49_戰爭與回憶_學達書庫

四九

　　第十五章

　　美國軍艦「諾思安普敦號」

　　戰鬥序列，一九四二年二月一日

　　1.第八特混艦隊第一支隊，黎明開始行動（本艦協同「鹽湖城號」與「鄧拉普號」）同時炮轟馬紹爾群島北部沃特傑珊瑚島。

　　甲、炮轟前，「企業號」發動空襲，壓制敵軍空中力量及海岸炮臺。

　　乙、由於這些敵方海域的海圖陳舊，並不可靠，珊瑚礁密佈，危險重重，從零點整開始進入Z級戒備狀態。

　　2.值此太平洋艦隊終於在馬紹爾群島與吉爾伯特群島全線，對背信棄義的日寇展開回擊之際，「諾思安普敦號」在海爾賽海軍中將指揮的第八特混艦隊屬下，作為北路炮擊隊旗艦，感到自豪。

　　3.全體艦艇人員相應自製。特此佈告。

　　副艦長

　　詹姆斯·C·格裡格

　　「開始炮擊！」

　　「諾思安普敦號」三座炮塔轟隆隆地冒出白煙和淡淡的火光。甲板震得搖搖晃晃，顛簸不止。維克多·亨利耳朵裡塞著棉花還感到隆隆震響。敵軍曾經摧毀珍珠港，炸毀了「加利福尼亞號」，如今對敵軍發射了第一陣排炮，看到了閃閃火光，聽到了隆隆炮聲，聞到了陣陣硝煙，他不由感到歡欣鼓舞。就在這時候，艦尾後面，「鹽湖城號」的主炮組猛烈開火了，望遠鏡裡清清楚楚看得見八英寸口徑的炮口裡射出兩串炮彈，順著弓形的彈道飛向停泊在環礁湖內的船隻。

　　在左舷後部的海面上，輪廓鮮明的地平線上一輪旭日噴薄欲出。兩艘巡洋艦和驅逐艦「鄧拉普號」，扯著大幅戰旗，列成縱隊，正全速行駛，舷側對著海面上那塊硝煙彌漫的綠土：沃特傑島。「企業號」上的機群正在飛回航空母艦，隱隱只見北方天際星星點點，不用說，華倫准在其中。他們已按戰鬥日程在拂曉時分襲擊了這個島嶼。

　　帕格眼看他艦上的四架彈著觀測機在彈射起飛時搞得亂糟糟，現在心裡依然像滾油在煎熬。一架飛機差點兒掉進海裡。另一架足足花了二十分鐘才安到彈射器上，因為吊車發生了故障。這個開端真糟糕透了！斯普魯恩斯海軍少將浴著越來越亮的晨光，站在艦橋上他旁邊，沒有說過一句話，只是流露出對彈射行動感到失望。他對沃特傑島上沒有軍事目標分明也感到失望。那裡一艘軍艦也沒有，只有稀稀落落的商船。如果其他珊瑚島上的油水也不大，那麼海爾賽對日軍初度試行打了就跑的偷襲就沒多大意思了。

　　誰知就連這次小規模的炮擊也是開門不利。敵船都起了錨，放出煙幕，在環礁湖裡東躲西閃，盤旋穿行，既難以看清，更難以打中。儘管大炮不斷猛轟，但是一艘船也不見沉沒，連起火焚燒的都沒有。彈著觀測機把濺起的水柱彙報成命中，然後自行更正。一艘膽大包天的小型掃雷艇從環礁湖出擊，一邊開著小口徑的炮，一邊成之字形行進。驅逐艦「鄧拉普號」在近距離同它接火，五英寸口徑大炮一齊放射，徒然在海面上濺起一根根水柱。跟著，三艘軍艦上的監視哨都開始看到潛望鏡，一窩蜂似的接連報告。帕格·亨利和海軍少將卻看不見，可是斯普魯恩斯已經別無他法了。他只好下令來個緊急掉頭。這次攻擊沒有得逞。三艘軍艦在那個硝煙彌漫的島嶼外陽光燦爛的寧靜海面上轉遊，只顧忙著躲閃報告上來的魚雷軌跡，並避免互相碰撞。帕格·亨利終於決定不顧他自己看不見的潛望鏡和魚雷軌跡。他對準躲躲閃閃的商船猛烈開炮，靠火力開路，直搗沃特傑島，他不惜工本，濫發炮彈，一則至少可以給全艦人員得到點失敗的經驗教訓，嘗嘗暴露在敵方海岸炮臺猛烈火力下的味道，練習練習怎樣從彈藥庫匆匆把炮彈搬運到炮尾，聞聞火藥味，聽聽炮聲，經歷經歷作戰的恐懼；二則一套軍艦制度仍然充滿和平時期的安樂氣氛，趁此也可以把這種丟人現眼的現狀公開化一下。

