48_末日危機_雷蒙德·本森

四八

　　16．開始行軍

　　接下來的兩天在加德滿都平安地度過了。當地警察沒有把紮吉爾·貝迪和那名尼泊爾殺手（不管他是不是聯盟的成員）之死與住在雅克葉蒂旅館的這批登山者聯繫起來。全體隊員一直在忙於訓練和籌集徒步穿越尼泊爾東部地區所需要的各種物資。

　　對邦德來說，一件有趣的事發生在全體隊員會議之後的第二天早晨，所有探險隊員都要接受霍普·肯德爾醫生為他們進行體檢的時候。邦德按事先約定的時間來到旅館的一個房間，發現她擺出了一副醫生常有的那種冷靜而又客觀的態度。與此同時，她對邦德的身體似乎又表現出了一種異乎尋常的好奇，花了不少時間去查看邦德身上的肌肉，檢查他的反射能力。實際上，她在做這些時顯得有點粗暴，一會兒用力捏捏這裡，一會兒又使勁戳戳那裡。邦德心想，她大概只是一位很一般的醫生。

　　「你身上的傷疤可真不少。」她在查看邦德渾身上下記錄著他的輝煌戰績的道道傷痕後說，「你在外交部工作？」

　　「是的。」

　　「在外交部工作的人怎麼會有那麼多的創傷？」

　　「我經常進行室外體育活動，有時不小心就會受傷。」他說。

　　「哼，我想你在撒謊。」她說，「你是某種類型的警察，是不是？哦，你不一定非要回答我的問題。」邦德沒有吭聲。她回到辦公桌旁，戴上一副橡皮手套，「好的，邦德先生，讓我檢查一下你的前列腺。」

　　在做前列腺檢查時，她的手法還是那樣粗暴。

　　探險隊的全體成員搭乘兩架雙引擎飛機，降落在尼泊爾東部達布萊宗村附近的蘇蓋塔機場。砂石質的土跑道建在一道海拔2000米的小山梁上，比起海拔1300米的加德滿都，這裡又高出了許多。他們計劃在村中專門為旅行者搭建的簡陋土屋中過夜，第二天從一條小路下到德穆爾谷地。爾後，他們將沿著谷地中的一條道路，朝北向孔加里進發。

　　雖然才是第一天，可這裡的景色就已十分壯觀。在加德滿都，他們可以看到喜馬拉雅山，但距離十分遙遠，好像在另一個國度。然而，站在這裡，喜馬拉雅山已近在咫尺，仿佛翻過一座小山就到了。一座座白雪皚皚的峰巒連綿不斷，擋住了北面和東面的半邊天，有些山峰只能見到雄偉的下半截山體，而山頂則隱藏在乳白色的雲霧當中。

　　然而，在他們的周圍卻是一片五彩繽紛、春意盎然的景色。山坡上是層層梯田，到處草木繁盛，層巒疊翠。邦德心中不由得讚歎，在如此險峻的山上竟能種植莊稼，這簡直是奇跡。是的，尼泊爾人就是這奇跡的創造者。

　　山上冷風習習，給人一種高處不勝寒的感覺。此地海拔雖然不高，可邦德已感到空氣稀薄。他瞥了一眼Q部為他提供的特種表。這只表可顯示高度、時間、氣壓和累積垂直上升率。雖然才下午3時，但天色已晚。高度的變化使他們仿佛經歷了一整天的繁重勞動而累得筋疲力盡。一個叫比爾·斯科恃的美國人下飛機不久就抱怨頭痛。霍普·肯德爾為他做了檢查，告訴他晚間要多睡覺。

　　「我要求所有人晚餐後都要立即睡覺。」當全體隊員在臨時機場候機廳的一所小房子裡集合時，馬奎斯下令說，「我們將分散到一些農戶家去吃晚餐。記住，吃飯時一定要用右手，即使做手勢也不得用左手。要把你們的鞋子脫在門邊。除非得到邀請，否則不得隨便進入印度人的廚房。要讓主人給你指定座位，不要去碰任何你不想吃的東西。餐具和食物一旦被你的嘴唇和舌頭碰過就是不潔的，所以每個人只能吃自己盤子裡的食物，喝自己杯裡的飲料。當地人認為所有食物均應經過烹飪才能食用，不要吃任何僅僅是洗過或者沒有經過烹飪的食物。還有一點也很重要，餐後一定要發自內心地打嗝，這對尼泊爾人來說是一種滿意的表示。」

　　邦德和昌德拉幫助其他人從飛機上卸下各種器材。邦德所需的大部分物品都已裝在身後的洛文·阿爾平50式背囊內。這種背囊功能多，重量輕，可滿足多種需求。各類登山器材主要由夏爾巴人馱運，待需要時才轉交探險隊員使用。

　　夏爾巴人大概是尼泊爾最著名的少數民族，也是最受人敬重的少數民族。他們世代居住在尼泊爾東部山區，爬山越嶺如履平地。自第一批外國登山者發現他們在負重登山方面的卓越才能以來，由夏爾巴人組成的運輸隊便成為當地最熱門的行業。像邦德所在的這樣一支探險隊，大約需要雇用60名搬運工。

　　昌德拉、邦德、鮑爾·巴克和那名法國登山運動員菲利普·萊奧德被分到一戶老年夫妻家，老兩口牙已掉光，但仍笑容滿面地迎接他們。邦德注意到馬奎斯和霍普·肯德爾一同走進另一所土屋。男女之間公開進行調情或者動手動腳在尼泊爾是不容許的，邦德很想知道他們能不能管住自己。

　　昌德拉看透了他的心思，說道：「馬奎斯聲稱他和肯德爾醫生是夫妻。」

　　萊奧德用法語說了一句更露骨的話，若得幾個人哄然大笑，而他卻若無其事地走到了一邊。

　　太陽落山後，幾個人圍坐在土屋內的一張矮桌旁開始進餐。主食是一種扁豆和大米混在一起煮的粥飯，菜很少，只有一些茵香、大蒜和生薑，此外還有熱茶。餐後，邦德和昌德拉即準備睡覺了，高山反應和食物使他們產生一種昏昏欲睡的感覺。邦德展開用土撥鼠皮製成的睡袋。這種睡袋雖然不如常見的鴨絨睡袋暖和，但它分量輕，還有其他一些用處。身底下的地板十分堅硬，但此刻在他們的頭頂上至少還有一片遮風擋雨的屋頂。

　　「晚安，邦德警官。」昌德拉鑽進睡袋時說，「小心別讓基克妮把你勾走。」

　　「什麼？」

　　「基克妮。一個困難產而死的婦人的靈魂，重新化作一個年輕貌美但貪得無厭的女人，專門在夜深人靜的時候出來勾引男人。」

　　「這聽起來太讓我興奮了。」邦德說著俏皮話。

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