最後的莫希幹人(105)

一〇五

　　第二十九章

　　與會的人已經坐定，於是阿基裡斯

　　站起來向著人中之王這樣說道。

　　——蒲柏譯《伊利昂紀》①

　　①《伊利昂紀》第一卷。

　　科拉站在這幾個俘虜的最前面，她用自己的手臂挽住艾麗斯的手臂，充滿姐妹柔情。這位心地高尚的姑娘，雖然面對著周圍這班兇險可怕的印第安人，但她並沒有為自己感到擔憂，眼睛一直注視著全身顫抖的艾麗斯那慘白、焦慮的面容。緊靠她們身邊站著海沃德，在這樣前途莫測的緊急關頭，他同時關心著她們兩人，自己也很難弄清他到底更愛哪一個了。鷹眼站在稍後一點，儘管他們眼前的處境相似，但他並沒有忘記對同伴們較高的地位表示尊敬。他們中沒有恩卡斯。

　　等大家全都安靜下來，又照例經過一陣令人難忘的久久的寂靜之後，坐在旅長旁邊兩位老年酋長中的一位站了起來，用明白易懂的英語大聲問道：

　　「俘虜裡面哪一個叫長槍？」

　　海沃德和偵察員兩人都沒答話。但是前者朝四周那黑壓壓的肅靜的人群掃了一眼，當他看到麥格瓦那張兇惡的臉時，不禁向後倒退了一步。他立刻想到，他們現在所以受到公開審問，一定是這個詭計多端的休倫人暗地裡搞的鬼，因此決心要盡一切可能來阻止他實行這一陰險計劃。海沃德已經親眼目睹過一個印第安人草草受到懲罰的例子，因而現在他擔心這一次自己的同伴會被選做另一個對象。在這緊急關頭，海沃德已經無暇多假思索，立刻決定挺身而出，掩護那位可貴的朋友，即使自己因此遭到任何危險，也在所不惜。可是，他還沒來得及開口，那個酋長又以更為響亮、清楚的聲音，把剛才的問話重複了一遍。

　　「給我們拿槍來，」年輕白人傲慢地答道，「把我們安排到那邊林子裡去。我們的行動會為我們回答這個問題！」

　　「原來這就是我們聞名已久的那個戰士！」酋長說著，很有興趣地打量著海沃德。大凡一個人第一次見到一個不管是由於真正功績或者偶然事故，由於善行美德或者犯罪行徑而出名的人時，似乎總是這樣來打量的。「是什麼把這個白人引到特拉華人營地來的呢？」

　　「我的需要。我到這裡來是為了找食物、住所和朋友。」

　　「這不可能。林子裡有的是野味；一個戰士，只要頭頂晴空無雲，也用不著別的藏身所；而且，特拉華人是英國佬的敵人，不是朋友。得了！你嘴上這麼說，心裡可不這麼想哩！」

　　正當海沃德有點不知所措，一時回答不上而緘默不語時，一直在旁注意聽著剛才這一切的偵察員，這時突然挺身而出。

　　「剛才問到長槍時，我沒有出來承認，決不是由於我害羞或者害怕。」他說，「因為這兩樣都不是一個誠實人的天賦。我決不承認明果人有權給一個他的天才深受朋友重視的人亂取綽號。尤其是他們取的這個綽號根本不對，因為鹿見愁是枝帶槽線的單管槍，並不是騎槍。而我原來家裡的名字叫納撒尼爾，住在自己河邊的特拉華人恭維我叫我鷹眼，只有易洛魁人自作主張把我叫做長槍，一點也沒有得到當事人的同意。」

　　原來一直都認真地在打量著海沃德的人，這時又立刻把目光轉到了新承認擁有這一高貴稱號，像鋼澆鐵鑄般挺立著的人身上。在他們看來，同時有兩個人出來自動承認這個光榮稱號，本來就毫不奇怪。在印第安人中，冒名頂替的騙子雖然很少，但也不是沒有聽說過，可是特拉華人處事嚴肅公正，他們認為把這件事弄得清楚無誤，十分重要。於是，幾位年老的酋長又暗暗地商議了一下，接著，看來他們決定為這件事再來問問他們的客人。

