52_末日危機_雷蒙德·本森

五二

　　「這話說起來就長了。我年輕時非常放蕩。哈，我現在也並不老，應該說是比現在還年輕的時候。我整天就想待在外面，不是去野營，就是去登山，反正幹的都是男孩子喜歡幹的事。」她搖搖頭，輕聲吹了一聲口哨，然後笑了笑，「我就願和男孩子在一起。我想，我的身體可能在某些方面存在問題！我總是得不到滿足……該死，我怎能與你說這些呢？我還一點都不瞭解你！」

　　邦德大笑起來，「我們還要在一起待上好幾個星期呢，要瞭解我還不容易？事實上，我想，有時我也存在同樣的毛病，當然是和女人。」

　　「啊，我和女人在一起時也是這樣。」她的眼睛忽閃忽閃的，壓低了聲音說，「我想，這不會是性癖，只不過性的欲望太強了。當我到醫院看這種病時，我對心理學發生了興趣，繼而又對醫學有了興趣。當時我還沒上過大學，於是便來了一個一百八十度的轉彎，從一個放蕩的野丫頭變成了一個嚴肅的大學生，到奧克蘭學起醫來。現在，我能說出你身體所有部位的名稱，並能準確地拼寫出來。有一段時間，我把對性問題的興趣轉到了性學研究上——類似性機能障礙之類問題的研究——不過後來，我還是對普通醫學產生了濃厚興趣。我發現人類肌體像是一部非常有趣的機器，我對它癡迷到近乎神魂顛倒的地步，就像是一名賽車機械師總喜歡把運動賽車拆開裝上一樣。我喜歡對人體的極限進行試驗。」

　　「你說的性癖毛病現在好些了嗎？」他問。

　　她站起身，把背囊背到身後，「像任何墮落行為一樣，只要有所節制，總不至於變得太壞。」她向他眨一下眼轉身走開了。

　　她是個「久經磨練」的女人，邦德心想。他知道自己不該心存歹念，卻發覺自己確實被她迷住了。霍普充分顯示了她的強健與智慧，同時也表露了她對異性超乎尋常的吸引力。

　　工時許，隊伍抵達夏爾巴人為他們設立的野餐點，距離這一天的宿營地還有兩個多小時的路程。午餐供應的是用曬乾的竹筍做的湯菜，尼泊爾人稱之為塔瑪。邦德儘管不太喜歡，也不得不吃一些。

　　由於要休整半小時，邦德走到鮑爾·巴克身邊，問道：「倫敦方面有新的電報發來嗎？」

　　「沒有。」巴克說，「你知道，我每天要檢查3次電子信箱。我收到了一份我們在加德滿都的聯絡官發來的備忘錄。他說，Z國人位於我們南面僅1公里的地方，他們進展也很快，以目前的速度，他們還趕不上我們，但如果他們加倍努力，超過我們……」

　　「我知道了。」邦德說。

　　當夏爾巴人開始收拾行裝時，探險隊也準備出發了。三名美國人站在一塊巨石的邊緣，正眺望山坡上的層層梯田和在田間辛勤勞動的農民。當他們轉身要回到隊伍當中時，其中一個美國人——比爾·斯科特被一塊石頭絆了一跤。腳踝處的一陣劇痛使他不由自主地喊叫起來。霍普·肯德爾連忙趕了過去。

　　「怎麼搞的？」馬奎斯低聲說。他朝聚在一起的人群湊過來，想聽聽醫生說些什麼。

　　邦德和昌德拉也湊了過去。霍普已脫掉斯科特的靴子，正在為他做檢查，受傷部位已腫了起來。

　　「骨折了。」她最後說。

　　「哦，天哪。」斯科特說，「這可怎麼辦？」

　　「你不能繼續走了。」她說，「我的意思是說，即使你能堅持向前走，疼痛仍會使你難以忍受。當抵達大本營時，你肯定無法登山了。我認為你應該回去。」

　　「回去？回哪兒？」

　　「回達布萊宗。」馬奎斯說，「你可以在那兒等我們。」

　　「等一個月？」斯科特既生氣又感到丟臉，「天哪……」

　　「我可以派一名夏爾巴人陪你回去。你可能要等到我們返回，除非你能搭上一架飛回加德滿都的飛機，我想，這也不是不可能。」

　　霍普為他細心包紮了受傷的腳踝，以便使他可以一瘸一拐地走路，一名夏爾巴人幫他找了一根樹枝作為拐杖。

　　「路程很遠，趕緊走吧。」馬奎斯說，「真是揹運。」

　　「是啊。」斯科特與其他隊員和他的美國夥伴依依惜別，然後跟著一位名叫切坦的夏爾巴人踏上了漫漫回程。

　　兩人走遠後，霍普大聲告訴大家：「我怕出事，結果還是出事了。他不僅是崴了腳，而且早就抱怨頭疼了，這說明他患了輕度的高山病。這事表明，事故隨時都可能發生，大家一定要引以為戒。」

　　「在這樣的高度上也會得高山病嗎？」那名年輕的美國人問。

　　「因人而異。」她回答道，「我們現在的位置確實還不很高，但這並不能決定我們就不會得高山病。有人開車翻過一道山梁也會出現高山病的症狀，還有些人無法乘電梯上到摩天大樓的頂層。每個人的情況千差萬別，不能一概而論，所以我要求大家都要瞭解高山病的症狀。」

　　「好了，好了。」馬奎斯不耐煩地說，「我們已經失去了一位隊員，希望不要再失去其他隊員，好嗎？我們出發吧。」

　　隊員們紛紛背起行囊，沿著一條在過去的50年間被幾百人踩出來的若隱若現的小路，重又開始了跋涉。

　　接下來的一小時路程十分艱難，因為地形發生了變化，儘管高度沒增加多少，可路面佈滿了石塊，行走十分困難。據一名夏爾巴人說，這些石塊是從鄰近的山上滾落下來的。

　　他們最後總算走出了石塊區，踏上了一條平坦的小路。邦德趕上了羅蘭德·馬奎斯。他今天穿一條卡其布的褲子、法蘭絨襯衣，上面繡著皇家空軍的標誌。

　　「你好，邦德。』他一邊打招呼一邊有節奏地邁著步子，好像在蹬腳踏車一般。要跟上他的速度，腳下不能有絲毫遲緩。「要體驗一下當隊長的滋味嗎？」

　　「不，我到前面來是想看看從隊伍前面傳來的一股難聞氣味發自何處。」邦德兩眼望著前方說道。

　　「有意思。我想你一定自以為會幹得更好些，嗯？」

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