50_戰爭風雲_學達書庫

五〇

　　「不行。這些關於海明威的話太客氣了。我想再用半個小時修改一下原稿。請給我一杯濃茶，加檸檬。」

　　「是，小姐。聽見了嗎，梅德琳？去拿吧。」

　　克裡弗蘭把這位海軍軍官請進他的辦公室，帕格接過一支雪茄。這個年輕播音員把一隻腿跨在椅子的扶手上，使亨利很看不慣。帕格曾相當嚴厲地糾正過拜倫的這個習慣。「先生，您應該為梅德琳而自豪。她是個不平常的姑娘。」

　　「在哪方面不平常？」

　　「哦，您看，什麼事兒你一告訴她，她就懂了。或者她不明白，她就提問題。你要是派她去取什麼東西，或是做什麼事情，她都照辦。她從來不囉嗦，我還沒聽見她發過牢騷。她見人不膽怯，敢直接跟任何人交談，也不莽撞。她是可以信得過的。海軍裡可以信得過的人多嗎？在我們這種事業裡，這樣的人就象大熊貓一樣難得，特別是女孩子。我這裡的事情也不是那麼順手。我知道，您希望她回到學校裡去，她下星期就得走了，我感到非常遺憾。」

　　「這孩子才十九歲。」

　　「她比在我這兒工作過的二十五歲和三十歲的女人都強。」克裡弗蘭笑著說。帕格覺得這個態度隨便的傢伙笑起來很有感染力，還有一種自然的熱情，稍微有點象總統。有些人有這個特點，有些人沒有。他自己就一點也沒有。海軍裡，這種特點沒人特別欣賞，人們稱之為「滑頭」，有這種特點的人往上爬得快，他們也形成了依賴這種特點的習慣，直到太滑了，摔倒為止。

　　「我但願她在學校裡能顯出這些優點。我不覺得讓一個十九歲的女孩子在紐約閒蕩是個好念頭。」

　　「好了，先生，我不想跟您爭辯，但是華盛頓也不是女修道院。這是教養和品格的問題。梅德琳是個優秀而可靠的姑娘。」帕格不置可否地哼了一聲。

　　「先生，您來參加一次我們的節目怎麼樣？我們能請到您，十分榮幸。」

　　「作為客人嗎？您真是開玩笑。我是個無名小卒。」

　　「駐納粹德國的美國海軍武官當然是個人物，您可以給軍事準備和兩洋艦隊打氣。我們剛剛請了海軍上將普瑞柏爾廣播過。」

　　「是的，我知道，我就是憑這個發現我的小女兒這些天在幹什麼的。」

　　「您願意考慮一下嗎，先生？」

　　「決不考慮。」帕格的聲調突然變得冷冰冰的，不單是因為他想結束這次談話，而且他懷疑那麼讚揚梅德琳只是為了拍他的馬屁。

　　「我想，問一問沒什麼關係吧？」克裡弗蘭討好地笑了笑，用手理了理那頭濃密的金髮。他的曬得發紅的臉紅撲撲的，好象剛從理髮店出來；他穿著大學生的上衣和運動褲，看上去很神氣，儘管維克多·亨利覺得，他那阿蓋爾式短襪①太過分了點兒。他不喜歡克裡弗蘭，但是他看得出來，梅德琳是願意為這麼個百老匯式②的傢伙賣勁兒地幹的。

　　①百老匯是美國紐約的一條大街，劇院、電影院均集中在此。

　　②阿蓋爾是英國蘇格蘭的一個郡，產羊毛；阿蓋爾式短襪是蘇格蘭方格花樣的羊毛短襪。

　　後來，梅德琳領著她父親參觀了各個播音室。有些走廊很象船艙裡的通道，裡面滿是電氣裝置和上千條成束的彩色電線。這些都使帕格很感興趣。他很願意看看這些控制圖表，瞭解一下無線電節目是怎麼樣從這個神經中樞播向全國各地的。排演室裡有大型的硬紙版佈景，什麼阿斯匹林瓶子、牙膏筒、汽油泵等，還有閃光的紅燈，裝腔作勢的歌唱演員，咯咯笑的觀眾和做著鬼臉兒蹦蹦跳跳的小丑們，不僅本身看來俗氣而愚蠢，而且在波蘭遭受侵略的情況下，顯得加倍地俗不可耐。此地，就在美國通訊機構的心臟，希特勒發動的這場戰爭，其意義好象還比不上粗魯人之間發生的一場衝突。

　　「梅德琳，這些亂七八糟的東西，有什麼好使你著迷的呢？」

　　這時，他們正從一個喜劇節目的排練室走出來。那裡，一位戴消防隊員帽子的明星，正在用瓶子裡的礦泉水噴樂隊隊長、女歌手和觀眾。

　　「爸爸，您可能對那個人不感興趣，但是幾百萬人卻為他著迷呢。他一星期拿一萬五千元。」

　　「事情就荒唐在這兒。這比一個海軍少將一年的收入還要多。」

　　「爸爸，這兩個星期裡，我見到了最出名的人。我看見了賈萊·古柏。就在今天，我又跟派爾漢小姐一塊呆了兩個小時。您知道嗎，我還和海軍作戰部長一塊兒吃過飯呢，就是我呀！」

　　「我聽說了。這個克裡弗蘭為人怎麼樣？」

　　「他棒極了。」

　　「他結婚了嗎？」

　　「結婚了，有三個孩子。」

　　「你們學校什麼時候開學？」

　　「爸爸，我非得回去嗎？」

　　「我們什麼時候作過別的打算？」

　　「我可真要難過死了。我覺得我好象已經加入了海軍。我想留下來。」他冷冷地瞧了她一眼，她就沒敢再往下說了。

　　他們又回到她那間在克裡弗蘭辦公室外面隔出來的小辦公室。帕格一根接著一根地抽煙，一聲不響地坐在一張靠背椅裡，看著她工作。他注意到她那些整齊的檔案，她查對用的名單，她打電話時候的乾脆勁兒，和她親手畫的一張貼在牆上的小小圖表，上面記載著九月份邀請過的和預定邀請的客人，以及在紐約要舉辦的慶祝活動。他注意到她多麼全神貫注地在工作。剛才他們在電臺參觀的時候，她只是馬馬虎虎地問了回家裡的情況，對於德國隻字未提，甚至都沒打聽一下希特勒到底是個什麼樣子。

　　他清了清嗓子說：「喂，梅德琳，順便說一下，我要去布魯克林海軍基地，到『科羅拉多號』上去吃晚飯。迪格·布朗現在是副艦長，知道嗎？就是弗萊迪·布朗的父親。你願意一起去嗎？怎麼啦？發什麼愁？」

　　梅德琳歎了口氣。「嗯，我會去的，爸爸。總之，我太難得見到您了。咱們五點左右碰頭——」

　　「你有別的安排嗎？」

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