夢魘(85)_本特利·利特

八五

　　第11章科麗的選擇

　　外面下著小雨。雖然科麗聽不見屋頂上的雨聲，但是，她可以看見霧朦艨的窗戶玻璃，也能感覺到空氣中冷颼颼的潮濕氣息。她坐在自己的辦公桌邊，一邊打開今天的郵件，一邊看著惠勒牧師。他坐在他自己的辦公桌旁邊，靠在椅子背上，向她微笑著。她也對著他笑了笑。過去的一周裡，惠勒牧師不停地讓她做很多瑣碎的活，比如整理票據、支付賬單、閱讀和回復信件等。他一直和她在一起，寸步不離她的左右。她開始想牧師是否在懷疑她什麼，至少，他一直在留意著她，觀察她的一舉一動。

　　她從一個信封裡拿出一張電費單，放進來信文件裡，然後又看了看惠勒牧師。

　　他仍然在對她微笑著。

　　雖然在牧師面前，她感到很幸福、很滿足，但是，開始為自己在教堂裡的位置而擔心。過去的一周以來。小教堂和其它所有的房間都對外封閉了，她也只局限於這間辦公室。即使她要上衛生間，牧師也只許她使用外面那個為工人們臨時放置的活動茅房。教堂裡那麼多的房間，她只能在這一間辦公室裡活動。

　　本來這就已經夠奇怪的了。今天，事情似乎更加蹊蹺，倒不是因為發生了什麼事，她只是有一種奇怪的感覺——今天，一切都有些異常。

　　突然，她希望自己戴上裡奇給她買的那個玉石項鍊。上個星期，裡奇曾經苦口婆心地勸說她佩戴那個項鍊，還說，他是為了保護她不受吸血鬼的傷害才專門給她買的。但是，她回答說，對上帝的堅定信念才是她唯一的保障。她還故意將項鍊放在家裡的梳粧檯上。

　　此時此刻，她希望自己今天戴了那個項鍊，她在意識深處感覺到今天應該戴著它，它會對她有所幫助，會保護她……不知什麼原因，她感到，脖子上光禿禿的，好像缺少了什麼，就像那次她丟失了結婚戒指時的感覺。

　　「科麗，」牧師對她說。

　　「哎，」她抬起頭來。在只有他們倆的時候，惠勒的聲音並不像在講壇上的時候那麼威嚴神聖。不過，他的聲音變得更加親密，很多時候，這會比那種莊嚴權威的聲音更加具有力量。「耶穌想見見你。」

　　在無比興奮激動的同時，她也感到內心裡有一種不可名狀的恐懼。突然之間，那個項鍊的作用變得似乎更加重要。

　　「他希望你能夠去給他獻上那份祭祀品。」

　　科麗雙手顫抖著，語無倫次地問道：「耶穌……他……要我去給他貢獻祭祀品？」

　　牧師站了起來。「是的。」

　　「我很榮幸，」科麗說。

　　「跟我來。」

　　科麗跟著他來到外面的小雨中，繞過正個教堂的一邊，來到新增加的第一部分建築上緊鎖著的門前。惠勒從衣兜裡拿出一把鑰匙，打開鎖，將門打開。

　　他們走進教堂新落成的部分，裡面跟外面一樣，都漆成黑色。她原來以為，這裡會多安裝一些燈來補充光線的不足，實際上正好相反，裡面的亮度故意安排得這麼黯淡，幾個僅有的燈泡只能發出一點淡黃得近乎發白的燈光。只見一個陰暗的角落裡人影綽綽，她聽見鋸條發出的聲音。建築工事仍然照常進行著。

　　科麗跟著惠勒牧師又穿過了幾道門，走到一間黑暗的大廳裡。大廳裡雖然有窗戶，但是，窗戶上的玻璃都被漆成深藍色，幾乎沒有任何光線進來。

　　然後，他們才來到了小教堂裡。

　　科麗原來還納悶過去兩個星期日的佈道活動怎麼會在外邊舉行，她原以為，這可能是因為建築工程和重新雕塑還沒有竣工。但是，現在，她才看到原來並不是這樣。

　　惠勒牧師充滿驕傲地站在門口，看著她，觀察著她的反應。科麗注視著教堂裡面的一切，心裡充滿了敬畏之情。她原來所熟悉的教堂已經面目全非，原來平展的地板沒有了，取而代之的是幾條木板鋪成的通道。木板下面是3個巨大的上坑，每個土坑裡都聚集著一些男人和女人，他們後面還有一堆垃圾。原來。的講壇還在原地，不過，現在的講壇上面堆滿了屍體，乾屍。它們雖然看上去很古老，科麗還是認出了一些人的臉。所有的窗戶都漆黑一團。

　　這裡竟然有種獨特的美麗。

　　「隨我來，」牧師說完，科麗尾隨其後走進了小教堂。

　　科麗看著站在土坑裡的這些男人和女人。她猜想，他們一定是這座教堂裡的核心骨幹，是從開始就跟隨牧師的忠實信徒。在第一群人裡，科麗認出了比爾·康威和銀行的塔米特·沃爾克。還有一些人似乎熟悉，她一定在教堂或者城裡什麼地方見過，但是，她想不起來他們都叫什麼名字。

　　科麗琢磨著，這些人是什麼時候進來的？怎麼進來的？她今天早晨八點鐘就來到了辦公室，並沒有注意到任何人進出，也沒有聽到任何聲音或看到任何事情發生。

　　他們走到第一個土坑邊，她注意到，剛才以為是垃圾的那一堆堆東西原來是一些樹枝樹杈，旁邊還堆放著咖啡罐，裡面好像裝滿了大粒的黝黑的咖啡豆。

　　牧師注意到了她目光所向，便解釋道：「那是一些昆蟲，救世主的小吃。」

　　她點了點頭，然後看著另外兩個土坑。第二個土坑裡堆滿了動物屍體，有貓、狗、老鼠和野兔等。第3個土坑裡還有兩具赤裸裸的女屍、1具男屍和1個小孩子的屍體，小孩子的屍體橫在兩具女屍身上。

　　科麗將目光移到第1個土坑那邊。她感到最為怪異的是土坑裡的那些昆蟲和植物。雖然她知道，自己應該對這裡所有的一切都感到奇怪，但是，她清楚地知道，事實並不是這樣。她只覺得自己竟然出奇地平靜。

　　康威微笑著對她說：「我們向上帝獻出了貢品，他對我們格外地仁慈。你今天要向上帝獻上祭祀品嗎？」

　　「是的，」惠勒牧師代替她回答道。「那個嬰兒在哪兒？」科麗看著土坑裡，土坑並沒有像她想像的那樣直上直下，而是有一定的傾斜度，然後拐了彎，在坑口15英尺以下變成了一條隧道。隧道裡很暗，但並不是漆黑一片，地下什麼地方出現了一點亮光。

　　第3個土坑裡的一個科麗不認識的老太太把一個嬰兒遞給牧師，那是一個已經死去的男嬰，他的雙眼木然地看著什麼，小小的腦袋搖搖晃晃，似乎他那細小的脖子承受不住。

　　康威和另一個男人從陰暗的土坑裡取來一把折疊梯子，打開以後放到土坑的裡面，把梯子的底端落在土坑底或者隧道拐彎的地方。然後他們倆把梯子的上端靠在土坑口。

　　「下去吧，」牧師命令道。

　　科麗從來就有恐高症，甚至害怕存在空隙的臺階，更不用提普通的梯子了。但是，此刻，她什麼也不害伯，走到土坑的另一邊，扶著康威的手很快就下到了土坑裡。

學達書庫(xuoda.com)