夢魘(7)_本特利·利特

七

　　在大水道那邊已經有兩輛小汽車、一輛吉普車，還有4個人。兩個副官史蒂夫·辛克雷和特德·薩羅爾站在一輛車前面談話，羅伯特和縣城的驗屍官布拉德·伍茲站在一條深溝邊，向下看著什麼。裡奇把車停在泥路邊上，下了車，隨手從旁邊的座位上拿起了照相機，掛在自已的肩膀上。汽。乍刹車帶起的一股濃烈的灰塵，被早晨的和風攜帶著從他身邊吹了過去，繼續向前吹去。他咳了幾下，吐了口唾沫，然後揉了揉眼睛，看了看羅伯特，羅伯特示意他過去。

　　他和羅伯特，一個辦報紙，一個是警察，如果是在一個一般的城鎮裡，兩人不會維持現在這樣好的職業關係，一定會有關於他們倆的非同一般關係的指責和閒話，他就不得不另外派人來進行關於案情的報道。

　　但是，裡奧韋爾德不是一個一般的城鎮。只要他們停車場舊貨市場的廣告能夠按時刊登出來，沒有人會關心他是警察署長的弟弟、市長的表兄弟、還是總統的乾兒子。這雖然使得他的新聞職業道德被貶得一錢不值，但是，他個人的生活反倒變得容易多了。

　　他通過地上堅硬的砂石路，繞過那些停著的車輛，來到羅伯特和伍茲面前，點了點頭，說道，「你們好！」

　　羅伯特轉身對著驗屍官說，「請原諒，我跟我弟弟說幾句話，好嗎？我想和他單獨談談。」驗屍官點了點頭，慢慢向著汽車退了幾步。羅伯特看著裡奇，好一會兒，他都沒有說話。他的眼神看上去很不解。

　　「難道他在下……？」裡奇開始問道。

　　羅伯特點了點頭。

　　裡奇靠得近了一點，站在水道邊上，向下望去。他的心跳加速了。「上帝啊！」他歎息到。馬奴爾·特裡斯早已失去了他本來的形象，剩下只是他的一個皮包骨的軀殼。

　　他目不轉睛地看看他。即使相隔這麼遠，從這個角度，他仍然能夠看見他那佈滿皺紋的羊皮紙般的臉，他那瘦小深陷的臉上又黑又薄的雙唇、以及那副奇大無比、突兀而出的牙齒，還有那只扁扁平平的酒糟鼻子、高高突起的雙顴。他的雙眼變成了兩隻又深又黑的窟窿。

　　看著這些，裡奇身上直起雞皮疙瘩。馬奴爾·特裡斯還穿著一些衣服。他外面穿著一件褪了色的牛仔上衣，裡邊穿著一件T恤衫，鞋子已經跌落了，短褲也脫落了一半，露出了腰部乾裂多皺的皮膚以及瘦弱的小腿。

　　在他的周圍，似乎是有意地，半圓型地擺放著一些同樣幹死的動物。有一隻公雞、一隻老鷹、兩隻野兔和一隻樸鵑。

　　「這是怎麼回事？」裡奇問。「發生了什麼事情？」

　　羅伯特搖了搖頭，看了看站在吉普車邊的兩個副官。裡奇注意到，自從他到了以後還沒有看見他向峽谷裡望一眼。「我不知道，」他說。「我不知道這裡究竟發生了什麼事情，就是布拉德也從來沒有聽說過類似的事件。」

　　裡奇覺得自己也不忍心再看峽谷第二眼。他盯著哥哥問，「誰最先發現的屍體？」

　　「我。我看見吉普車停在這裡，沒有任何人，就過來看怎麼回事。我當時開的是布倫哥車，沒有廣播，就一路飛車回到警察局，叫了布拉德，給你掛了電話，與特德和史蒂夫一起返了回來。」

　　「你們還沒有下去過底下吧？」

　　羅伯特搖了搖頭。「我們必須小心謹慎一些。可能會有腳印，我們不想破壞任何現場的痕跡。我們從懸崖上走過去，另外找一條路下去。」

　　裡奇把視線從哥哥那裡挪開，向著右邊望去。那邊水道逐漸離小鎮遠去了。他來到這裡的時間並不很長，但是，小時候，他、羅伯特和他們的小朋友們經常在這裡玩耍，把一些小裂縫修改成窯洞，在石頭上蓋上木板當作城堡和藏身的地方。他們把大水道當作是他們自己的，假裝是他們自己發現的，別人誰也不知道。這裡曾是他們的秘密場所，他們在這裡躲避大人，躲避想像中的敵人或對手。

　　他雖然想不起最後一次來這裡玩耍的情景了，但是，他越看這條長長的深溝，越感到它跟以前不一樣了。現在，這裡永遠地罩上了死亡的陰影。當然，他現在是用一個成年人的眼光來看待這裡的一切，這裡本來是孩子們的天堂，現在卻由於一個人的死亡而受到了邪惡的侵擾。他敢肯定，作為孩子，他們很容易就會淡化了屍體對他們的影響，或許還會演繹出許多精彩的冒險故事來解釋它的存在，使他們的城堡和藏身的地方顯得更加神秘莫測、激動人心。不過，那時他們明白什麼呢？什麼也不明白。他們只是孩子。他們不會明白現在發生的一切會意味著什麼。這具乾屍和他周圍的乾裂的動物屍體，對他們來說，不會比一個宿營地簿火邊講述的討厭的恐怖故事更加可怕的。

　　但是，他卻感到有點害怕。他看大水道第一眼的時候就感到一陣陣的不寒而慄。他又轉向哥哥，問：「是謀殺還是自然死亡？」

　　「什麼？自然死亡？」

　　「你明白我的意思。他會不會自己死在這裡，然後脫水了，或者什麼……？」

　　「我昨天路過修車場時還看到過他。」

　　裡奇打了一個冷戰。「那麼這怎麼可能呢？理論上這怎麼可能發生呢？」

　　羅伯特深吸了一口氣。「你還記得幾年前關於巫婆和鬼怪在這裡集會的謠傳嗎？據說在滿月的時候有人群穿著長長的衣袍在這裡叫喊唱歌。」

　　「但是那只是傳說而已，什麼事情也沒有發生，你也沒有發現什麼。甚至，你連一個親身見過那些唱歌叫喊的人都沒有找到。不過是些『朋友告訴我的』之類的謠傳。」

　　「但是，或許這會跟那件事情有關。我的意思是，上帝啊，瞧瞧他。」他指了指溝裡的屍體。「這不是一般的謀殺事件。」

　　「沒有什麼『一般的謀殺事件』，這是你有生以來第一次處理謀殺的案子。」

　　「我承認，我害怕極了。我不知道該向誰去報告，也不知道從哪兒著手開始調查。我如果查不出來呢？我叫了布拉德，他也在場。他會把屍體帶走做屍檢。我去告訴馬奴爾的妻子。我該不該向州警察局報告？我該不該向縣長官報告？這裡的命令關係是什麼樣的？程序呢？誰來檢查我是不是認真地履行著警察的職責，努力進行著調查還是在敷衍了事？」

　　「給皮·威打電話。他知道該怎麼做。他一定碰到過類似的事情。」

　　「這樣的事情？」羅伯特搖了搖頭。「我不相信。」

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