172_戰爭與回憶_學達書庫

一七二

　　「好吧，你想來就來。」帕格聽到他老朋友歎了口氣，「聽你說話就知道，你一定很疲勞了。」

　　「我就來，迪格。」帕格掛上電話，大步走到他妻子身邊，吻了吻她的面頰。「我還是想弄弄清楚，到底是怎麼回事。」

　　「好吧。」她兩手捧著他的臉，久久地吻著他的嘴。「你就開那輛奧斯墨比爾去吧。」

　　「它還能走嗎？好極了。」

　　「也許會要你去做總統的海軍副官。露西這麼猜想。這樣我們至少可以有一段時間在一起了，帕格。」

　　她走向一張小巧的書桌，把汽車的鑰匙拿了出來。羅達在這幾句話裡無意流露出來的閨怨，比她的所有調情更能撥動帕格的心弦。孤單單一個人住在這樣一幢冷冷清清的房子裡，又遭到失於之痛，失去的還是她的頭胎兒子——他們始終沒說起他，他的照片在鋼琴架子上微笑著；丈夫離開一年多，剛回到家裡便急匆匆出去忙自己的公事，對這一切，她表現得都很好。她的苗條的臀部扭動起來令人心醉。帕格很奇怪自己對她竟沒有情欲。他恨不得馬上扔下正在穿的海軍大衣，把她抱在懷裡。但是迪格·布朗正在等他，而且羅達正調皮地把鑰匙輕輕地扔到他手上。「無論如何，我們得在家裡吃飯，好嗎？就我們兩人？」

　　「一定回家吃飯，就我們兩人。我相信一定有酒，還有——」他遲疑了一下，然後揚起眉毛，硬裝出一個色迷迷的表情，「特別是還有。」

　　她眼中的光芒頓時飛越了兩人之間的鴻溝。「快上路去吧，水兵小夥子。」

　　從外表上看，陳舊的海軍大樓還是那個老樣子，這幢上次大戰留下來的一長排陰森森的「臨時」建築，仍然使整個憲法路的景色受到破壞。但裡面，卻是另一種氣氛：匆忙急促的走動，混在一起的嘈雜聲，走廊上三五成群的在海軍服役的婦女和滿臉稚氣的參謀人員。佈滿灰塵的牆壁四周，懸掛著一幅幅色彩鮮豔的油畫，油彩好像還沒幹透。畫面上都是些航空母艦上空激烈空戰、夜間炮戰、熱帶海島的轟炸等等。帕格在海軍服役的時間裡，牆上的裝飾一向是美西戰爭或者一九一八年大西洋戰役的紀念作品。

　　迪格看上去渾身上下還是那麼一副坐山為王的神氣：高大、魁梧、健壯，滿頭灰白的頭髮，還有指揮戰列艦一年的經歷（在大西洋服役，也夠好的了），如今在人事局身居最高職位。迪格的將軍頭銜已是十拿九穩，帕格拿不定主意他自己在布朗的眼裡會是何等樣人。但是他從來都不曾在這位飛黃騰達的老朋友面前覺得抬不起頭，現在也是如此。他們在握手和相互打量對方的時候彼此領會了許多不待開口的話語。事實上，帕格使布朗上校想起了他家後院裡的那棵橡樹，雖然經受過雷電轟擊，但仍生機勃勃，每年春天枯乾上無不新綠滿枝。

　　「華倫可真叫人心碎。」布朗說。

　　亨利強壓下感情，費勁地點燃了一支香煙。布朗只好再往下說：「還有『加利福尼亞號』，接著又是『諾思安普敦號』，天啊！」他以無可奈何的同情在帕格的肩上捏了捏。「請坐吧。」

