最後的莫希幹人(85)

八五

　　這時，四周已經什麼也分不清了，只見一堆黑壓壓的人影在那兒擁來擁去，莫名其妙地亂作一團。手臂、閃亮的刀子和可怕的棍棒，在他們頭頂揮舞，不過顯然這只是在亂抓亂打而已。可是，在女人刺耳的尖叫和戰士兇惡的喊聲中，這一可怕的場面愈演愈烈。海沃德不時看到，有一個身體輕盈的人，在人群中拼命地跳來跳去，他心中暗暗希望——雖然不敢相信——這個俘虜還能保持他那驚人的活力。轉眼間，人群向海沃德站著的地方擁了過來，後面的人的沉重的軀體壓在了前面的婦女和孩子身上，把他們壓倒在地。這時，那個俘虜又在混亂的人群中出現了。可是，在這樣嚴峻的考驗中，人的體力是維持不了太久的；這一點，那個俘虜似乎也已經意識到。他利用這瞬時的空隙，從戰士叢中飛快沖出，企圖再做一次孤注一擲的、在海沃德看來也是最後的努力，打算逃進森林。他仿佛知道海沃德這裡不會有什麼危險似的，徑直朝他這邊飛奔而來。一個一直在養精蓄銳的、高大強壯的休倫人，緊跟著追了上來。可是正當他舉起手來準備致命一擊時，海沃德把一隻腳朝前一伸，這突然的一絆，使那個休倫人一個倒栽蔥向前撲去，跌倒在他想打擊的人前面幾英尺遠的地方。雖然這只不過是一刹那的事，然而俘虜充分利用了這有利時刻，以非常敏捷的動作轉過身來，流星似地在海沃德眼前一閃而過；待到海沃德定了定神，用眼睛向四周尋找時，只見那俘虜已經到了那座主要的棚屋跟前，靜靜地靠在門前的一根塗有顏色的小柱子上。

　　海沃德擔心剛才搭救俘虜的這一手，可能會給自己帶來生命危險，因此趕快離開原來站著的地方，跟在蜂擁的人群後面走著。那些印第安人，像在看執行死刑時感到失望的群眾一樣，帶著沮喪的、悶悶不樂的心情，一起擁到了那座棚屋附近。海沃德在好奇心，也許是在更為高尚的感情驅使下，也走到了那個陌生人跟前。只見他站在那兒，一隻手抱住那根能保護他的柱子，雖然因受刑還在喘著粗氣，卻不屑露出絲毫痛苦的樣子。根據印第安人那古老神聖的習俗，這時候他已經受到保護，他的最後命運，要等部落的議事會議①商討決定了。雖然，從擠在這兒的這群人的情緒來判斷，不難預料，會議將會有怎樣的結果。

　　①印第安人在決定大事前都召開這種會議，所有酋長和有身份的戰士都出席會議，大家圍著黃火，展開討論，決定問題。

　　那班失望的女人，用盡了休倫人所知道的一切汙言惡語，來咒駡這個勝利的陌生人。他們譏笑他，諷刺他，說他的腳要比手有用，說他既然不懂得使弓箭、用刀子，倒不如長出一對翅膀來。俘虜對這一切都不加答理，而是滿足於保持著一種既高傲又鄙夷的態度。他這種鎮定自若的樣子，也跟他的好運氣一樣，使那班女人大為惱火，她們的謾駡因而也愈來愈玄，最後變成了一片刺耳的尖叫。就在這時，那個點燃柴堆的狡黠的老太婆，排開眾人，來到俘虜的跟前。也許正由於這個老八怪的遺遏乾癟，才被人公認為有超人的狡黠。她把那件輕飄飄的外衣向背後一甩，帶著嘲笑，伸出了又瘦又長的胳臂，為了要讓對方聽懂她的嘲笑，她操著萊那潑語①大聲謾駡起來。

　　①即特拉華語。

　　「聽著，特拉華人！」她一面罵，一面輕蔑地在他面前彈著指頭，「你們這一族人全是娘兒們的種，你們的手只配使鋤頭，不配拿槍。你們的婆娘只會生鹿崽子；要是生下一隻熊，一隻野貓，或者是一條蟒蛇，你們一定會嚇得東逃西竄。還是讓休倫姑娘給你做條裙子吧，我們來給你找個男人……」

　　隨著這陣攻擊，爆發出一片粗野的笑聲。這裡面夾雜著姑娘們的柔聲輕笑，也有年紀較大，為人更惡的同伴們嘶啞的聲音。可是，那陌生人對這些譏嘲卻置若罔聞，他連頭也不動一下，仿佛全然不覺得周圍有人似的。他那傲慢的目光只是朝那幾個黑黝黝的戰士掃了一眼，他們正在人群後面來回踱著，繃著臉默默地看著這一場面。

　　那上了年紀的女人，被俘虜的自製力激怒了，她雙手往腰裡一叉，擺出一副挑戰的架勢，重又開始謾駡起來，那些穢言惡語，我們實在沒法訴諸文字。可是，她的力氣又是白費了。雖然這個女人在自己的部落裡以擅長謾駡聞名，但是任憑她罵得多麼凶，以至滿嘴吐沫，那個陌生人的臉上，依然連肌肉也沒顫動一下。他這種處之泰然的冷漠態度，開始激怒了其他的觀眾。一個剛成年的孩子也想來幫助那個沒婦，他舉起戰斧在俘虜的面前揮舞著，嘴裡也跟著那女人亂罵起來。只有在這時候，俘虜才轉過臉來向著亮光，十分輕蔑地低頭看了那小夥子一眼。接著，他又恢復到原來的姿勢，鎮靜地靠在那柱子上。但就在他改變姿勢的這刹那間，海沃德的視線已和他銳利的目光打了個照面，他發現此人原來是恩卡斯。

　　海沃德驚呆了。朋友的危險處境，使他的心情十分沉重。他生怕這種表情說不定會被人有所發覺，從而促使他遇害，急忙從人群中退了出來。可是他的這種擔心完全是多餘的。就在這時候，有個戰士擠進了激怒的人群，他打手勢要女人和孩子們讓開，然後抓住恩卡斯的胳臂，帶著他朝那座議事的棚屋走去。所有的酋長以及大部分優秀戰士，都跟在他們的後面；憂心忡忡的海沃德，這時也避開人們的注意，混在他們中間一起走進了屋子。

　　開始，為安排座位花了幾分鐘，進屋的人都按各自在部落裡的地位和影響坐到適當的位子上。其次序大致和剛才接見海沃德時一樣：年長的和地位高的酋長都占了較寬的席位，一個光亮的火把照耀著他們；比他們年紀輕的和地位低的，則排列在後面，他們那畫了花紋的黝黑的臉，在昏暗中只看到一個模糊的輪廓。恩卡斯站在屋子的正中央，剛好在一個能看到幾點閃閃星光的天窗下面。他鎮靜地、泰然自若地屹立在那兒，那種高貴傲慢的神態，始終吸引著敵人的注意。他們不時地朝他看著，目光中雖然並沒有喪失堅定的意志，但對這個俘虜的勇敢，也流露出欽佩的心情。

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