289_戰爭風雲_學達書庫

二八九

　　「我知道您很忙，先生。」帕格從胸前口袋裡掏出威克島帶來的信。

　　「沒關係。能見著一個熟人真是太好了。你那時候是個出色的炮術軍官，帕格。你從來就是個優秀軍官。抽煙嗎？」吉美爾遞給他一盒煙，然後點上一支。「讓我想想看，現在你不是有兩個孩子在服役嗎？」

　　「是的，先生。一個在『企業號』航空母艦上駕駛無畏式俯衝轟炸機，另一個——」

　　「太好啦！他們沒炸著『企業號』或者任何別的航空母艦，帕格，因為這些航空母艦至少是執行了我的命令，處於百分之百的戒備狀態。另外那個孩子呢？」

　　「他在馬尼拉的『烏賊號』潛水艇上。」

　　「馬尼拉，是嗎？他們還沒轟炸馬尼拉的艦隊，儘管我知道機場已經被炸了。湯姆·哈特這下子可得到教訓啦，他再也找不出什麼藉口了。我只希望馬尼拉陸軍的航空部隊別象他們在這兒那樣睡大覺！這些島嶼和這個停泊場的安全過去和現在一直是完全由陸軍負責的，帕格，還明確包括空中巡邏和雷達觀測的職責。島嶼防務命令上寫得明明白白，不論到哪裡都找不著更清楚的了。幸好文件上沒有對這個問題留下什麼漏洞。哦——你從威克島帶了什麼東西來了，是嗎？咱們瞧瞧吧。他們轟炸時你在那兒嗎？」

　　「在那兒，先生。」

　　「糟到什麼程度？跟這兒一樣糟嗎？」

　　「嗯，我估計有二十多架飛機轟炸我們。他們主要是炸飛機和機場設備，將軍。那兒的船隻沒有被炸。」

　　總司令看了維克多·亨利一眼，似乎懷疑他的話裡帶點兒挖苦。「噯，你是不是來替換『加利福尼亞號』的契普·華倫斯東的？」

　　「是的，先生。」吉美爾搖了搖頭，開始看信。帕格貿然問道：「將軍，『加利福尼亞號』情況怎麼樣？」

　　「啊，你還不知道嗎？」

　　「不知道，先生。我是乘飛剪型客機直接上這兒來的。」

　　吉美爾沒抬頭，用一種直率的報告口氣說：「它的左舷中了兩顆魚雷，還中了幾顆炸彈，還有幾顆幾乎命中。一顆炸彈穿透甲板爆炸，引起一場大火。它的船頭先往下沉，帕格，目前還在下沉。他們仍舊在排水，以免它沉沒。它是電動的，初步估計——」他把桌上一張紙拉過來瞅了瞅——「一年半，也許兩年，不能作戰。當然，這是絕密。我們不發表損失的消息。」總司令在沉默中看完了威克島的信，扔到桌子上。

　　維克多·亨利的聲音顫抖著，說到一半又咽了下去。「將軍，如果我讓大家拚命幹一下，包括我自己在內——呃，有沒有機會讓我用六個月的時間叫它重新回到戰鬥行列裡來？」

　　「你自己去看看吧。沒指望啦，帕格。一個打撈軍官就要去接替契普了。」總司令的口氣很同情他，但是帕格覺得，把壞消息告訴別人似乎使總司令心裡舒服些。

　　「好吧，也就只好那樣了，我想。」

　　「你會得到別的任命的。」

　　「不過，將軍，問題是能用的戰列艦已經沒多少了。沒有了。」

　　又是那迅速而懷疑的一瞥。在這件事上，要說句對太平洋艦隊總司令不太刺激的話，是很不容易的。吉美爾輕蔑地指指帕格帶來的信。「這裡就是給你提出的一個問題。我們要不要去救援威克島？這意味著要暴露一艘航空母艦。沒有空中掩護我們不能去。他要求一大堆我無法給他的東西，道理簡單得很，俄國人和英國人已經把這些東西弄走了。在歐洲發生糾紛以前，羅斯福先生一直是一位偉大的海軍統帥，帕格，不過從那以後，他就把眼睛從這個問題上挪開了。我們的真正敵人一向就在這兒，就在這兒太平洋。這個海洋是我們國家的頭號安全問題。而這一點他恰好忘掉了。我們從來沒有進行適當巡邏的實力。天知道，我不願依賴陸軍。然而裝備的壽命有限，要是我們把飛機都用來巡邏用壞了，打仗的時候用什麼呢？華盛頓一見日本鬼子就喊狼來了，這樣已經喊了一年。我們進行過這麼多次全面戒備、空襲演習、突襲訓練，等等，等等，數都數不過來，可是——到頭來，白費心思。我認為這件事清楚得很，總統對於錯誤的敵人、錯誤的海洋、錯誤的戰爭興趣太大啦。」

　　到過柏林、倫敦和莫斯科，經過眼下這種使自己心煩意亂的失望以後，聽著吉美爾海軍司令關於太平洋的重要性這類一成不變的海軍老調，維克多·亨利產生了一種奇怪的感覺。「好吧，將軍，我知道您很忙，」他說，儘管事實上他對這場災難的心臟地帶的平靜狀態感到吃驚，對吉美爾樂於和一個並不很熟的普通艦長閒聊感到意外。總司令的舉止神情簡直和基普·托萊佛同樣的孤獨淒涼。

　　「啊，好吧，我確實想著有一兩件事要幹，你也有你的事兒要辦。見到你很高興，帕格。」吉美爾海軍司令忽然用一種打發人的口氣說。

　　傑妮絲接了帕格的電話，熱烈地要他上她家住。帕格正要找個地方放行李，換制服，好上「加利福尼亞號」去。他開著一輛海軍汽車來；短暫並適當地逗孫子玩了一會兒；傑妮絲對他軍艦的遭遇說了幾句寬慰話，他只是哼了一聲。她要他拿出白制服來，讓女僕趕快熨好。在客房裡他打開手提箱，把揉皺了的制服拉出來，他給帕米拉·塔茨伯利的信跟著掉在地板上。

　　他穿著睡衣把信瀏覽了一遍，這是他從關島到威克島的長途飛行中寫的。象他過去給羅達寫的那些情書一樣，這封信使他局促不安。這封信裡面沒有多少愛情，大部分是他對一向過的生活所做的理智而精確的敘述。經過馬尼拉和關島兩地的逗留，他和這個英國姑娘的整個關係——說是風流韻事也好，調情逗趣也好，談情說愛也好，不管怎麼說吧——顯得那麼遙遠、那麼過時、那麼生疏、那麼虛幻渺茫了！帕米拉是個美麗的年輕女人，但是有些古怪。她的古怪的最好證明，就是狂熱地鍾情於他，一個頭髮斑白的美國海軍老兵。他們邂逅相逢了好幾次。儘管他嚴肅持重，在莫斯科那最後的動亂的幾小時，她還是在他心裡燃起了愛情的火花，以致在「加利福尼亞號」的任命所引起的洋洋自得中，他盡情地盼望著新的生活，簡直把它當成真的了。而現在——一切的一切，全都完了！「加利福尼亞號」、帕米拉、太平洋艦隊、美國的榮譽，還有——只有上帝才知道——文明世界到底還有沒有希望。一聲敲門；是中國女僕的聲音：「您的制服，上校。」

　　「謝謝，啊，熨得太好了。我很滿意。」

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