最後的莫希幹人(86)

八六

　　在這次生死攸關的速度競賽的考驗之前，海沃德看見和恩卡斯站在一起的那個人，他的情形就不同了。在那一場混亂中，他並沒有企圖逃走，而是像座畏縮一旁的塑像似地一直待在那兒，露出一臉沒臉見人的羞愧神情。雖然沒一個人伸手邀他，也沒人屈尊朝他的舉止看上一眼，但他也走進了屋子，仿佛受著命運的驅使，甘願毫無反抗地屈從於天命的判決。當海沃德第一次有機會看他的臉時，心裡暗暗捏著一把汗，深怕又看到一個熟人；但看了他的模樣，證明他完全是個陌生人；而使海沃德不解的是，這個人臉上的花紋竟和休倫人一模一樣。可是他並沒有去和自己的同族人混在一起，雖然周圍人很多，他卻冷清清地獨自坐在一邊，身子縮成一團，仿佛想儘量少占一點空間似的。當大家都在各自適當的位子上坐定後，屋子裡又變得鴉雀無聲。這時，已給讀者介紹過的那位頭髮灰白的酋長，用萊那潑語大聲講起話來。

　　「特拉華人，」他說道，「雖然你的部落是娘兒們的部落，不過你已證明自己是個男子漢。我可以給你吃的；但一個和休倫人同吃的人，就應該做休倫人的朋友。你可以休息到明天早上太陽上山，到那時我們再對你做出最後的決定。」

　　「為了追蹤休倫人，我已經餓了七天七夜啦，」恩卡斯冷冷地答道，「萊那潑的孩子知道怎樣走正道，並不貪吃。」

　　「我們還有兩個小夥子正在追尋你的同伴，」對方接著說，似乎並未注意那俘虜的自誇，「等他們回來後，我們的酋長們會告訴你，是『活』還是『死』。」

　　「難道休倫人沒有耳朵的嗎？」恩卡斯嘲弄地說，「自從做了你們的俘虜，特拉華人已經聽到兩次熟悉的槍聲了，你們那兩個小夥子永遠回不來啦！」

　　隨著這一句大膽的斷言，出現了一會兒憂鬱的沉默。海沃德心裡明白，恩卡斯剛才是暗指偵察員那枝致命的長槍。因此，他探頭望著，急於想知道恩卡斯這幾句話，會在這夥勝利者中間產生怎樣的效果。可是那位酋長卻只是簡單地反駁道：

　　「要是萊那潑人真的有那麼大的本領，那他們中間的一個最勇敢的戰士，怎麼會落到我們手裡來的呢？」

　　「他在追趕一個逃跑的怕死鬼，一不小心掉進了陷阱。機靈的河狸也會被逮住哩！」

　　恩卡斯這樣回答時，用手指了指獨自坐在一旁的那個休倫人，但他的目光並未轉過來朝那不屑一顧的人瞥上一眼。恩卡斯的神氣和答話，在聽眾中引起了一陣騷動，所有的人都默默地把目光集中到他的身上；人群中響起了一片威脅性的低語。這一不祥的聲音傳到了門外，女人和孩子們都想從人們的背後擠進來，肩膀和肩膀之間的每個間隙處，都有急切、好奇的黝黑臉孔在窺探。

　　這時候，坐在中央的幾個年長酋長簡要地交談了幾句，每一句話都帶著簡單有力的手勢，用以說明發言者的意思。接著，又是長時間地一陣莊重的沉默。大家都知道，這嚴肅預示著即將做出一個重大的決定。站在外圈的人都賠起腳尖，朝裡面張望，就連那個蜷縮一旁的犯人，這時也因更加擔心而忘卻羞愧，探出頭來焦慮不安地望著那幾個臉色陰沉的酋長。最後，那個已經多次提到的老年酋長，打破了這一沉默氣氛。他站起身來，走到屹立不動的恩卡斯身邊，態度莊嚴地站在他的面前。這時，前面說到的那個枯瘦的老婆子，又以一種側身的舞姿，慢慢地走進了圈子，她手裡擎著個火把，口中念念有詞，也許是在念什麼咒語。雖然她的出現完全屬突然闖入，但倒也沒有引起人們多大的注意。

　　她來到恩卡斯的跟前，舉起手中熊熊的火把，使得通紅的火光照亮了他的全身，就連臉上最細微的表情也看得一清二楚。莫希幹人依然保持著堅定、高傲的姿態；他的眼睛沒有低下來朝她那好事的目光瞥上一眼，而是始終一動不動地凝視著遠方，仿佛要穿透擋住視線的一切障礙而看到未來。那老婆子對自己的檢查感到很滿意，略帶著一點高興的神情，離開了恩卡斯，來到那個犯了錯的族人跟前，進行同樣的這種使人難堪的檢查。

　　年輕的休倫人身上畫著戰鬥花紋，他那壯健的軀體只有很少一部分用衣服掩著。火把的亮光把他從頭到腳照得清清楚楚。看到他痛苦地全身扭動哆嗦，海沃德嚇得轉過了臉去。那老婆子見到他這副可恥的倒黴樣子，也輕輕地發出一聲哀歎，正在這時，那個酋長伸手把她輕輕地推到一旁。

　　「彎腰蘆葦！」他用本族語叫了聲年輕罪犯的名字說，「雖然大神使你長得這麼俊俏，可你還是別出生的好。你的聲音在村子裡時倒很響亮，可一上戰場就聽不見了；在樁柱上練習戰斧時，我們的年輕人裡沒有一個砍得像你那麼深，可砍起英國人來，沒有一個砍得像你那麼輕；敵人只知道你的背是什麼樣子，可從來沒有見過你的眼睛是什麼顏色。儘管他們曾三次向你挑戰，可你三次都忘了回答。你的部落裡再也不會提到你的名字了——他們已經把它忘記。」

　　當酋長把這些話慢慢地、有力地一句一頓說出來時，罪犯抬頭看著他，對他的地位和高齡表示尊敬。從罪犯的臉上可以看出，羞愧、恐懼和自尊，正在他的內心鬥爭著。他的目光中流露出內心的痛苦，他一個個朝在場的人看過去，想從他們的臉上看出自己的命運。但最後還是自尊心占了上風。他站起身來，敞開了胸膛，從容地看著無情的審判者手中舉起的鋒利、閃亮的刀子。當刀子慢慢地刺進他的心窩裡去時，他的臉上甚至還露出了微笑，仿佛高興地感到死亡並不像他原來想像的那麼可怕；他沉重地撲倒下去，倒在堅強不屈的恩卡斯腳邊。

　　那老婆子大聲地哀叫了一聲，把手中的火把往地上一摔，整個屋子頓時變得漆黑一團。戰慄著的觀眾全都幽靈似地走出了屋子。海沃德仿佛覺得，現在這屋子裡，除了那個受到判決的印第安人顫動的屍體外，就只剩下他一個人了。

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