　　帕格說：「是啊，有時候我也對我自己說，我不是志願報名投生人世的，迪格，我是應徵入世的。不過，我還很好。」

　　「羅達呢？你看她的心情怎樣？」

　　「非常好。」

　　「拜倫呢？」

　　「正從直布羅陀返回，派到新建的潛艇上去，我聽說是這樣。」帕格仰頭來面對故友，在煙霧中乜斜著眼。「你真是青雲得意啊。」

　　「我還沒聽到過大炮怒吼哩。」

　　「缺人打仗的地方還多著呢。」

　　「帕格，你的情緒恐怕難免要受到苛責，但是我希望你的想法是正確的。」布朗上校戴上角質框子的眼鏡，開始翻閱扣在文件夾板上的電文，抽出一份來遞給帕格。「我想你問起的是這個，對嗎？」

　　發件人：太平洋艦隊司令部

　　收件人：人事局

　　要求委派前諾思安普敦號艦長維克多亨利海軍上校軍號4329擔任本司令部參謀職務尼米茲。

　　帕格點了一下頭。

　　布朗剝開一片口香糖。「我得戒煙。血壓高。簡直要我的命。」

　　「快說吧，迪格，派我去太平洋艦隊司令部的命令通過了嗎？」

　　「帕格，這份電報是不是你回國的路上搞的花樣？」

　　「我可沒搞花樣。是斯普魯恩斯突然向我提出的。我自己也大吃一驚。我原來以為丟掉了軍艦，我可該倒楣了。」

　　「為什麼？你是在戰鬥中被擊沉的嘛。」在帕格探詢的目光下，布朗不停地嚼著口香糖，高大的身子跟著轉椅移動。「帕格，據喬可·拉金說，你去年推辭了太平洋艦隊司令部的參謀職務。」

　　「去年是去年的情況。」

　　「你有沒有考慮過，為什麼要你最優先搭乘飛機回來？」

　　「你說吧。」

　　布朗擺出一副高深莫測的神氣，慢吞吞地說：「那個……大人……白宮……老爹。」接著壓低聲音說：「好傢伙！是大老闆本人。你得馬上就去向他報到，插上印第安人的羽毛，身上塗滿出征的油彩。」布朗不禁為自己的幽默笑出了聲來。

　　「到底是怎麼回事？」

　　「哦，該死，給我一支煙吧，謝謝。」布朗猛吸著煙，眼睛鼓了出來。「我想你是認識斯坦德萊將軍。駐俄國大使。」

　　「當然認識。去年我在哈裡曼代表團裡面跟他同去俄國。」

　　「一點不錯。他已回國同總統磋商。甚至在『諾思安普敦號』沉沒之前，卡頓少將就從白宮打電話給我們，焦急地詢問你的情況。斯坦德萊也一直在打聽你能否脫身出來。因此才給了你頭等優先權。」

　　帕格竭力不使自己的聲音流露出煩躁不安，「尼米茲在這裡應該比斯坦德萊更有分量一些。」

　　「帕格，我得按上面的指示辦事。你應該去找拉斯·卡頓，約定了時間和總統會面。」

　　「卡頓知道太平洋艦隊司令部的來電嗎？」

　　「我沒告訴他。」

　　「為什麼不告訴他？」

　　「沒人要我告訴他。」

　　「好吧，迪格。那就請你把太平洋艦隊司令部的電報內容通知卡頓吧。今天就告訴他。」

　　兩人冷眼相對較量了瞬間。迪格狠狠地吸了一口煙，說：「你這不是要我駛出列隊。」

　　「怎麼？你不向白宮報告太平洋艦隊司令部要我，就是一條廢艦了。」

　　「荒唐，帕格，別跟我瞎扯了。賓夕法尼亞大街的那位大人物只要撚撚手指頭，我們在這裡就得團團轉。別的事情都無所謂。」

　　「可是這不過是比爾·斯坦德萊老頭心血來潮，你說的。」

　　「很難說。還是你見到拉斯·卡頓的時候，你自己向他說一下太平洋艦隊司令部的事吧。」

　　「不行。他必須接到人事局的通知才算數。」

　　「誰說一定要通知他。」布朗上校面有慍色地避開了他的視線。

　　維克多·亨利像進行語言練習那樣一字一句地說：「我必須，你必須，他必須。」

　　布朗的嘴唇一撇，苦笑一下，照著這個腔調接下去：「我們必須，你們必須，他們必須。」

　　「我們必須，迪格。」

學達書庫(xuoda.com)