蛻變(12)_本特利·利特

一二

　　「有一點兒。」唐突然壓低了嗓音，加快了速度，吉姆知道他媽媽暫時出了門。「我又做了個夢，」他說，「是——」，低語戛然而止，又恢復了正常的音調，「以後。」

　　「以後告訴我嗎？」

　　「是的。」

　　「好，唐，那麼我們明天見，十點，我的辦公室。」

　　「好，再見警長。」

　　「再見。」

　　「再見。」吉姆掛上電話後感到坐立不安，他知道自己是個成人了，又是警長，應該早已除卻了多年前兒時的恐懼，但他還是害怕不已。他辦公室的窗子一片漆黑，裡面映出自己的影子，這使他想起上一周前所做的一個極端可怕的夢。他猛地站起來。賈德森和皮特都在樓前值班，這整個後樓就他一個人。他眼前又浮現出兩個農夫被害的慘狀，以及塞爾威夫人泥乎乎的臉和沿慘白的嘴唇流淌而下的雨水。他迅速穿過辦公室向門口走去。

　　外面的大廳裡有一種輕輕的窸窣聲。

　　吉姆站定身子，一動不動，身上每根神經都緊繃起來，他細細聽著，頭保持不動，但所能聽到的只有自己心臟劇烈跳動的砰砰聲。接著窸窣聲又響起來，竄過大廳向樓後而去。他拔出槍，明白這聲響決不是出自人類，但又希望是自己錯了。他數了五下，猛地打開門。

　　大廳裡的燈熄了，到處漆黑一片，他持槍在手，向前緊跑了兩步。大廳冷嗖嗖的，不正常得冷。空氣中彌漫著下水道和爛菜的氣味。他跑過牆角……與賈德森撞個了正著。

　　「天哪！」他失聲喊道。

　　「怎麼了？」

　　「你見到什麼東西從這兒跑過去了嗎？」

　　「什麼？」

　　「一個小小的，黑黑的，發出一種……窸窣聲音的東西。」

　　賈德森盯著他問，「像什麼？老鼠？」語調中滿是困惑。吉姆搔一下頭皮說，「你見到這兒跑過去什麼東西沒有？」

　　「好。」吉姆將槍放回套中，他明白手下憂慮的眼神，便笑笑以示自己很好。「我只是太累了，我想。我覺得看到了什麼東西跑過我的門口，但又不知道究竟是什麼。大概我該回家睡會兒覺了。」

　　賈德森點點頭說，「大概是。今夜我和皮特在這兒，有情況和你聯繫。」

　　「好，」吉姆說，「等驗屍報告出來後，我們這兒就誰也別想睡安穩覺了。」

　　「別這麼想。」

　　他拍拍賈德森的背，「對不起撞著你了。」

　　「沒關係，警長。」

　　吉姆回辦公室取鑰匙，他明白他可能真是太累了，似乎有點失態，他希望賈德森不要認為有什麼問題。但確有些問題很嚴重，他還沒有證據，沒有什麼能準確證實他的驚懼，但他有一種強烈的直覺，蘭多發生的一切決非人類所為。他也清楚，儘管如此，他還必須用正常的司法程序來調查一切——這個程序已自行假定好所有情況都是正常的罪犯以正常的犯罪手段操作的結果。或許那樣更好。一個相信夢中虛幻的警長是要不得的。

　　但唐有關塞爾威一家的夢是靈驗的。

　　吉姆歎口氣。他知道這是不理智的，但他實在想不出這麼多事情一下子出現，怎麼可能互相沒有牽連，尤其在像蘭多這樣一個年平均犯罪率幾乎等於零的小城裡。依他看，事實上，這些情況是密切相關的。數名牧民的山羊被屠殺，山羊血被用來塗損鎮上的教堂，兩名山羊遭劫的牧民自己也為人所害。塞爾威神父也被謀殺，而其教堂是首當其衝被破壞的。噢，不，被謀殺的是他的家人，而他還只是失蹤。

　　吉姆閉上眼，感到一陣頭痛。他很想將自己的恐懼和疑慮向賈德森、皮特、卡爾一吐為快，但又不能。他抓起鑰匙和帽子，向門外停車場走去。停車場四周叢生著灌木，他禁不住向裡面望望，以期找到點兒蛛絲馬跡，接著又停住腳步側耳聽聽，最後才打開車門。

　　萬籟俱寂，看不到一絲風吹草動，他只好滿腹心事地開車回家去。

　　第9章意外火起

　　教堂的鐘聲次第響起，招喚人們去做莊嚴的禮拜，它們略顯不同的聲調交融在一起，匯成一曲美妙的旋律。

　　吉姆向主教派教堂的方向注視著，儘管除了樹什麼也看不見。他思忖著今天代替塞爾威神父站在講壇上佈道的會是誰，想起主教可怕的態度，他不由皺皺眉。正考慮是不是去教堂看一眼，耳邊突然響起消防隊的警報聲。他豎起腦袋，聽了聽，卡車似乎正沿梅因大街而行。他繞過桌子，打開步槍櫃上的掃描儀。

　　「……灰巷。」有靜電劈劈啪啪的火星。「據報，火災發生在約翰·威爾遜家。」一個女人的聲音敘說著，「灰巷1234號」。

　　威爾遜！

　　吉姆跑到前臺，「麗塔！」他喊道，「你有昨天來過這兒的那個孩子的地址嗎？唐·威爾遜？」

　　調度員一臉茫然地說，「有，但我想我已放在你桌子上了」。

　　「沒關係！你記得他是住在灰巷嗎？」

　　「我想他是……」

　　吉姆出了門，一邊摸鑰匙，一邊奔過小停車場。他打開燈和警笛，將車拐上街道。他又抓過無線電麥克風，調到火災頻道，「我是韋爾登！」他朝麥克風大喊，「請告訴我火災的最新情況！」

　　女人的聲音從汽車揚聲器中傳出，「警長嗎？」

　　是娜塔利·厄恩斯特，厄恩斯特局長的兒媳。

　　「火災情況怎樣，娜塔利？」

　　「卡車剛到，報信的鄰居說十分鐘前，這房子就像炸開似的。」

　　十分鐘前，他什麼也沒聽到，「那家人怎樣？」

　　「有人出來，但我們還不清楚是誰。」

　　「是個孩子嗎？」

　　稍一遲疑，「我想不是。」

　　前面，他已隱隱看到黃色消防車正擋在路上，濃煙從車前的房子裡滾滾而出，阻擋了一些視線。一個戴頭盔穿制服的人，或許是厄恩斯特，正站在路中央，指揮著。

　　吉姆拉了刹車，跳出車外，徑直向消防局長走去。「孩子怎麼樣？」他喊道。

　　厄恩斯特看看他，臉已被煙熏成黑的，「什麼孩子？」

　　鄰居們現在都出來了，一堆堆聚在房前，不安地東瞧西看。吉姆走到離他最近的人群邊，朝一個穿著講究的老人點點頭問，「你認識威爾遜一家嗎？」

　　那人聳聳肩道，「不太認得。」

　　「你們誰認識？」

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