16_原子彈的陰謀_伊恩·弗萊明

一六

　　艾明戈說。在艇長座旁有一排按鈕，艇長伸手向那一隻標明「雙機發動」的按鈕一按，大汽艇肚子裡傳來了一陣低沉的隆隆聲，儀錶板上有個小燈亮了，說明兩部引擎都已順利發動。艇長再把電磁開關轉到「雙機緩速前進」，大汽艇開始緩緩移動了。接著又把開關轉到「雙機全速前進」，艇尾一陣顫抖，然後安定下來。艇長瞧著「螺旋漿轉速表」，一邊用手按住身旁的操縱杆，開到航速二十海裡的時候，螺旋漿轉速表指到五千轉。艇長再把操縱杆慢慢拉回去，使艇下的鋼制滑板壓低，這時螺旋漿轉速不變，但速度表上的指針越爬越高，終於指到每小時四十海裡的度數上。這時，大汽艇已經處於半飛行的狀態了。艇身被微微向上傾的鋼質滑板，由水裡抬高到距水面大約四尺左右。除了尾部兩支大螺旋漿沉在水裡之外，大半個艇身離開海水而依靠那滑板在水面飛般滑進。象這種飛滑的快感，是艾明戈平生最喜歡的刺激之一。

　　這艘大汽艇取名為「歐蘭特號」，是一艘最新型的水翼飛艇。它是魔鬼党貸款專門為艾明戈建造的，價值二十萬英鎊。它的船身是用鋁跟鎂合金造成。主機用兩部柴油機，由兩部滑輪式透平機來做增壓器。它能載重一百噸，最高航速每小時五十海哩，續航力四百餘海裡。它的速度以及裝載量都堪稱世界汽艇之首。在一般的航行中，這既不會取決於磁場的變化，也不會引起壓力波，因此，它很受魔鬼党的喜歡。

　　六個月前，歐蘭特號沿著南大西洋航線駛往弗羅裡達，在佛羅里達水域和巴哈馬群島引起了轟動，大大提高了艾明戈在這兩地的百萬富豪們中的聲望。這些什麼都不缺的富豪們，不得不以妒羨的眼光打量艾明戈。他用歐蘭特號進行最快速、最神秘的旅行，引來了種種令人激動的評論，也出盡了風頭。漸漸地，他將自己的秘密傳了出去。在宴會上，在雞尾酒會上，或是在海邊街的酒巴間裡，他或者他的部下，很不經意地告訴別人，他來這裡是為了尋寶，進行一次重要的尋寶。附近海裡有好幾艘裝滿寶物的沉船。只要海上氣候適宜，跟艾明戈合作的股東們，就會從歐洲到巴哈馬來，開始他們的尋寶的工作。果然，兩天前，這些合作的股東們，由歐洲經百慕達群島，紐約，或是邁阿密……終於在拿騷會合了。他們一共十九人。看起來，這些人都是工作勤奮的商界精英，對尋寶懷著濃厚的興趣。即便從那些殘骸中找不到西班牙金幣，在拿騷作兩星期的休假，也是一種享受。所有股東當天晚上就上了船。夜幕降臨時，歐蘭特號快艇開出海港，來到那片廣袤的大海，然後，發動機的隆隆聲漸漸地消失在東南方向。

　　向南走比較合乎情理，因為人們一向認為最可能的撈寶地點，就在南巴哈馬那個方向。那兒有克盧給島、馬雅瓜那水道、以及開科斯水道。當年西班牙運金船為了躲避海盜跟英法艦隊，經常從這裡經過。人們相信那一帶海底肯定埋有一六六八年下沉的波多柏多羅號的殘骸，船上載有一百萬磅的金磚。還有一六九四年沉沒的聖達哥羅號，載的黃金在二百萬磅以上。另外還有兩條船都是在一七一九年在這裡下沉的，船上各載有一百五十萬磅的珠寶。

