171_戰爭與回憶_學達書庫

一七一

　　帕格凝視著爐火說：「她是和克裡弗蘭那小猴崽子一道回來的，是嗎？」

　　「親愛的，我在好萊塢認識了克裡弗蘭先生。這個人倒不壞。」她看見丈夫臉色不高興，說話便有點吞吞吐吐。「還有，她的工作也真好玩！這孩子賺的錢可多啦！」壁爐裡的火光投射出粗獷的陰影，在維克多·亨利的臉上忽隱忽現。羅達走到他身旁。「親愛的，那杯酒怎麼樣了？說實在的，我都渾身發抖了。」

　　他伸出一隻胳膊摟著她的腰，吻了吻她的面頰。「那還用說。先讓我給迪格·布朗掛個電話，問一下到底為什麼要我最優先搭乘飛機到這裡來。」

　　「嗯，帕格，他只會告訴你打電話給白宮。還是讓我們假裝你乘的飛機到晚了吧——怎麼啦？到底出了什麼事，我的心肝？」

　　「白宮？」

　　「可不是，沒錯，」她馬上用手捂著嘴巴，「啊呀，天哪！露西·布朗可要砍我腦袋了。她要我發誓保密，可是我還以為你已經知道了呢。」

　　「知道什麼？」他的聲音變了。就像在跟一個軍需官說話。「羅達，告訴我到底露西·布朗對你說了些什麼？什麼時候說的？」

　　「天啊！好吧——好像是說，白宮命令人事局立刻把你召回這裡來，十萬火急。這是十一月初的事，還在你失掉『諾思安普敦號』之前，帕格。我知道的就這些。就連迪格自己也只知道這些。」

　　帕格走到電話機旁，撥動號碼。「快去調酒。」

　　「親愛的，可別洩漏露西告訴過我。他會用文火烤她的。」

　　海軍部的交換臺好久沒回話。維克多·亨利獨自一人站在寬敞的起坐室裡，從震驚中慢慢恢復了過來。白宮對他來說，像對任何美國人一樣，是一個有魔力的字眼，但他早已逐漸體會到侍候總統的那種酸溜溜的餘味。弗蘭克林·羅斯福待他不過是像一支借來的鉛筆一樣，用過就算了；打發他去指揮那艘倒楣的「加利福尼亞號」，政客手段！維克多·亨利對總統並無怨言。在他身邊也好，不在他身邊也好，維克多·亨利對這位老謀深算的老瘸子仍然是心懷敬畏。但他決心不惜一切代價推辭掉總統再一次派給他的任何差使。跟著大人物當隨從，專門沒出息地在陸地上跑腿，只能毀了他一生的事業。他必須回到太平洋上去。

　　迪格不在。帕格走到壁爐前，背對爐火站著。他在這裡感到不自在，然而在傑妮絲簡陋的小屋裡，他卻感到很自在。怎麼會這樣呢？在去莫斯科之前，他曾在這座房子裡住了不到三個月的時間。這房子多大呀！當時他們怎麼會想到去買這樣一幢大房子的呢？他又一次同意她拿出一部分她自己的信託金用在這上面，因為她要過的那種有氣派的生活非他的能力所及。錯了，錯了。當時還談論過要接待許多孫兒孫女。真是不堪回首！在這冰凍的十二月裡，在散發著聖誕節氣氛的房間裡，家具上還罩著夏天的套子幹什麼呢？他根本就不喜歡綠色印花布上的俗不可耐的花卉圖案。儘管他感到爐火烤得他的上衣暖烘烘的，但房間裡的寒氣似乎仍然侵入他的骨髓。在熱帶地區服役會使血液稀薄，這也許是真的。但是，在他的記憶中從前也是在太平洋任職回來的時候，卻不是像現在這樣冷徹骨髓。

　　「馬提尼酒來了，」羅達大聲說，手裡托著一隻叮噹響的盤子走了進來，「迪格怎麼說？」

　　「他不在。」

　　帕格呷的第一口酒，順著他的喉嚨火辣辣地下去了。他已經好幾個月不知酒味；華倫死後，他的身心都陷入麻木狀態，從那時以來他就滴酒未入。「很好，」他說，但他心裡卻懊悔贊成喝馬提尼酒。他得保持清醒到人事局去。羅達給他端來一盤不加蓋的三明治，他擺出熱情洋溢的口氣說：「好啊，魚子醬！你真的寵愛我，對嗎？」