　　海軍少將斯普魯恩斯通過短程無線電對講機發佈一道又一道的命令，總算有點像重新控制了局面。「鄧拉普號」擊沉了那艘掃雷艇。三艘軍艦編成隊，向海岸緊逼，把島上大部分東倒西歪的房子轟得烈火沖天。不料海岸炮臺測定了射程，於是攻擊一方的周圍開始呼呼地激起一道道五色繽紛的水柱。斯普魯恩斯看到「鹽湖城號」兩次處在夾叉炮擊下，便下令停火。他命令海軍上校亨利率領第八特混艦隊第一支隊返航，去掩護「企業號」然後臉色鐵板似的，離開艦橋。這場戰鬥持續了一個半小時。

　　「凡是不值班的軍官都到軍官室去開會。」帕格對吉姆·格裡格說。

　　「是，長官。」副艦長說，那頂藍漆新鋼盔下的面容像斯普魯恩斯的一樣陰沉。

　　艦長一踏進那間狹長的軍官室，一批穿卡其軍裝的年輕人當即乖乖地全體起立。他就讓大家站著聽他三言兩語把話說完。他說，他們剛才參加了一場擾亂性襲擊，收穫不大。前面是一場長期戰爭。「諾思安普敦號」要著手改進它的戰備狀態。解散。

　　當天，一天到晚，直到午夜過後，各部門的頭頭都被叫到艦長室，他不用草稿，隨口講著，列舉了種種弱點，並下令採取補救辦法。「諾思安普敦號」這次表現不好，倒沒叫帕格·亨利感到多大意外。他就任艦長的頭一個月裡，在艦上摸情況的時候，一直睜開眼睛多看看，豎起耳朵多聽聽，儘量少開口說話。艦上的新兵和應徵入伍的人太多了；有經驗的老手，無論官也好，兵也好，都寥寥無幾。艦上的日常工作進行得很好，打掃擦洗工作也還過得去，可是一切都鬆鬆垮垮，墨守成規，得過且過，隱隱有些老百姓辦事的味道。話又說回來，這些戰士在帕格看來還是不錯的，他一直在等待這麼一個決定性時刻來闡明自己的意圖。

　　他態度嚴厲，批評得一針見血，包括副艦長在內的全體軍官都大吃一驚，因為這麼些年來他都在岸上工作，不接觸實際情況，大家還一直把他當成是個性情溫和的人呢。這些會議一連開了足足十四個小時。阿裡蒙一直在煮咖啡，煮了一壺又一壺，把煮好的咖啡端上來，還為他們做牛肉餅當飯菜，格裡格和艦長就邊吃邊談。格裡格在他的「要事」筆記本裡記下了幾百條意見，喝下了十幾杯咖啡提精神，這時看上去快支持不住了，帕格才作罷。他說：「準備發一份電報給太平洋艦隊巡洋艦司令，要求在我們回到基地時調撥一艘帶靶的拖船。」

