最後的莫希幹人(94)

九四

　　「唔！你的舌頭又動啦！」勝利者冷冷地說，「好吧，為了不讓你動起它來害得我們送命，我只好放肆一下，堵住你的嘴了。」

　　由於時間緊迫，不能再拖延，偵察員立即著手採取這一預防措施：只有堵上他的嘴，才能有把握地說，這個敵人已經「失去戰鬥力」了。

　　「這魔鬼是從哪兒進來的？」偵察員辦完這件事後，緊接著問道，「打你走了以後，沒人從我身旁走過呀！」

　　海沃德朝麥格瓦進來的門指了指，可是那兒現在已經堆著許多障礙物，無法迅速通過。

　　「那就帶上這姑娘，」他的朋友說，「咱們得馬上從原來那個門出去，逃到森林裡去。」

　　「不行！」海沃德說，「她已經嚇昏啦。艾麗斯！我的親愛的，我的艾麗斯！快醒醒呀，現在是我們逃走的時候了。沒用！她聽得見我的話，但不懂我說的什麼。走吧，我尊敬的朋友，你自己快逃命去，讓我們聽天由命吧！」

　　「每條道路都有它的盡頭，每次災難都會帶來它的教訓，」偵察員答道，「來，用那些印第安人的衣服把她裹起來，把她這小小的身子全裹上。不行，像這樣的腳這荒野裡也不會有，會使她暴露的，也得把它們全裹上。好了，現在你抱著她，跟我走。別的一切全由我來對付！」

　　海沃德從夥伴的話中聽出了意思，便急著照他說的做了起來。等到偵察員的話一說完，他已把艾麗斯輕盈的身子抱在臂彎裡，跟在他後面走了。他們發現那個生病的女人，仍像他們離開時一樣，獨自一人躺在那兒，他們迅速地從她旁邊走過，穿過甬道，朝出口走去。走近那扇樹皮小門時，只聽得門外盡是嘰嘰喳喳的說話聲，這說明病人的親友們正聚在門外，耐心地等待著叫他們重新進去。

　　「要是我開口說話，」鷹眼低聲說，「我的英語——道地的白人語言，一定會使這班混蛋知道，他們跟前有了敵人。得你來跟他們說那套行話，少校；告訴他們，說是我們已經把魔鬼關在岩洞裡了，現在是把病人帶到林子裡去找強身的草藥。你得使出全部狡猾手腕，這麼做是合法的。」

　　那扇門有一點開著，好像有個人正在外面傾聽裡面的動靜。因而使偵察員無法再講下去了。他一聲狂吼，嚇退了那個偷聽的人，然後果斷地推開樹皮門，學著狗熊的姿勢，走出山洞。海沃德緊跟在他後面。他很快就發現四周有二十來個十分焦慮的病人親友圍了上來。

　　人群後退了幾步，讓那個病婦的父親，還有一個看來是她的丈夫，走到前面來。

　　「我的兄弟已經把魔鬼趕走了嗎？」那父親問道，「他手中抱的是什麼呀？」

　　「是你的孩子，」海沃德嚴肅地回答，「病魔已經離開她的身體，給關在岩洞裡了。我現在先把她帶出去，讓她在那兒提神養氣，免得以後再被纏上。等太陽又出來時，她就可以回到那小夥子的棚屋裡去了。」

　　當那父親把這個陌生人的話譯成休倫語後，人群中發出一陣壓抑住的低語聲，說明大夥對這一消息都表示滿意。酋長自己也揮手示意，讓海沃德繼續朝前走去。接著又用堅定的聲音高傲地大聲說：

　　「走，我是個男子漢，我要進洞去和這個魔鬼決一死戰！」

　　海沃德本來已高興地順從他的意思，而且已經從那一小群人的前面走過，而這幾句令人吃驚的話把他給止住了。

　　「我的兄弟莫非瘋了？」他喊道，「那他可就慘啦！他一碰上病魔，病魔就會鑽進他的身子裡。即使他能把病魔趕出山洞，它還會在林子裡追上他的女兒的。不！還是讓我的孩子們在山洞外面等著吧，要是看見魔鬼出來，就用棍子打它。魔鬼是很狡猾的，看到有這麼多人等著要打它，就會逃到山裡去躲起來的。」

　　這一奇特的警告產生了預期的效果。那病人的父親和丈夫都不想再進洞了，而是拔出戰斧守在門口，準備狠狠地來對付想像中那個使他們的家人患病的惡魔。婦女和孩子們，也都折樹枝的折樹枝，拾石塊的拾石塊，做著同樣的準備。趁著這有利的時刻，這兩個假冒的神宮便逃之夭夭了。

　　鷹眼雖然敢於如此大膽地利用印第安人迷信的弱點，但是他也不是不知道，那些聰明的酋長並不見得真的相信他們，只不過是暫時容忍著罷了。在眼下這種緊急關頭，他更懂得時間的寶貴。不管敵人的自欺心理能維持多久，或者是對他們的計劃會有多大幫助，只要有一個生性狡猾的印第安人稍微產生一點懷疑，對他們就會有致命的危險。因此，他也就儘量選擇能避人耳目的路走，繞道而過，不進村莊。他們遠遠地可以看到；在即將熄滅的火光下，那些印第安戰士還在棚屋之間走動。但孩子們已經停止嬉戲，上皮床睡了。夜的靜寂已開始戰勝這一繁忙、重要的夜晚的喧鬧和激動。

　　艾麗斯由於受野外新鮮空氣的影響，已經蘇醒過來。好在她原來主要是體力上的不支，並非神志昏迷，因此剛才發生的一切，也就用不著別人來告訴她了。

　　「現在還是讓我自己走吧。」他們進了森林後，她說；她暗暗地紅著臉，由於沒能早點離開海沃德的懷抱而感到羞愧。「我真的已經完全復原了。」

　　「不，艾麗斯，你身子還很弱哩。」

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