追憶似水年華(271)_普魯斯特

二七一

　　我覺得醫生不是在說一個垂死的人，氧氣的作用之所以必須維持，是因為他能為挽救垂死者的性命盡一份力。氧氣的絲絲聲停止了一會兒。但是，呼吸仍在發出呻吟，那是輕微而痛苦的呻吟，每次都中斷，繼而又重新開始。有時好象一切都完了，呼吸停止了，就和人睡眠時的呼吸一樣，從高八度降到了低八度，或者是自然的間歇，是感覺缺失的一種反應，窒息變得越來越嚴重，心力衰竭。醫生又一次給外祖母搭脈，但是，他剛按上脈，一曲新歌已經接上了中斷的樂句，如同一條支流注入乾涸的主流一樣。樂句換了個調子，以同樣無窮的衝力沖出去。誰知道呢？說不定久被痛苦抑制的快樂和柔情，現在會象經過長期壓縮變得更加輕盈的空氣，從外祖母身上噴發而出，而她自己甚至對此毫無意識。她再同我們說的話，仿佛正在源源流出，好象就要這樣同我們絮絮叨叨地、熱情洋溢地、情真意切地說話似的。這臨終的喘息使我母親五內俱焚，她守在病榻旁，沒有慟哭，但不時地淚流滿面，就象風吹雨打的葉子，不思也不想，沉浸在無限的悲痛之中。我去擁抱外祖母前，醫生讓我先把眼淚擦乾。

　　「我還以為她看不見了呢，」父親說。

　　「這很難說，」醫生回答。

　　當我的嘴唇接觸外祖母時，她的手開始顫動，全身一陣戰慄，可能是反射作用，也可能因為某些撫愛可以使人感覺過敏，可以穿過無意識這層外衣，幾乎無需通過感覺器官就可以傳遞。外祖母驀地坐了起來，作出最大的努力，仿佛要捍衛自己的生命一樣。弗朗索瓦絲看了，忍不住嗚嗚咽咽地哭起來。我想起醫生的吩咐，想叫弗朗索瓦絲離開房間。就在這時，外祖母睜開了雙眼。我一個箭步沖到弗朗索瓦絲跟前，擋住她的哭泣，好讓父母親同病人講幾句話。氧氣的聲音停止了，醫生離開病床。外祖母死了。

　　幾小時後，弗朗索瓦絲能夠最後一次地、不會引起任何痛苦地梳理外祖母那漂亮的頭髮了。她的頭髮僅僅有些斑白，看上去始終比她本人年輕，可是現在它們成了衰老的唯一標誌，而她的臉卻煥發出青春，多少年來痛苦在她臉上留下的皺紋、收縮、浮腫、緊張、彎曲都消失得無蹤無影。她仿佛回到了遙遠的過去，回到了她父母給她定親的時代，臉部線條經過精細勾畫，顯露出純潔和順從，臉頰重又閃耀著純真的希望和幸福的憧憬，甚至又重新閃射出一種天真無邪的快樂。這些美好的東西已漸漸被歲月毀滅。但是，隨著生命的消失，生活中的失望也消失了。一縷微笑仿佛浮現在外祖母的唇際。死神就象中世紀的雕刻家，把她塑造成一位少女，安臥在這張靈床上。

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