　　每年都有不少獵寶的船隻來到南巴哈馬群島一帶。不過，沒有人計算過，到底這些尋寶隊找到了多少黃金。但是，當地的拿騷人都知道，一九五〇年有兩個商人來到拿騷尋寶，他們確實發現了七十二磅重的金條。他們把金條獻給拿騷繁榮發展委員會，陳列在委員會展覽室裡長期供人觀覽。所以，巴哈馬人都相信這一帶確是獵寶的樂園。當歐蘭特號的馬達聲在南方海面隱沒之際，岸上人們彼此點頭，明白了它那邊的目的。

　　可是，當歐蘭特號駛離拿騷很遠以後，乘著月亮尚未東升之際，艇上所有燈火通通熄滅，飛艇轉了一個大彎，向西急駛，指向與飛機會合的秘密地點，也就是現在在艾明戈命令之下，艇長開艇起航要駛離現場的地點。這地點離拿騷是兩小時航程，實際距離當在兩百海裡左右。不過，黎明之際，拿騷的人們會再一次聽到歐蘭特號引擎活力充沛的吼聲，返航了，仍然是從南邊過來的。

　　現在，歐蘭特號快艇正駛離墜機現場。艾明戈又俯身在海圖上。這條航路他們已經走過無數次了，在各種複雜的氣候中都走過，不會出什麼問題。

　　不過，由於第一步驟跟第二步驟都那麼順利，這第三步驟他們更要加倍小心。

　　第三步驟的目標區就在航路前頭五十公里遠，一個鐘頭內就可到達。艾明戈告訴船長保持目前的速度繼續前進，他自己下了駕駛艙到無線電室去。十一時十五分快到了，這是與第二號聯絡的時間。這第三步驟的目標區，其實只是一個名叫道格礁的小島嶼。這個小島面積比兩個網球場還小，上面是一大堆死珊瑚跟烏賊卵殼，還長了一些雜亂的棕櫚樹，這些棕櫚樹僅僅靠著有鹹味的雨水而生存下來。這是一個眾所周知的航道公害，魚船遠遠地避開它。

　　歐蘭特號向道格礁島遠遠疾駛而去。到了附近，速度慢下來，底下滑板失卻浮力潛入水中，艇身也就低了下來，緩緩駛進一條大約六百尺長的岩石中間。錨鏈慢慢地滑了下去，大約放了四十尺，就釘住了錨身。這時，安雷嗚下到底艙，吩咐其中四個潛水人員準備開始工作。這五個人穿上了潛水裝備。艾明戈還帶了一支高能水下手電筒。其餘四個人分為二組，用一條大網帶相互連在一起。他們都坐在艙口邊框上，穿著水蹼，等待艙底打開。系住兩人的大網帶中間，各綁著一支有灰色橡皮封套包住的長達六英尺的圓椎形物體，那就是原子彈。艙底水蓋打開了，海水沖刷著湧進了底艙，幾乎將他們淹沒。於是他們由邊框滑下去，艾明戈為首，其餘兩組間隔一定距離跟隨在他的後面。

　　起初，艾明戈沒有打開電筒，因為不僅沒有必要，而且還會使魚兒們眼花繚亂，如果更不幸地引來了鯊魚可梭魚，水底會一片大亂。艾明戈早就跟那幾個工作人員交待過，不要害怕那些大魚，不會有什麼大危險。

　　他們潛行在泛著月光的大海裡。在他們下面，是月亮投射在海底形成的白色空間。接著道格礁島的珊瑚礁座架漸漸地離他們越來越近。扇形的珊瑚骨，象月光底下穿著白色壽衣的僵屍，輕輕地搖曳著，好象在招喚他們。

　　正是由於這片灰色而神秘的珊瑚群會使一群缺乏經驗的人感到恐懼，艾明戈才決定親自出馬去存放這兩顆原子彈。剛才，他的手下人到飛機裡去取這兩顆原子彈的時候，在海裡有大探照燈照著，而飛機的沉落地點又是他們所親眼目睹的，所以工作起來毫無困難，現在情況大不一樣，他們對道格礁下面的情形一無所知。這灰茫茫一片的世界需要一個經歷過上千次恐怖和危險的潛水員去涉獵，當然得由自小在水邊長大的艾明戈來領頭了。艾明戈自己也必須確切知道，這兩顆原子彈究竟存放在何處，有沒有出差錯的危險。

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