　　「長官，這麼辦可不行。咱們眼前不能用無線電發報。」格裡格緊張不安地說。

　　「我知道。派架偵察機帶信去。」

　　海爾賽的特混艦隊返航了，長長一列灰色的軍艦戰旗飄揚，駛進珍珠港時受到了狂熱的歡迎：號聲頻傳，汽笛齊鳴，鐘聲不絕，歡聲雷動，港內每艘船上都是彩旗飛舞。對新聞記者和電臺的時事評論員來說，這次出擊倒是一大興奮劑。他們為海爾賽海軍中將對馬紹爾群島和吉爾伯特群島的進攻而歡呼，譽之為美國在太平洋上重振舊威，扭轉了時代的潮流，證明了自由政體具有驚人的恢復力等等，不一而足。偵聽到的戰報譯文給維克多·亨利提供了不同的情況。原來空襲誇賈林島竟只炸毀了幾架飛機，可能還炸沉了兩三艘小船。「約克敦號」的協同空襲在吉爾伯特群島只取得了小小的戰果。海面艦隻的炮擊也毫無建樹。

　　「諾思安普敦號」一停泊好，艦長就把軍官召到軍官室去。他們剛才全到甲板上去湊了熱鬧，歡慶勝利，所以看上去都精神飽滿，興高采烈。他說：「有一件事咱們心裡得明白。外面那樣大吹大擂的目的無非是要鼓舞一下民心。這次襲擊搞得不行，裕仁才不會睡不著覺呢。至於」諾思安普敦號「打得怎麼樣，還是少說為妙。咱們明兒黎明出動去舉行打靶演習。」

　　他花了不少勁兒才搞來了靶船。太平洋艦隊巡洋艦司令在傳令公函上召他前去述職，要他解釋為什麼經過這番艱苦的作戰巡航，還不讓全艦人員自由活動。他上岸去，魯莽地當面同參謀長——他過去的一個同班同學——頂撞。他說：「諾思安普敦號」一定得在戰爭中經經風浪。等到這艘巡洋艦經過四十八小時的艱苦操練返航以後，老婆、女朋友、酒吧間、床鋪都跑不了。參謀長聽了，才答應給他拖靶。

　　回到艦上，他看到書桌上堆著一疊私人信件：兩封是羅達寫來的；一封厚信是梅德琳寫來的；一封是他父親寫來的，老人家八十一歲了，可難得寫信；一封是他哥哥寫來的，他哥哥是西雅圖一個經營不含酒精飲料的商人；還有一封是參議員拉古秋寫來的。他在裡艙扶手椅上坐下來，先拆開這末一封信。看到娜塔麗在錫耶納跟一批新聞記者一起遭到扣留的消息，他深為不安，雖然同時附來的國務院的信件說她有希望回國，多少叫他放下心來。這總比不知道她的下落來得強；至少他希望拜倫也會這樣對待這個消息。羅達在聖誕節寫的那封長信口氣婉轉溫順——「等你從前方回來，我會像一個海軍人員的好妻子那樣，在狐狸廳路的宅子裡等著你，穿著我最漂亮的衣裳，準備好滿滿一壺馬提尼酒……我從來沒那樣敬你、愛你……」另一封是短劄，仿佛根本沒出過什麼差池，只是閒聊什麼大除夕下過一場大雪啦，什麼在陸海軍俱樂部吃飯啦。

　　梅德琳的厚信原來是騙騙人的，信只有一張黃色信箋，用打字機每隔兩行打的，還附了一份戲劇報上的一頁，折好了放在信封裡。梅德琳滔滔不絕地說她最恨這樣宣揚得大家都知道，真想不到這種混帳事怎會登上報的，可偏偏登出來了。

　　……如果您看見拜倫和華倫，代為問好。告訴他們我很快就會給他們各寫一封長信。也給您寫一封長信。這一封不作數。休正對我大叫大嚷，吵著要開廣播稿討論會。只是想要讓您知道一下，您那個漂泊江湖的女兒很好，很快樂，不再是默默無聞的了。

　　愛你的

　　梅德琳

　　又及——啊，關於我上次那封糊裡糊塗寫的信，就當沒收到過吧。克裡弗蘭太太病得很厲害。幸好她沒拿那一套嚇唬人的話來大做文章，特別是對我提名道姓的事。我揣摩她還不至於那樣瘋。我本可以跟她官司一直打到天國。

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