最後的莫希幹人(104)

一〇四

　　特拉華人的會開得很短。會議一結束，酋長們宣佈要立即召開一次隆重的、正式的全族大會，這又引起了大家的一陣騷亂。由於這種大會很少召開，只有在發生極端重要的事情時才舉行，那個一直在冷眼旁觀的陰險狡猾的休倫人，此刻心裡已經明白，他的計劃一定要最後見分曉了，於是他走出了屋子，默默地來到營地前面的廣場上。這時候，戰士們也已經開始來這兒集合了。

　　等每個人，其中包括女人和孩子，都坐到自己的位子上，已經過了約莫半個小時。時間所以拖延，是因為召開這樣一次莊嚴的。不平常的大會，必須認真做好一些必要的準備。當太陽爬到營地後面的山頂時，大部分人已經坐定。燦爛的陽光透過高地邊緣的樹梢，投射在從未有過如此嚴肅、專注和深切關心的人們身上。參加大會的約莫有一千多人。

　　在這樣嚴肅的印第安人集會上，決不會再有急於追名逐譽的人，為爭個人榮譽而敢搶先發言，來鼓動參加會議的人進行某種草率的，也許是不明智的討論了。這種魯莽冒昧的行動，只會導致早熟的才子永世不得翻身。只有年歲最大、最有經驗的人，才配來給大家宣佈大會的內容。在這樣一個人還未有所行動之前，任何人都不能仗恃他的戰功、天資或者是辯才，逞能來插上兩句。在眼下這種場合，就連原來那位有資格說話的老年戰士，也都默不作聲，看來他也由於這件事情的重大而顯得心情沉重。時間耽擱得很久，已經大大超過平時常有的會前等待時間；但即使是最小的孩子，也沒有流露出不耐煩或者是驚異的樣子。多數人都低頭看著地下，偶爾也有個別人抬起頭來，朝一所特別的棚屋瞥上一眼，其實它和周圍的屋子並沒有多大不同，只是在防禦風雨方面特別考究一點罷了。

　　終於，傳來了一陣驚動了大家的低語聲，所有人都不約而同地站了起來。這時候，剛才講的那座棚屋的門打開了，有三個人從裡面出來，慢慢地朝會場走來。這三個人的年紀都很大，他們的歲數甚至已經超過在場的最老的人；尤其是走在中間的一個，他由兩旁的人攙扶著，已經到了人類很少可望達到的高齡。他那曾經是像雪松一樣頎長挺直的身軀，現在已經在超過期頤之年的重壓下彎曲了。在他的動作裡，已經看不到印第安人那種靈活輕快的步伐，而是艱難地一寸一寸在向前移動。一張滿是皺紋的黝黑的臉，和技拂在肩上的雪白的鬈髮，形成了強烈而奇異的對比，他的頭髮如此濃密，看起來像是有幾十年沒有修剪了。

　　憑他的高齡，他和人們的血緣關係，以及他對人們的影響，這位老人完全可以擔當起旅長的稱呼。他的服裝華美莊嚴，但又嚴格遵守這個部落的簡樸風尚。他的披肩是用最好的獸皮做的，表面的毛已經全部去掉，以便畫上那些代表他早年戰績的花紋。他的胸前掛滿各種勳章，不少是銀質的，其中有一兩枚甚至是金質的，這都是他漫長的一生中，從白人君王那裡得到的獎賞。他手臂上還戴著金手鐲，腳脖子上也戴著金腳鐲。他頭髮全都留著，沒有剃去，這表明他已經很久沒有出戰了。他頭上戴的是頂鍍金的王冠模樣的東西，上面鑲掛著一些更小巧、更耀眼的飾物，頂上插著三根染成黑色的油光烏亮的鴕鳥羽毛，和他那雪白的頭髮形成了動人的鮮明對照。他的戰斧幾乎嵌滿了銀子，獵刀的手柄閃閃發光，簡直像一支純金的號角。

　　這位可敬的老人突然出現引起的激動高興的嗡嗡聲，稍微平息下來，「塔曼儂」①這個名字便在眾人口中低聲傳開了。麥格瓦對這位賢明、正直的特拉華人聞名已久。在流傳很廣的傳聞中，此人甚至被認為具有和大神秘密交往的罕見能力；後來，他的名字傳到了這片古老土地上的白人侵略者耳中，不過已經多少有些走樣，而成為這個廣袤的帝國想像中的一位守護神②了。於是，休倫酋長急忙從人群中跨出幾步，站到離他較近的地方，以便能仔細看一看他的面貌，因為此人的決斷，對他未來的命運很可能會有很大的影響。

　　①特拉華族族長。
　　②美國人有時稱自己的守護神為「塔曼納」，即為此處所說這位著名酋長名字的訛傳。有許多口頭傳說講到塔曼儂的品格和非凡的能力。

　　老人的眼睛是閉著的，仿佛他對人類自私的熱情已經看得太多而感到厭倦了。他的大多數族人雖然都有文身的習俗，而他則幾乎全身都刺滿了複雜而又美妙的花紋，因而他的膚色與周圍大多數人不同，而是更加黝黑，更加多彩。他毫不在意地，從默默地注視著他的麥格瓦身旁走過，扶著他那兩位可敬的同伴的肩膀，來到了聚集著人群的高地上，帶著一種君主的尊嚴和父親的感情，在自己的族人中央坐了下來。

　　對這樣一位幾乎屬另一個世界的人物的突然到來，人們的敬愛之情簡直到了無以復加的程度。經過相當時間表示禮儀的肅靜後，幾個主要的酋長便起身來到老族長的跟前，虔誠地捧過他的手來放在自己頭頂，像是求他賜福。比較年輕的酋長則只要能用手摸一下他的披袍，甚至只要能靠近一點，呼吸到一點這位年高德劭、正直勇敢的人物周圍的空氣，也就心滿意足了。但就連這樣的榮譽，也只有年輕戰士中最出色的幾個人才有資格享受；絕大部分群眾，只要能向這位最敬愛的長者看上一眼，就認為夠幸福的了。這些表示敬愛的禮儀完畢後，酋長們重又退回到各自的座位上，整個營地裡便又一片肅靜。

　　過了一會，陪同塔曼儂一起來的兩位老人中，有一位向幾個年輕人低聲吩咐了幾句，這幾個年輕人便起來離開人群，走進那座棚屋，也就是今天早晨以來那個引起人們深切關注的地方。幾分鐘後，他們押著幾個人從裡面出來了，正是因為這幾個人才為這次審判做了這一切隆重的準備。人群讓出一條通道，等他們進去以後，大家又重新圍了起來，用人體連成一條密實的長帶，圍起了一個大圓圈。

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