最後的莫希幹人(112)

一一二

　　「給你貝殼串珠來換吧，還有我們的敬意。」

　　「麥格瓦只要他寄託在這兒的這個女人，別的什麼也不要。」

　　「那就把你的人帶走吧。偉大的曼尼托不許特拉華人做不公正的事。」

　　麥格瓦走上前去，緊緊地抓住了他的女俘的胳臂；特拉華人都默默地退到後面；科拉仿佛意識到再抗議已經毫無用處，也就不再反抗而準備屈從於命運的安排了。

　　「等等，等一等！」海沃德跳上前去大聲喊道，「休倫人，行行好吧！她的贖金會使你成為全族最富有的人的。」

　　「麥格瓦是個紅人，他不要那些白人的小串珠。」

　　「金子、銀子、火藥、子彈——凡是一個戰士需要的，都將送到你的棚屋裡；一切東西，只要最偉大的酋長用得上的。」

　　「刁狐狸是很堅決的，」麥格瓦大聲嚷道，使勁搖動著他的手——它正緊抓住不加反抗的科拉的胳臂，「他要報仇！」

　　「萬能的主啊，」海沃德極度痛苦地交叉緊握十指，高聲喊道，「這樣的事怎能容許！我求求您，公正的塔曼儂，行行好吧！」

　　「特拉華人的話已經說出口啦，」老族長答道，他閉上眼睛，坐了下去，仿佛精力和體力都已相當疲困。「男子漢言無二諾啊。」

　　「一個酋長不該浪費時間來收回他說出的話，這是合理的，」鷹眼說道，一面對海沃德揮手，叫他不要再出聲，「可是，每個戰士在用戰斧朝俘虜的頭上砍去前，先好好想一想，也是明智的。休倫人，我並不喜歡你，而且也不能說，我對哪個明果人留過多少情。因此可以斷定，要是這場戰爭不馬上結束的話，你們一定還有更多戰士將在林子裡嘗到我的厲害。現在，你自己去決定吧，你要把這樣一個女人作為俘虜帶回營地，還是願意把我這樣一個人帶回去？你族裡的人看到我這樣一個人放下武器，可是會大大高興的。」

　　「長槍願意為這個女人拿出自己的生命？」麥格瓦猶豫了一下，問道；他已經準備要帶著俘虜離去了。

　　「不，不，我不是這個意思，」鷹眼答道，他看到麥格瓦聽到他的建議時那股熱切的樣子，便轉而謹慎地做了後退，「拿一個壯年有為的戰士，哪怕換一個邊境最好的姑娘，也是不對等的。我的意思是，我可以同意現在就到冬季營地裡去——至少待六個星期，直到樹葉子變色——條件是你要釋放這個姑娘。」

　　麥格瓦搖搖頭，一面不耐煩地做著手勢，要人群讓出路來。

　　「那麼，好吧，」偵察員像個尚未拿定主意的人那樣猶豫不決地說，「我再把我的鹿見愁搭上吧。你可以相信一個經驗豐富的獵人的話，在這一帶，是沒有一支槍能比得上它的。」

　　麥格瓦對此仍然不肯作答，他繼續要人群散開。

　　「也許，」由於麥格瓦對這種交換表示冷淡，偵察員那裝出的鎮靜也維持不住了，「也許我可以把使用這一武器的本領，全部教給你的小夥子，這該可以消除我們看法上的差別了吧！」

　　特拉華人仍然擠在麥格瓦的四周，形成了一條無法通過的地帶，他們心裡都希望他能接受這個友好的建議。麥格瓦兇暴地吆喝著，要大家給他讓出一條路來，他還朝塔曼儂瞥上一眼，威脅著要再度籲請他們的「先知」來主持公道。

　　「註定了的事，遲早總要發生的，」鷹眼愁容滿面，無可奈何地把臉轉向恩卡斯，接著笑道，「這惡棍知道他的有利條件，所以決不會鬆手！孩子，上帝保佑你，你已經在自己的同族人中找到了朋友，我希望他們能像你遇見過的有的白人那樣忠實可靠。就我來說，遲早總有一死；現在死了，只有幾個人為我哭喪，倒也是件好事。總之，看來這班魔鬼是一定要設法弄到我的頭皮才會甘心的，所以從長遠來看，遲早一天兩天，也就沒有多大區別了。願上帝保佑你們。」這個皺眉蹙額的森林居民，說著把臉轉向一邊，但隨即又回過頭來，帶著渴望的神情看著小夥子，接著說：「恩卡斯，我一向愛你和你的父親，儘管我們的膚色不同，才幹也有些不一樣。告訴大酋長，即使在最困難的時刻，我也始終沒有忘記他。至於你，但求你在幸福的時刻有時能想起我。孩子，你可以相信，不管天堂有一個還是兩個，在另一個世界裡，一定會有一條道路，使正直的人重又相聚的。在我們藏槍的地方，你會找到我那枝槍的。看在我的分上，你就拿去留在身邊作個紀念吧。聽著，孩子，你們的民族習慣是贊成復仇的，那你就放手一點用它來對付明果人吧。這多少可以減輕你因失去我感到的悲痛，心裡會好受一些。休倫人，我接受你的條件，把這個姑娘放了吧，我是你的俘虜了！」

　　這一悲壯的建議，在群眾中引起一片抑制著的，但依舊可以清楚地聽到的讚揚聲；即使是特拉華戰士中最兇暴的人，對這種英勇的自我犧牲精神也表示欽佩。麥格瓦停住了，可說是焦急地猶豫了一會兒；接著，他朝科拉瞥了一眼，臉上流露出一種殘暴和欽佩奇怪地混合在一起的表情，然後下定了最後的決心。

　　他把頭向後一仰，表示看不起這種提議，用堅定不移的語氣說：

　　「刁狐狸是偉大的酋長，他的主意是決不會改變的。走吧，」他又接著說，同時伸出一隻手，搭在科拉的肩上，由於過分親見，並沒有推動姑娘向前，「休倫人不興說空話；咱們走吧！」

　　姑娘向後退了一步，對這種輕批無禮的舉動，顯出了高傲的女性的矜持；她那烏黑的眼睛中閃著光芒，頰上泛起一片紅暈，紅得像晚霞，一直紅到鬢角。

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