夢魘(67)_本特利·利特

六七

　　羅伯特喝了一小口咖啡，正準備說話。皮·威先開口了。「好吧，究竟怎麼回事？發生什麼事了？你們倆自從到了這裡就拐彎抹角、欲言又止，有什麼話就吐出來吧。」

　　「如果我告訴你，裡奧韋爾德出現了一個吸血鬼，你會說什麼？」

　　「我會說你是個大傻瓜，一文不值。」

　　羅伯特又喝了一小口咖啡，裡奇點了點頭。

　　「一個星期以前，我可能會對你這麼說，」皮·威接著說，「不過那只能是在我看見那個小野馬的屍體之前。現在我會說，請接著說。」

　　羅伯特抬頭看著他。「你相信？」

　　「我也沒有不相信。那只野馬只剩下了一具乾屍，而兩天前它還在我的地裡吃草。」

　　「我們也發現了其它類似的動物屍體，還有一名機械師、一位剛剛做了新郎官的小夥子和兩個孩子都是死于同樣的方式：被吸幹了體內的所有體液。」

　　「脫水而死，」皮·威說。

　　「是的。」

　　「以我看來，也許那些聯邦調查局和州警察局來人能有些幫助。他們怎麼看待這件事情？」羅伯特聳了聳肩膀。「我沒有和他們討論過這件事。那個聯邦調查局偵探全權負責整個調查案，即使他有一個整體的方案，他也不會和我共同商量。就我所知，他是就事論事，一次只集中精力於一具屍體。而且似乎是在尋找一個真實的兇犯——人。」

　　「你和驗屍官仔細談過嗎？」

　　「是他首先跟我談及吸血鬼的可能性的。他對屍體進行了解剖後說，迄今為止，尚未發現任何方法能把人或動物身體裡的血液、尿液和所有體液都從脖子上的小孔中完全吸幹。」

　　「脖子上的小孔？」皮·威點了點頭，若有所思的樣子。「現在的驗屍官是誰？伍茲嗎？」

　　「是的。」

　　「他應該是個內行，」皮·威走到一個木制的搖椅旁邊，坐了下來。「這事看來越來越有意思了。」

　　羅伯特坐在壁爐旁邊的沙發上。「我已經相信這是真的了。」

　　「你呢？」皮·威看著裡奇問道。「這麼長時間你都沒有發表自己的看法。」

　　「我不知道應該如何看待這件事情，我還沒有最後說服我自己，不過，我是完全開放的。」

　　前任警察局長點了點頭。「為了方便討論，假設我們面對的確實是一個吸血鬼，」他看了看裡奇，又看了看羅伯特，「每隔多久，它就需要出來覓食？」

　　羅伯特歎了一口氣。「那些死亡事件似乎每隔一兩周就發生一次。」

　　「這麼說來每隔兩周它就需要吸食一個人。」

　　「還有很多動物，」裡奇提醒他說。

　　「我們先只談它殺害的人吧。如果兩周殺害一個人，跟陰陽輪回似乎沒有什麼關係，這樣還好。」

　　「為什麼這樣就好呢？」

　　「牽涉的頭緒越少，對我們來說就越容易一些。如果我們這裡確實存在吸血鬼這樣的東西，我們就必須琢磨如何將它抓獲並毀滅掉。我們就必須象對待動物一樣來對付它，必須觀察它的習性並充分為我們所用。我們首當其衝需要解決的是將神話跟事實區分開來。」

　　「我們首先需要做的是，」羅伯特補充說，「確保更多的無辜者免遭他傷害。」

　　「抑或是她，」裡奇補充說。

　　「完全正確，」羅伯特點頭說：

　　「我們還是開動一下自己的邏輯思維能力。」皮·威把咖啡杯放在沙發旁邊的地板上。「如果是吸血鬼，它應該是長生不死的，對吧？它一定有上百歲，甚至二百歲了，如果是這樣的話，為什麼我們以前從來沒有聽說過它？為什麼它沒有毀滅所有的城市呢？依我看，它一直從一個地方活動到另外一個地方。這個世界碩大無比，人口擁擠。我敢說，吸血鬼在一個地方作惡多端以後潛逃到另外一個地方，這樣沒有人會發現它的。」

　　「得了吧，」羅伯特接過來說。「或許它也有像冬眠似的習慣，像熊貓似的每一個世紀出現一次，喝足了人血，然後就去繼續睡覺。」

　　「也許是吧，」裡奇不無懷疑地說。隨後房間裡變得靜悄悄的，鴉雀無聲。

　　羅伯特從地板上拿起了咖啡杯，一口氣把它喝完。3個人一起張望著起居室的窗外，窗外那漫無邊際的瀚海。

　　他們返回到城裡時已經快到中午時分了。羅伯特跟警察局通過無線電聯繫了一下，得知今天上午什麼事情也沒有發生，便告訴他們午飯後他會回到辦公室。他轉向裡奇問：「你著急趕回去嗎？我們先去伯福德店裡吃點東西。」

　　「好啊！」

　　旅行車減慢了速度，讓兩個小孩子在一家飲品店前穿過馬路。

　　「你知道嗎？」裡奇說道，「這麼多年來我們總是去伯福德店吃東西，但是我一直不知道他姓什麼。」

　　「我一直以為伯福德就是他的姓。」

　　「我以為那是他的名字。」

　　「我們可以核實一下吧。」羅伯特把車開到伯福德漢堡包店門前的停車場上，他們兩個都下了車。羅伯特點了一個大漢堡包、一包炸薯條和一杯派博士可樂，猶豫了一下以後，裡奇也點了同樣的東西。

　　羅伯特笑了笑，「缺乏意志力。」他低頭看著定餐窗口裡面，伯福德正從冰箱裡拿出兩大塊漢堡包夾心餅，放到烤爐裡。「我知道這個問題很愚蠢，」他對伯福德說，「伯福德是你的姓氏還是名字？」

　　「既是姓也是名字。」

　　「姓名都是？你叫伯福德·伯福德？」

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