51_末日危機_雷蒙德·本森

五一

　　17．淘汰出局

　　早晨醒來，隊員們個個抖擻精神。他們這一天的目的地是蓋亞拜，海拔2050米——高度並未增加多少，不過需跋涉6小時。夏爾巴運輸隊仍早早就出發了。邦德和昌德拉草草喝了點酸奶作為早餐。這種酸奶在印度次大陸被稱作凝乳，用尼泊爾的鮮牛奶製成，味道很不錯。邦德心想，要是把所有的肥胖人都送到這裡，做一次穿越尼泊爾的旅行，吃一個月厄泊爾的飯菜，倒不失為一種減肥的好方法。

　　8時30分，全體隊員在吉爾瓦村中央集合。天陰沉沉的，氣溫驟然下降，大家都穿上了羊毛衫或茄克衫，有的甚至穿上了派克式外套。昌德拉仍是一身野戰行軍裝束，身上背一個帆布包，他稱之為摸彩袋，裡面有一部電臺、一個微型液化氣爐、幾件防寒服、一件防水茄克以及其他一些在緊急情況下可能用到的物品。此外就是廓爾喀士兵永遠帶在身邊的特種裝備，包括插在腰間黑色皮刀鞘內的庫克裡腰刀和另外兩把小刀，其中較鋒利的一把名叫卡塔，而鈍一些的叫吉西，分別用於削果皮和取火。庫克裡腰刀長18英寸，用淬過火的鋼打制而成，刀柄上鑲有水牛角磨成的護手。

　　「刀柄上的飛鏢形狀的標誌象徵著印度教的三位主神，也就是梵天、毗濕奴和濕婆。」昌德拉告訴邦德，他又指著靠近刀把部位的一個很小的凹痕說，「你知道這是幹什麼用的嗎？它是專門用來截住敵人的血，以兔它順著刀口往下淌弄髒了你的手！」

　　霍普·肯德爾對邦德看都沒看一眼，好像昨晚壓根就沒發生過邦德偷看她的事。隊伍剛出發時，她與羅蘭德·馬奎斯並肩走在一起。然而，一小時後，她落在了馬奎斯的後面，與一個美國人邊走邊聊起來。馬奎斯與卡爾·格拉斯的關係似乎十分密切，而格拉斯卻不時把目光朝邦德這邊投來，好像這位「外交部的代表」是個局外人，不是探險隊成員似的。邦德的確希望自己不要引起其他隊員的特別注意，但格拉斯好像根本就沒把邦德放在眼裡。

　　奧托·施倫克總是一個人悶頭走路，跟誰也不說一句話。邦德想跟他聊幾句，可這人就是不願多說話。

　　「在那樣短的時間裡，他們是怎樣找到你的？」他問。

　　「一個登上過8000米高峰的人自然是人人皆知了。」說完這句話，他又閉上了嘴巴，好像這樣回答把一切都解釋清楚了。

　　行軍開始後的第二小時，一場突如其來的傾盆大雨澆滅了大家的興致。人人手忙腳亂地找出派克式外套穿上，但隊伍並沒有因此而停下來。

　　鮑爾·巴克追上邦德，高聲笑問道：「嘿，英國先生，你的雨傘在哪兒？」

　　「我把它連同我的圓禮帽一起留在家裡了。」邦德回答說。

　　半小時後雨停了，但道路變得泥濘不堪。馬奎斯下令休息15分鐘，以便讓大家把派克式外套上面的雨水擦乾。太陽像捉迷藏一樣從雲彩後面露了出來，天放晴了。

　　邦德在霍普·肯德爾身邊的一塊石頭上坐下來，她正用毛巾揩幹頭髮上晶瑩的水珠。

　　「我對你還不太瞭解。」她不假思索地說，「不過，過了今天我一定會完全瞭解你的。」

　　「噢，你想喝酒？」邦德問，暗指她的話讓他聽不懂。

　　「我是醫生，我不是在與你談論喝酒。」她說，「要是有酒的話我倒是願意來上一兩杯。我在大學讀書時經常喝醉，如今再也不喝了。」

　　「你認識馬奎斯多久了？」

　　「羅蘭德？嗯……有6年了吧。我隨一個探險隊攀登珠穆朗瑪峰時認識了他，後來在新西蘭登芒特庫克山時又碰上了。你們呢？」

　　「哦，我們在伊頓公學讀書時就是對手，那是很久以前的事了。」

　　「我想，你們之間好像發生過不愉快的事。」她一邊往臉上和其他暴露的皮膚上塗防曬膏一邊說，「不過你得承認，他是個不錯的頭兒，什麼事情都肯聽從醫生的意見。他的身體也很健壯。」

　　「他很合你的口味，是嗎？」邦德問。

　　她聳聳肩，「我喜歡無所不能的男人。」

　　「你說什麼？」

　　「對不起，我是說，我喜歡能幹的男人。你從未去過新西蘭吧？」

　　「不，去過一兩次。」

　　「你都到過什麼地方？」她已梳理好頭髮，開始整理背囊。

　　「主要是奧克蘭。」

　　「啊，我就住在那兒，工作也在那兒。」她說，「那是新西蘭數一數二的大城市，不是嗎？我出生在淘波，那地方很富，可我很早就離開了家鄉，我不願過安逸的日子。」

　　邦德心想，她大概生在有錢人家，有一種近乎高傲的貴族氣質，可不知何故，她卻給人一種真誠友善的印象，也許是醫生的職業改變了她。

　　「我在南島的西岸住過一段時間，那兒的人都十分漂亮。」她說，「有人說那地方很像加利福尼亞。後來我又在芒特庫克住過一段時間，在那裡學會了登山。」

　　「你是怎樣成為一名醫生的？」

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