夢魘(57)_本特利·利特

五七

　　特裡意識到，除了亞斯伯以外，其它的馬棚裡連一點聲音都沒有，他走到旁邊的馬棚外，往裡窺視著。

　　農場最可愛的母馬貝蒂抽搐著身體躺在草上，半個身體在陰影中，另一半暴露在燈光下。即使在這樣含混不清的狀態裡，他也能看到她被抽幹了血液，甚至還包括其它的內臟。她那原本肥壯的四肢變成了四根又瘦又幹的骨頭棒子，她的肋骨在肚子底下清晰地暴露出來，小小的馬枷子裡彌漫著令人噁心的腐爛惡臭。

　　特裡差點兒背過氣去，趕緊退了出來，撤腿經過亞斯伯的棚子時正好看見它癱倒在地上。

　　吸血鬼。

　　他忍受著腿上劇烈的疼痛，用手扶著旁邊的欄杆，拖著自己的身體順著爬到了斜坡的上面。

　　在他上方的黑暗中，一個黑影出現了。

　　如果他不是手扶著欄杆，特裡一定會摔到地上。他向上看著。一個形狀熟悉的東西出現在上面，他以為自己還是個孩子的時候可能見過它。但是，他幾乎是出於本能地清楚地知道，那是絕對不可能的，因為那個形狀太古老了，他知道在自己出生以前很久就不會存在那樣的東西了。

　　那是一個巨形怪物，它的身體都擋住了其身後天空中的大熊星座。它開始慢慢地移動，沿著斜坡向他走來。它的動作很平穩，似乎不是靠雙腳或腿來支撐。它走近的時候，模樣還是那麼模糊，面部形象和五官都含混不清，跟剛才在那段很短的斜坡上頭時一樣朦朦朧朧。不過，隨著它的迫近，特裡可以聽見一個流水般的聲音。

　　「親愛的，」那個怪物小聲說，這聲音低沉穩健，充滿了歲月的滄桑。特裡在其中聽出了飽經風霜的流年歲月。

　　是的，歲月的滄桑。

　　親愛的？

　　他想轉身，想逃走，但是，他不能夠。他僵在原地，一動不動。他意識到，即使自己能夠移動，他的那條瘸腿也不會帶他跑得很快，他是逃不出去的。

　　一隻黏糊糊的手從欄杆上抓住了特裡的手指並撰緊了他的拳頭。另一隻手抱住了他的身體，將他舉了起來。

　　他散發出一股腐爛死亡的氣息。

　　魔鬼又說了句什麼，特裡意識到它剛才說的話只是聽起來像「親愛的」。

　　這個怪物實際上所說的話是「血」。

　　蘇來到報社的時候，裡奇已經坐在他的桌子上，腿上放著筆記本，肩膀上掛著照相機，在等她。她走進新聞室以後，他從桌子上跳了下來。「謝天謝地，你可來了，」他說，「我去調查那些死亡事件，需要你來照看這個報館。你還得把這個星期的普通新聞也接手過去，吉姆會幫你的，不過不見得會幫得上大忙。他還有另外一個工作，體育方面的報道已經夠他忙活的了。」

　　「死亡？」蘇問道：「又有人被殺害了？」她感覺渾身虛弱不堪，幾乎要暈倒，肚子裡也感覺很不舒服。她懷疑自己是不是看上去也像感覺這麼難看。

　　很明顯沒有，因為裡奇正看著她，似乎並沒有發現有什麼異樣。他點了點頭說：「昨天晚上，『搖滾迪斯科』的馬夫被殺害了。還有農場上所有的馬。」

　　蘇一句話也說不出來，她感覺自己嘴發乾，只能木然地點點頭。她感到自己內心深處，一片黑暗，一片茫然。假如她跟裡奇或者他哥哥談過，告訴他們她所知道的一切，也許這一切就會避免，也許「喝血的死鬼」就會——

　　但是，她又知道什麼？

　　另外，有誰會相信她的話？

　　她又如何才能改變這一切？

　　她告訴自己，這些並不重要。她有責任盡自己的所能。如果她沒有浪費掉這個週末，如果她像自己打算的那樣跟奶奶交談過，並瞭解了更多關於「喝血的死鬼」的事情，如果她告訴了裡奇和他哥哥羅伯特，也許這座城市會更警覺一些，採取一些預防措施。

　　但是，飯店一直很忙，她確實沒有機會跟奶奶繼續交談。現在，她有一種可怕的感覺，剩下的時間並不很多了。如果她們還不採取行動，做點什麼，就會為時太晚。

　　「是吸血鬼幹的。」她說。

　　裡奇奇怪地看著她。「什麼？」

　　「所有的人都是一個吸血鬼殺害的，廣東話中我們稱它為『喝血的死鬼』。」

　　「怎麼你也這麼說。」

　　「我奶奶瞭解這一切。」

　　「好了，就說到這兒吧。」裡奇深深地吸了一口氣。「這個星期一定會是很忙亂的。我知道，近來有很多關於吸血鬼的謠傳，也許結果也確實是這樣。但是，現在，我需要你在報館幫忙。如果你做不到，那麼我現在可以告訴你，你就得不到學院裡需要的學分，我會另外找人來做你的工作。我知道，這有些不近人情，我也不想聽起來蠻不講理，但是，現在幾乎是一種緊急狀態，我豁要能夠依賴你的工作。」「你可以信任我的工作，但是，我認為我們應該告訴人們究竟發生了什麼事情。」

　　「這就是我們正在努力做的：我們是一家報紙，這就是我們的工作。但是，如果我們不瞭解事實的真相，我們就不能告訴人們是吸血鬼在殺害百姓。目前，又一個人被殺害了，我們的職責是報道這個死亡事件及其具體情況，而不是隨意猜測。暫時，我們只能讓百姓自己去下結論。等發現了死因，抓獲了罪犯的時候，我們也會報道的。」

　　蘇看著裡奇，她從來沒有見過他如此嚴肅，也為他的鄭重其事而威懾。

　　他似乎也覺察到了這一點，馬上就笑了。他的徽笑既不像平時那麼輕鬆，也沒有那麼自然。「對不起，」他說，「今天有些過於緊張了。」

　　蘇點了點頭，說：「沒關係，我可以理解。」

　　「這個星期你需要寫很多的東西，我會經常需要你在這兒。你的父母親會讓你來嗎？」

　　「我會想辦法的。」

　　「真的嗎？」

　　「是的。」

　　裡奇的電話響了，他剛要伸手去接，又示意蘇去接電話。「你接吧，你總得有個開始的時候。」

　　蘇趕緊走到他的桌子旁邊，站在他的空倚子後，拿起聽筒。「你好，裡奧韋爾德公報。卡特先生辦公室。」

　　「這不是我的辦公室，」裡奇小聲說。「你也不是我的秘書。下次就說『新聞室』。」

　　她對他點了點頭，並擺了擺手，努力集中精力聽電話。一會兒之後，她說：「請等一下，我問問我們的編輯。」她用手擋住話筒。「是一個農場主。他說他的樹木都死了，他要求我們寫一篇報道。我怎麼回答？」

　　「告訴他，我們寫。約個時間。」

　　蘇把手娜開話筒，告訴他說，她很樂意去採訪他並寫這篇報道，約定今天下午一點見面。她找到了一張紙，裡奇遞給她一支筆，她記下了地址和電話。

　　「千得不錯，」她放下電話以後，裡奇說。

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