蛻變(4)_本特利·利特

四

　　油站主人吐出一日濃痰，正好粘在左邊卡車的右前胎上，他若有所思地眯起眼睛瞅著戈登，又吐了口痰，「聽說了嗎？」他最終問道。

　　戈登看了看正在加油的布蘭德，然後搖了搖頭，「聽說什麼？」

　　克裡夫頓狡黠地一笑，露出讓煙熏黃了的牙齒，「你認識塞爾威神父嗎？」他問，「住在主教派教堂外的？」

　　「嗯」。戈登不去教堂，但他認識塞爾威神父。人人都認識。

　　「溜了」，克裡夫頓言簡意賅地說，「他和他的全家。身後留了五千美元的債。」

　　「胡說！」，布蘭德吼道。

　　「我不信。」戈登也說。

　　「是真的。」

　　「怎麼幹的？打起行囊，溜之大吉？」

　　克裡夫頓的眼睛閃著光，戈登看得出他對此津津樂道。「奇怪的是，他們根本沒帶什麼東西走，所有的家具，衣服，一切一切都還在屋裡，甚至前門還敞著。惟一不見的是他們的汽車。」

　　戈登搖頭道，「那你怎麼知道他們就不是暫時離開去了什麼地方了呢？或家裡有什麼急事，他們不得不倉促上路呢？」

　　「沒有。」

　　「你怎麼知道他們沒遇到什麼特殊情況呢？」

　　「從教堂旁邊開車過去。」克裡夫頓說。

　　「什麼？」

　　「從教堂旁邊開車過去。」

　　布蘭德將油嘴從油箱裡抽出來，掛在油泵後，然後擰緊油箱蓋，他走到戈登和加油站主人站立的地方問，「為什麼？」

　　克裡夫頓吃吃地笑道，「你會明白的。」

　　布蘭德付了老頭兒錢，二人回到卡車上，又上了路。「你想馬上回去還是到教堂那兒看看？」布蘭德問。

　　「讓我們去查看一番。」

　　他們驅車來到小鎮的繁華地帶，經過K廣場，經過山谷國家銀行，又向右經過蘭多市場，卡車在一小片樹林中曲折前行，上下顛簸。一直到醫院附近時，道路才又見直，又過了一英里多的路程，他們才來到主教會教堂。

　　布蘭德停下車。

　　你們這些該死的

　　這樣幾個字猛地躍入眼簾——刺目的紅色映著褐色磚牆。這些字母足有三英尺高，塗在教堂的北牆上，一滴漆冷冰冰地可怕地滴下來。教堂的兩扇高大的彩色玻璃窗已被人打碎，五顏六色的玻璃碎屑散在停車場的礫石間，閃閃發光。

　　該死的罪惡的靈魂

　　混帳王八蛋

　　戈登透過擋風玻璃看到這番讀神景象，不覺發根倒立，他的目光落在陽光下正閃閃爍爍的片片彩色玻璃碎片上。他從不曾熱衷於去教堂祈禱，但此情此景……

　　你們這些該死的

　　他將這幾個字又看了一遍，目光隨下滴的紅漆移動，點點紅色模糊了牆下方的字母。但他突然意識到那不是漆。

　　第2章失蹤的神父

　　「是山羊血，」卡爾·庫木拉將頭探進警長辦公室，語氣肯定地說，「化驗室剛來過電話。」

　　吉姆·韋爾登不再揉搓他那發漲的太陽穴，抬頭說，「好，卡爾。謝謝。」他慢慢站起來，從桌邊衣鉤上取下帽子，戴在頭上。「等一等」，他說，「卡爾，找一下本地的農牧民，看他們是否丟了羊。」

　　卡爾點頭說，「好」。

　　「噢，你撥一下塞爾威的電話，再給他一次機會。我要去教堂那兒看看我們是否漏掉了什麼線索，回來的路上我還打算在醫院停一下，看是否有病人看到過什麼。」說著，他把槍從牆上取下來，別在腰裡，「發現情況馬上通知我。」

　　「我會的。」

　　吉姆環視一下辦公室，目光仿佛搜索著什麼被遺忘了的東西，他心不在焉地拍著口袋，他明白他肯定遺漏了什麼，卻又記不起來。他搖搖頭。這個案子實在使他心焦，小鎮以前從未發生過這類事情——他也從沒聽說過其它小鎮發生過這種事情——所以他拿不准該怎麼辦，只能自己摸索。他已經和提姆·拉爾遜聯繫過，提姆將去清洗血跡，清理現場。他也已經和玻璃工通過話，下周他們就會送新窗戶來。不過，還是有些事情他沒有想周全。

　　他重重地歎了口氣，跟著副警長出門來在大廳，然後向外面的停車場走去。

　　「等一等！警長！」麗塔，坐在交換臺旁，突然向他招手道，「主教管區的電話，你想接嗎？」

　　真巧。

　　「是的，謝謝，」他說著，轉身回來，「請轉到我的辦公室，我去那兒接」，他走回辦公室，抓起聽筒，「喂，我是韋爾登警長。」

　　「韋爾登先生嗎？我是辛克萊主教。回你的電話。」

　　「你好主教」。吉姆的腦海中突然閃過許多念頭，他可以先和主教聊聊天，然後切入正題，也可以開門見山，單刀直入。最終他選擇了後者，「塞爾威神父今天一天和你有聯繫嗎？」

　　「不，沒有」。

　　「那麼你不知道這兒發生的事情嗎？」

　　主教狐疑地說，「不，出了什麼事？」

　　「主教派教堂讓人毀壞了，不知誰砸碎了所有的窗戶，將各處弄得一片狼藉。」

　　「主教派教堂？」

　　「還不只這些，」吉姆略作停頓，想著下邊的話該怎麼說。「你看，主教，有人在整個教堂正面……塗滿……髒話。」

　　「髒話？」

　　「用山羊血。」

　　電話線那端沉默了許久。

　　「今天早上我接到提姆·拉爾遜的電話，」吉姆繼續說，「提姆是教堂外的看門人，他對我說教堂被人砸了，並要我儘快趕過去。我——」

　　「哪一類的髒話？」主教問。

　　「你真的想聽嗎？」

　　「我敢肯定我以前聽到過這類髒話，說不定我自己還說過呢。」

　　「一共有三行，最頂上的一行是，『你們這些該死的』，接下來的一行是『該死的罪惡的靈魂』。最底下一行是，『混帳王八蛋』。『你們這些該死的，該死的罪惡的靈魂，混帳王八蛋』寫滿了教堂正面整個一面牆」。

　　主教沒有答言。

學達書庫(xuoda.com)