜才由另一個護士推著從雙層門後出來。戈登立即站起來跑過去。她看上去很疲乏，但笑著，「好消息，」她說。

　　「真的？」他簡直不敢相信，他已經做好最壞的準備，所以她的話著實讓他吃了一驚。

　　「我想是這樣。初步檢查似乎很好，但要等到明天才能確定。」她朝他微笑著，眨動著眼睛，「最好開始考慮給孩子起名字了。」

　　「你敢保證？」

　　「不，我騙你。」

　　「我是說，真的看起來情況不錯嗎？」

　　她笑了，「是那樣。」

　　他一把抱住她，緊緊摟在懷裡，吻著她。「我們慶賀一下，去外邊找個地方吃飯，貴的。」瑪麗娜搖搖頭說，「最好不要，我真的不想，有一些檢查，你知道……」她轉動著眼珠，欲言又止。「我們還是回家吧。」

　　「你真的不想在這兒呆一夜明天再回去嗎？」

　　「你明天還得上班。」

　　「我可以請病假，布蘭德不會在意。」

　　她看著他，仿佛他剛才說了什麼不可饒恕的話，「你開玩笑，是不是？」

　　他陪笑說，「好吧。」

　　「而且，我們需要盡可能多攢些錢，我們就要為人父母了。」

　　他想起她先前做流產的打算，很想知道其現在的想法，但最後還是決定閉嘴。「我明白了，」他笑著說，「要趕在天黑前到家，我們最好馬上就走。」

　　他們出了大廳來到停車場上。儘管已是傍晚，氣溫依然在一百氏度以上，太陽還高高掛在萬里無雲的碧空之上。沒有季風吹來緩解菲尼克斯的酷熱。

　　戈登搖下車窗，把空調開到最大。

　　「謝天謝地，多虧我們不住在這兒。」瑪麗娜說。

　　「就是。」

　　他們將車開上華盛頓大道，向西朝黑峽谷公路而去。

　　幾分鐘後，身邊閃過艾利阿斯兄弟的身影，他靜靜地站在路邊等著搭車。佈道者沖戈登微笑著，向他揮手——他怎麼認識我的車？戈登心裡想一一但戈登目視前方，沒有理他。他感到那犀利的黑色眼睛所射出的光正穿透擋風玻璃，鑽入他的身體。而瑪麗娜對發生的情況卻毫未察覺。

　　在離開菲尼克斯的路上，他們于一家皇后奶品店停下來，每人要了個聖代。

　　第11章老婦人懷胎之謎

　　佩裡老太太要生孩子了。

　　菲爾·約翰遜，蘭多養老院的院長搖著頭，將醫院報告又讀了一遍。簡直難以置信，這位老婦人已八十好幾，一大把年紀了。如今好的時候她也總是喜怒無常，壞的時候簡直就成了個哭哭鬧鬧的老小孩。

　　歎口氣，他站起來，將報告疊放好，與幾個文件夾一併放在頂上的抽屜裡。然後擰滅桌上的檯燈，沿走廊向佩裡夫人的房間走去。

　　他輕輕地、慢慢地推開門向裡邊瞧了一下，見她正熟睡著，慘白的胸部隨呼吸一起一伏。背部墊了幾個枕頭，使隆起的腹部更加顯眼。他的目光又移到她的臉上。一行鼻涕從她的小鼻子裡淌下來，經過皺巴巴的肉皮，進到乾癟的嘴裡。即使在睡夢中，他注意到，老婦人的表情也極不安詳。她雙眉緊皺，嘴角痛苦地搭拉著。

　　他搖搖頭。她怎麼會懷孕呢？

　　到底誰和她睡過覺呢？

　　這個問題一直困擾著他，誰願意和她睡覺呢？誰會有病到想和一個八十歲的老太太睡覺呢？那她又是怎麼懷孕的呢？她早已過了絕經期，從生理上講是不可能會懷孕的。

　　但沃特斯頓大夫已給她全面查過好幾次了。那中間隆起的部位井非暴飲暴食、營養不良、疾病或其它可能性所致。惟一原因是身體裡一個正在生長的胎兒。

　　做流產為時已晚，沃特斯頓醫生的報告說在這個時候做流產對母親無疑是致命的傷害。

　　查完房回到臥室，他先喝了杯咖啡，然後將鬧表定到早上六點。坐在床邊正要脫鞋，一聲尖叫突然劃破夜空。從那邊傳來。

　　他驚恐地跳起來。尖叫聲再次傳來，一種可怕的，完全由於身體疼痛而發出的失去了人聲的尖叫。本能的害怕倏地來了，又倏地去了，而代之以一種訓練有素的職業責任感。尖叫聲是從佩裡夫人的房間裡傳出的，他沖到門口，猛地將門推開。

　　老婦人正直直地坐在床上，臉因痛苦而變得扭曲，無言的淚水順著佈滿皺紋的雙頰洶湧而下，她的嘴張著，不住聲地尖叫著。

　　「怎麼了？」菲爾喊道，「什麼事？」但他明白她無法回答他，於是跑過去，將她身上的被單撩開。

　　他吃了一驚。

　　只見老婦人身下潔白的床單上沾滿血跡，那血是從老婦人兩腿間的空隙滲出來的，已形成一個半圓圈，且越來越大。

　　她要生產了。

　　菲爾要她倚在摞好的枕頭上，並告訴她放鬆，一切會好的。這時門口已圍了許多的人，他沖其中一個人喊著，要他去給沃特斯頓醫生打電話。

　　「一切會好的，」菲爾轉向床上的老婦人安慰說，「別擔心。」但他心裡井沒有底。她似乎已失了許多的血，而現在血依舊從她兩腿間不住地流出來。深吸了一口氣，他用一隻手扶住她瘦骨嶙峋的胸，而用另一隻手盡力分開她的兩條大腿。

　　嬰兒已出來了一半。

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