最後的莫希幹人(108)

一〇八

　　「我們什麼人也沒有跟，也沒想要任何東西，」科拉答道，「我們是被強迫當做俘虜帶到你們這兒來的，我們現在只求能夠平平安安地回到我們自己的地方去。您不是這個民族的塔曼儂嗎？不是這個民族的父親、法官，我甚至要說是先知嗎？」

　　「我是多年的塔曼儂啦。」

　　「大約在七年前，在這片殖民地的邊境地帶，曾經有一個您的族人落到了一個白人首領的手中。他自稱是善良、正直的塔曼儂的後人。『走吧，』那白人聽了之後對他說，『看在你先輩的份上，我放了你。』您還記得那個英國首領的名字嗎？」

　　「我記得，在我還是一個貪玩的孩子的時候，」旅長帶著上了年紀的人特有的回憶答道，「我站在海濱的沙灘上，看到一隻大船，從太陽升起的地方駛過來，它的翅膀比天鵝還白，比飛鷹的翅膀更寬。」

　　「不，不；我說的不是那麼久遠的時候，而是不久前，我的一個親人對您的後代給的恩惠。您的那個年輕戰士記得這件事的。」

　　「是不是英國佬和荷蘭人為爭特拉華人的獵場開仗的那陣子？那時候，塔曼儂還是個酋長，他第一次把弓箭擱到一旁，用上白臉孔閃光的火器……」

　　「不，不是那時候的事，」科拉插嘴說，「比那近多哩；我說的是昨天的事。一定的，一定的，您一定不會把它給忘了的。」

　　「就在昨天，」老人十分感慨地說，「萊那潑的子孫還是這個世界的主人！鹽湖裡的魚蝦，空中的飛烏，林中的走獸，全都把他們當成是大酋長哩。」

　　科拉絕望地低下了頭，心中懊喪萬分，但她思想鬥爭了一會後，接著又抬起了漂亮的臉蛋，閃動著晶瑩的眼睛，以幾乎和族長那神秘的聲音一樣打動人心的聲調，繼續說：

　　「告訴我，您也有孩子嗎？」

　　老人從自己坐的高臺上朝台下的科拉望著，他那飽經風霜的臉上露出慈祥的微笑，然後慢慢地把視線轉向全場的人，答道：

　　「整個部落全是我的孩子。」

　　「為我自己，我一無所求。」科拉把雙手痙攣地按住胸口，低垂著頭，那排紅的雙頰，幾乎整個兒埋在散亂地披垂在肩上的烏黑鬈髮裡，她接著說，「正像您和您的人民一樣，尊敬的酋長，我的先輩們造的孽，現在懲罰沉重地落在了他們的子孫身上。可是，那邊那孩子，到現在為止，她還不懂得上天發怒的分量有多重。她是個行將就木的老人的女兒。有許多人，非常多的人鍾愛她，喜歡她；她是這樣善良，這樣可愛，決不應該受到這個壞蛋的傷害。」

　　「我知道，白人是個驕傲、貪心的民族。我知道，他們不僅要佔有這個世界，還把他們自己人裡面最低下的人也看成比紅人的大酋長好。」真摯的老人沒有注意到對方感情上的創傷，以及她羞愧得低頭快要著地的樣子，繼續顧自說著，「要是他們帶了個皮膚不是雪白的女人回家的話，就連他們旅裡的狗和烏鴉也會大吠大叫的。可是，讓他們還是別在曼尼托面前大聲誇口吧！他們在太陽升起時進入這塊土地，而在太陽落下時還是得離去的。我曾多次見過蝗蟲吃光樹上的葉子，可開花的季節總是又來的。」

　　「是這樣，」科拉說，她深深地吸了口氣，仿佛從迷離恍惚中醒過來似的；她抬頭甩開了閃光的面紗，露出了死一般蒼白的面容，和一對與它不相協調的閃閃發亮的眼睛，「可是為什麼——不讓我們問一聲呢？還有一個您的同族人沒帶到您的面前來哩。求您在讓這個休倫人耀武揚威地離開之前，先聽一聽那個人說的吧。」

　　一個隨從看到塔曼儂疑惑地朝四周打量著，便對他說：

　　「那是條蛇——一個受英國佬雇用的紅人。我們把他留下了，準備拷問他。」

　　「把他帶來。」旅長吩咐說。

　　接著，塔曼儂重又在自己的位子上坐了下來。當那幾個年輕人準備去執行他這個簡單明瞭的命令時，會場上又籠罩著一片深深的寂靜，可以清楚地聽見，周圍林子裡的樹葉，在晨風的輕拂中，發出瑟瑟的聲響。

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