45_末日危機_雷蒙德·本森

四五

　　「謝謝您。」他說。他講話的口音很重，喋喋不休地介紹了探險隊在尼泊爾境內長途旅行以及登山時應遵守的政府各項規則和規定。

　　「最重要的一條是，」他說，「任何人都不得登上干城章嘉峰的峰頂。干城章嘉峰對我國人民來說是一座非常神聖的山，你們盡可以爬到進行此次救援活動所必須登上的高度，但不能再往上爬了。」他笑了笑，又接著說，「再往上爬，你們就會激怒住在那裡的女神。」

　　干城章嘉峰的確是神聖的。在尼泊爾語中，干城章嘉意為「大雪山中的五座寶庫」，像喜馬拉雅山的其他山峰一樣，是尼泊爾諸神的家。

　　「謝謝你，奇特拉卡先生。我可以向你保證，我們之中不會有任何人想登上峰頂。現在，讓我向大家介紹與奇特拉卡先生站在一起的人。他叫安格·楚謝林，是一位幹練的工頭，以前曾與我一道工作過。」馬奎斯說。

　　站在左邊的那個人向大家微笑著揮揮手。像剛才一樣，也有幾個人鼓掌喝彩。邦德心想，這個叫楚謝林的人看來很能幹。身為工頭，或者說夏爾巴搬運工的頭兒，他的角色很重要。當大家都在登山時，將由他來全權負責大本營事務。

　　「現在，我來向大家介紹我們當中最漂亮的隊員！她來自新西蘭，認識她的人有時稱她『幾維①·肯德爾』。讓我們認識一下我們的隊醫霍普·肯德爾。」

　　①幾維（Kiwi）：新西蘭特有的無翼鳥鷸鴕的別稱。

　　肯德爾醫生紅著臉站起身向大家致意，鼓掌喝彩聲超過了任何一個人。邦德心想，就這一點而言，馬奎斯是對的——她長得的確美極了。霍普·肯德爾長著一頭飄逸的金髮，兩隻碧眼煙煙生輝，一張俏臉充滿了笑意。她今年30歲出頭，看上去十分健美，身高足有6英尺，一雙修長的腿隱藏在卡其布褲管中。邦德知道，由於尼泊爾婦女有不得穿裙露腿的習俗，他是無緣見到這雙玉腿了。

　　「大家好。」她說，「在今後的幾周中，將由我來充當各位的醫生，所以我有幾句話要對大家講。我知道你們個個體壯如牛，可按要求我還得講一講。」

　　她對男士極具魅力，這絕不僅僅是因為她長得漂亮。就連馬奎斯都坐下來認真聽她講話。

　　「我們要以前所未有的速度登上那座山，計劃安排得十分緊迫。我知道，大家都希望在季風刮來之前離開那座山。然而，越是這樣我們就越要注意預防急性高山病。因為這種病隨時都可能襲擊我們當中的任何人。及時發現隊友身上高山病的症狀是我們每個人的責任，因為在很多時候，初期症狀自己是不易察覺的。你們必須知道，高空大氣條件和海平面大氣條件是一樣的，氧的含量都是20％，但由於氣壓的減低造成你每次呼吸時吸人的氧氣量減少。當你身在S000米高度時，每次吸人的氧氣量只相當於正常情況下的一半。最初，你會感到渾身不適，食欲減退，隨後還會感到頭痛，再發展下去就是渾身無力，失去繼續登山的興趣。如果你開始感到情緒淡漠、噁心。頭暈目眩或者昏昏欲睡，十有八九你已得了急性高山病。」

　　這些知識對邦德來說沒有特別的，但一經肯德爾醫生的嘴講出來便有聲有色了。邦德全神貫注地聽她講話，連一個字也不肯漏掉。

　　「要注意，這些症狀有時在相對低的高度上也會出現。所以在登山時一定要運用我們所說的『休息步態』，以便在整個登山過程中使你的腿部肌肉時常得到一點休息，並保持平穩的呼吸。必要時要完全停下來休息，進行深呼吸。要多喝水，也要多吃東西，以保證有充沛的體力。現在，再向大家介紹兩種嚴重的急性高山病。一種是高空肺水腫，另一種是高空腦水腫。高空肺水腫是血液或其他體液滲人肺中，妨礙了血液中的氧氣和二氧化碳在肺內的交換所致，其症狀類似於肺炎。高空肺水腫能在很短時間內致人死亡。但是，健康人在g000英尺左右的高度通常不會得這種病。高空腦水腫是最可怕的，它是由體液在腦內蓄積所致，其症狀起初是劇烈的難以忍受的頭痛，那是腦組織腫脹產生的壓力引起的。患者會出現身體協調障礙，語言含糊不清，行為舉止異常，精神崩潰進而死亡。出現上述這些症狀時，惟一的治療辦法是降低高度，而不可服用類似乙醯唑胺和氟甲強的松龍之類的藥品。因為類似的藥品雖然可緩解急性高山病的症狀，但對組織損傷沒有治療作用。作為你們的醫生，從現在起，我禁止你們服用這類藥品，明白了嗎？」

　　有幾個人「嗯、嗯」地答應了幾聲。

　　「最後，你們還要注意我們所說的『視網膜出血症』的問題，這同樣是嚴重的。由於氣壓的變化對視網膜造成損害，導致眼裡的細小動脈束破裂。一旦你在山上得了這種病，就非常麻煩。你的眼睛將會失明，即使能夠平安地返回山下，至少也得幾周才能複明！我說這些並不是想恐嚇你們，而是想讓你們知道所有這些常識。我將對所有隊員進行例行性體檢，這樣的體檢將經常進行。」

　　「我在等著你給我做體檢！」馬奎斯大笑著說，其他一些人也跟著笑起來。

　　她瞪了他一眼，接著又換成了笑臉，「羅蘭德告訴我說，我有權把任何一個我認為不適合繼續登山的隊員送到山下。這當然也包括你，馬奎斯先生！」

　　邦德想知道，他們兩人之間是否存在某種羅曼蒂克式的關係。

　　「最後，我只想再說一句話，儘管我們肩負著一項十分艱巨的使命，但毛利人①有一句諺語說得好：『大山雖然無法移走，巨浪卻可以被獨木舟衝破！』換成大家都能聽懂的英語，就是『不要輕易言敗，成功總有希望』。我要說的就是這些。」說完後她坐回到座位上。

　　①毛利人（Maorish）：新西蘭的一個土著民族。

　　馬奎斯又站到了講臺上。「謝謝你，肯德爾醫生。我確信，在座的所有人都得把自己交給你了。」他說。

　　隊員們紛紛鼓掌喝彩，她的臉又羞紅了，不好意思地笑了笑。

　　「好了。」馬奎斯說。他隨後又把負責與尼泊爾方面聯絡的隊員介紹給大家。此人在探險隊抵達達布萊宗後，將與工頭一道去雇用夏爾巴搬運工。在那裡，他們還將雇用一些其他登山者，以便在抵達五號營地和墜機點時協助探險隊搜集遇難者遺體和遺物。

　　負責器材管理的是一位法國著名登山運動員。邦德對該人十分瞭解，知道他在登山經驗方面堪與馬奎斯相媲美。此人身材矮小，但肩膀很寬，頭很大，禿頂。

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