　　「我的兄弟說有條毒蛇遊進了我的營地。」酋長問麥格瓦說，「是哪一個？」

　　休倫人指了指偵察員。

　　「難道聰明的特拉華人竟會相信一隻狼的嚎叫？」海沃德大聲說，他現在對這個舊敵的惡毒企圖看得更清楚了：「狗是從來不說假話的，可是什麼時候聽說過狼說真話？」

　　麥格瓦的眼睛中閃著兇焰，但他立即意識到必須保持鎮靜，因而又露出鄙夷的樣子，默默地轉過臉去；他心裡很有把握：憑著印第安人的聰明機智，這件事一定會弄個水落石出的。他的想法沒有錯。經過了短時間的商議後，那位小心謹慎的特拉華人又轉向麥格瓦，用非常溫和的語氣把酋長們的決定告訴了他。

　　「我的兄弟被人說成是個說謊的人，」他說，「他的朋友們為這感到很生氣。他們要證明他是個說真話的人。把槍給我的俘虜，讓他們自己來弄清究竟哪一個是長槍。」

　　麥格瓦心裡明白，這是對他表示不信任，但他還是裝出把這看成是對自己的恭維，點頭同意了，因為他知道，偵察員這個射技超群的神槍手，一定能證實他說的話是真的。兩枝槍很快就交到了兩個友好的對手手中。根據命令，他們要越過席地而坐的群眾頭頂，射擊一隻偶然放在一棵樹樁上的土罐，樹樁離他們站著的地方約有五十來碼。

　　海沃德對這種要他和偵察員比賽的主意，心中暗自好笑，但他還是決定在弄清麥格瓦的真正意圖前，決不暴露自己的真相。他小心翼翼地舉槍朝目標瞄了三次，然後開了一槍。子彈打中了樹樁，離瓦罐只有幾英寸。人們一齊滿意地喊了起來，都認為這是他槍法高明的證明。就連鷹眼也頻頻點頭，仿佛在說，海沃德打得比他原來想的要好。但他自己卻絲毫沒有要和這個神槍手一比高低的表示，而是倚著槍桿站立一分多鐘，像是完全陷入了沉思，直到剛才遞槍給他的年輕印第安人過去拍拍他的肩膀，和他說話，他才從這種恍惚的神情中驚醒過來。那人用十分蹩腳的英語問道：

　　「這個白臉孔能打敗它嗎？」

　　「能，休倫人！」偵察員大聲回答，用右手舉起那枝短短的來複槍，朝麥格瓦揮動著，這枝槍在他的手裡，看上去輕得簡直像一根蘆葦。「是的，休倫人，我現在就可以打死你，世上沒什麼力量能擋住我！要是我決定把這顆子彈送進你的心臟，眼下我要比飛鷹抓鴿子還有把握！我幹嗎不這麼做呢？幹嗎？因為我這白人天性不讓這麼做！而且，要是這麼做了，說不定會讓柔弱無辜的人遭難。如果你也知道有上帝的話，那就得衷心感謝他——因為你有理由感謝他。」

　　偵察員滿臉通紅，眼睛中冒著怒火，威風凜凜地屹立著。這一切產生了一種神秘感，使所有的觀眾深深感到敬畏。特拉華人都緊張地屏息等待著。麥格瓦儘管對自己的敵人的克制能力放心不下，但他還是站在眾人中間，鎮靜地一動不動，就像在那兒生了根似的。

　　「打敗它。」站在偵察員身旁的特拉華青年又對他說。

　　「打敗什麼啊，傻瓜！——什麼啊？」鷹眼朝他大聲嚷嚷道，依然怒氣衝衝地把手中的槍舉在頭頂揮動著，雖然他的眼睛已經不再盯住麥格瓦了。

　　「要是這個白人真是他說的那個戰士，」那位年老的酋長說，「就讓他打得離目標近些。」

　　偵察員大聲笑了起來——在海沃德聽來，這是一種令人膽戰心驚的不自然的聲音——接著，把槍猛地往伸出的左手一甩，就在這時，槍聲響了，只見那只瓦罐的碎片四處飛散，撒滿一地。幾乎就在這同時，只聽得咣啷一聲，他已把那支來複槍輕蔑地扔到地上。

　　人們看到這個不尋常的場面，首先感到的是驚訝和欽佩，接著，人群中不斷響起低語聲，而且聲音愈來愈高，最後終於變成了一片嘈雜聲，這表明觀眾中有了兩種截然相反的意見：一部分人毫不掩飾地對這種罕見的槍法表示滿意，但更多的人卻認為這槍打得這麼准，純屬偶然。海沃德見此，也立刻堅持這種對自己有利的意見。

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