夢魘(82)_本特利·利特

八二

　　「我不是那個意思——」

　　「信不信由你，關於『喝血的死鬼』的有些事西方的作者是不瞭解的。西方的學者並不完全瞭解我們的文化，我自己也只是一知半解。」

　　「我只是問問，」羅伯特很謙虛地說，「我相信你說的話。」他伸出右手，「你看，我還戴著一個玉石戒指嘛。」

　　皮·威哈哈大笑起來。「我喜歡她。」他對裡奇說。

　　報紙編輯也微笑著說：「我很高興她和我們站在一起。」

　　屋子裡出現了片刻的沉靜。緊接著，羅伯特撓了撓自己鬍子邋遢的下巴。「你問過你奶奶嗎？吸血鬼到底在什麼地方？我想，中國的吸血鬼也一定像美國的一樣，白天是隱藏起來的。那麼它藏在什麼地方呢？」

　　「沒有什麼中國吸血鬼和美國吸血鬼之分，那只是對同一種東西的不同說法而已。喝血的死鬼只有一種。」

　　「不管什麼吧，你知道它可能潛藏在什麼地方？」

　　蘇停了停。「我在學校感覺到過它的存在，」蘇繼續說道，「在那所高中。」她看了看裡奇，「就是我想註冊在你的班上學習的那個晚上。」

　　裡奇舔了舔嘴唇。「在學校？」

　　蘇點了點頭。

　　「你注意到什麼東西了嗎？」羅伯特間道。「它看起來什麼樣子？」

　　「它看起來很古老，」她平靜地說。「這就是它給我的最深印象，非常非常地古老。」

　　「你在哪兒看到它的？」

　　「我並沒有完全看到它，我只是感覺，感覺到它的存在，就像……我也說不明白。我肯定它在那裡，也知道它是那樣的一個古老的東西。」她看著警察局長的目光，「它就在走廊盡頭更衣室的旁邊。」

　　「我們就從那裡開始吧。」

　　一裡奇看著自己手裡拿著的裁紙刀，把它轉來轉去。「如果它確實如你所說那般古老，我們該怎麼辦？如果它已經有幾百歲了呢？我們怎麼能敵得過它呢？我們這些小小的生命對它來說簡直不值一提，根本嚇不倒它。」

　　「我奶奶能。」

　　皮·威搖了搖頭。「如果它一直在我們這裡，為什麼直到現在才開始害人呢？我不相信它是不可戰勝的。那是懦弱的話。」他微笑著對蘇點了點頭。「我贊成你的看法，我認為我們能戰勝它。」

　　「我希望如此，」裡奇說。

　　羅伯特點了點頭。「我也希望如此。」

　　羅伯特和皮·威跟隨裡奇走進了新聞室，蘇繼續打完了自己的文章。羅伯特和皮·威很快就離開了報館，蘇走進去幫助裡奇和弗雷德裡克將這期報紙編完。

　　羅伯特中午過後又返了回來。弗雷德裡克在一個小時之前就回家了，只有裡奇和蘇在報館裡。今天該裡奇去學校接安娜，羅伯特主動提出和他一起去接。很明顯，羅伯特想單獨和裡奇討論什麼事情，所以，蘇拒絕了裡奇的邀請。編輯答應回來的時候給她帶些三明治和可口可樂作午餐，她欣然接受。

　　他們離開幾分鐘以後，蘇還在抽屜裡尋找著塗改液，準備修改自己的文章。這時，前邊的門開了，她聽見了卡羅爾跟人打招呼的聲音。「下午好，先生。我能幫你做點什麼？」

　　來人沙啞的聲音裡充滿了痛苦，是一個老年人的聲音。「我需要跟裡奇談一談。」

　　「能告訴我是什麼事情嗎？」秘書問道。

　　「我想在『最新事態』欄目裡登一則消息。」

　　「那麼，你需要和溫小姐談一談，她現在沒有在辦公室裡。」

　　「誰是溫小姐？」

　　「裡奇雇的那個中國佬。」

　　蘇感到自己胸腔裡格外地憋悶，她不得不提醒自己均勻地呼吸。秘書繼續和來人交談著，她的聲音仍然是那麼友好溫和，但是，除了她說話的語調以外。蘇什麼也沒有聽進去。那個詞仍然在她的耳邊回蕩。

　　「中國佬。」

　　令她傷心的是，儘管卡羅爾跟她這麼熟悉，她仍然管她叫「中國佬」。這樣一個充滿輕蔑歧視的詞！在那一刻間，蘇意識到，在卡羅爾那偽善的面紗下面隱藏著一顆什麼樣的心靈；卡羅爾那老奶奶般慈善的面容只是一個偽裝，一個面具。

　　蘇感到，自己腳下的土地開始崩潰。就在剛才，新聞室還像是自己的家，一個她熟悉的舒適的環境，就像她家的飯店，但是頃刻之間，她覺得自己就像一個突然闖入其中的局外人，周圍的所有環境是一個完全陌生的世界。

　　在上學的時候，雖然她從來沒有遭遇過任何直截了當的種族歧視，但是，她也聽到過很多種族主義的偏見和侮辱。「她的陰道也是橫著長的，」比爾·卡特菲爾德就曾經對他的朋友們說過這樣的話。她差點兒想告訴他，她的眼睛不是「橫著長的」，她的嘴也不是「橫著長的」，因此，即使是傻瓜也應該推斷出，她的陰道也不是「橫著長的」。但是，她只是裝做沒有聽到他所說的話，對比爾和他那些朋友們的侮辱置若罔聞，悄俏地從他們的旁邊走了過去。這些年來，她曾經一而再、再而三地不理會這些侮辱，她原以為，這一切應該都過去了。

　　但是，很明顯，還沒有。

　　她關上抽屜，走到裡奇的桌子邊，找了找，然後又回到自已的粘貼工作桌旁邊。她意識到，如果想要一支藍色的鉛筆，自己不得不去向卡羅爾要。

　　她不想去面對卡羅爾，也不敢去。她的雙手有些輕微的顫抖，她競然奇怪地感覺到自己有些內疚，就好像自己做錯了什麼事情。不過，她強迫自己繞過屏風那邊，來到前面的辦公室裡。

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