　　「你不記得啦，」她的笑容是大膽露骨的調情，「是你從莫斯科捎來的。一位陸軍上校給我帶來了六聽，還有你的這張便條。」

　　在一張根蹩腳的俄國紙上字跡潦草地寫著：「留待我們的重逢之日，準備好馬提尼酒、魚子醬，生好爐火，還有……尤其是還有……！愛。帕格。」

　　現在他全記起來了：還是在珍珠港事件爆發的前幾個月一個興高采烈的下午，哈裡曼一行在國家旅館的一個當時還開張營業的旅館商店裡買東西。當時帕米拉把所有的披巾和罩衫都說得一無是處。她當時曾說，像羅達那樣高雅的女人，穿上這種俗氣的東西，豈非不倫不類。那些皮帽子好像都是專門為女性的巨人做的。因此他就買了這些魚子醬，並匆匆寫了這麼張瘋瘋癲癲的便條。

　　「噢，這魚子醬倒真不壞，沒說的。」

　　羅達的眉梢眼角流露的熱情在誘人情欲。如此這般的情景也曾多次在維克多·亨利的腦子裡顯現：在海上身經百戰的艦長回到了家中，俄底修斯和珀涅羅珀雙雙走向臥榻。她的聲音悅耳誘人。「你看來好像幾天沒睡覺了。」

　　「沒那麼嚴重，」他用兩隻手揉了揉眼睛，「旅途太長了。」

　　「你哪一次不是遠道回來的！在你看來，可愛的美國變成怎麼一副樣子了，帕格？」

　　「大不相同了，夜間從飛機上看更是兩樣。西海岸是徹底的燈火管制。到了內地才開始看到燈光。芝加哥跟平時一樣燈火輝煌。過了克利夫蘭，燈光開始漸漸暗淡了，到了華盛頓，又是漆黑一片。」

　　「呵，層次可真夠分明！現在什麼事都沒個准。物資缺乏已經弄到混亂不堪的地步，人們對配給議論紛紛！一會兒有，一會兒沒有！簡直搞得人們暈頭轉向。現在又刮起了囤積風，帕格。唉呀，瞧他們吹噓自己多麼聰明，把輪胎、肉、糖和燃料油囤積起來，我說都說不全。的確，我們是一個寵壞了的像豬一樣的民族。」

　　「羅達，最好不要對人的本性期望過高。」

　　這句話使他妻子為之語塞，神色惶惑，無言以對，後來她把一隻手蓋在他的手上。「親愛的，你願意談談『諾思安普敦號』嗎？」

　　「我們被魚雷擊中，沉沒了。」

　　「聽露西說，大部分官兵都得救了。」

　　「吉姆·格裡格幹得很出色。但是，我們損失的人還是大多了。」

　　「你自己是僥倖脫險的吧？」

　　她臉上現出渴望和期待的神情，但帕格並沒有動情的舉動，因為他不覺得有求歡的衝動。他開始講述他的軍艦遇難的經過。他站起來慢步走動，開了個頭之後，他的話就流暢自如了。那個可怕的夜晚的激情重新湧上了心頭。羅達兩眼晶瑩，專心傾聽。電話鈴響了，打斷了帕格的思路，他兩眼圓睜，像是從夢遊中醒來似的。「我猜是迪格打來的。」

　　布朗上校熱情洋溢的洪亮聲音：「好哇，好哇，帕格。回來了，是嗎？太好了。」

　　「迪格，你有沒有收到太平洋艦隊司令部發來的一份關於我的電報？」

　　「喂，電話裡不要談公事，帕格。你和羅達今天就快快活活團聚一下吧。分別好長時間了，還有就用不著講啦。嘿嘿！我們明天再談吧。明天九點鐘打電話給我。」

　　「今天你有空嗎？我現在就來行嗎？」

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