最後的莫希幹人(83)

八三

　　第二十三章

　　就連用來狩獵的野獸，
　　也得給予追擊的時候；
　　照例讓被追的牡鹿跑出一段，
　　我們才放出獵犬，拉緊弓弦；
　　可是誰對這只四處覓食的狐狸有過關心，
　　何時、何地、怎樣落入陷阱，一命歸陰？
　　——司各特①

　　①《湖上夫人》第四篇章。

　　印第安人和受教育較多的白人不同，在他們的營地外面，通常是沒有武裝人員把守的。任何一種危險，還離得遠遠時，他們就會得到信息。由於他們對森林中的各種跡象，對把他們和可怕的敵人隔開的那些崎嶇漫長的小道，都很熟悉，他們一般是高枕無憂的。可是，當一個敵人偶然有幸溜過偵察兵的警戒線，來到他們家屋的附近時，是難得會碰上什麼報警的哨兵的。除了這種一般的習慣外，這個和法國人友好的部族，對不久前法國人那次出擊的威力也很瞭解，相信對那些從屬英王的敵對部族，一時還用不著擔心有什麼危險。

　　因此，當海沃德和大衛來到這群吵吵鬧鬧的孩子們中間的時候，他們正在玩上面提到的那種遊戲，事先一點兒也沒有覺察到他們的到來。孩子們一見這兩個來客，便一致發出一聲報警的尖叫，接著便往下一蹲，像有魔法似的，一下子都從這兩個來訪者的眼前消失了。原來這些赤裸裸的黝黑身子，這時候已巧妙地蜷伏在枯草叢中，因此猛一看，真像被土地吞沒了似的。海沃德驚訝地向四周細看時，只覺得到處都是滴溜溜轉動著的烏黑眼珠。

　　看到這樣一種場面，海沃德不禁膽怯起來，產生了一種使他吃驚的預感：自己可能會遭到成年人的更加嚴厲的盤查。刹那間，這個年輕軍人想要往回走，可是已經晚了，不能再三心二意了。孩子們的叫聲，已經從最近的一座棚屋裡喊出十幾個印第安戰士，他們黑糊糊地站在一堆，嚴肅地等待著這兩個不速之客走近。

　　大衛對於這種場面多少有些熟悉了，他不慌不忙地走進這座屋子，似乎一點小小的阻礙他是不會在意的。雖然這是一座草草地用樹皮樹枝搭蓋成的棚屋，但它是這個營地裡的主要建築，也是這個部落在這英屬殖民地的邊境上暫住時，用來議事和公眾集會的地方。當海沃德從站在門口的那些結實有力的黝黑軀體旁擦身而過時，他好不容易才勉強裝出一副若無其事的樣子；但是他也知道，他的生命能否保全，全靠自己的沉著鎮定了；他只得一切都聽從那位夥伴，心不兩用地緊緊跟著他走了進去。一見周圍全是這些兇殘的死對頭，他嚇得周身冰涼；但他總算控制住自己的感情，走到了屋子的中間，沒有露出馬腳來。接著，他又學大衛那不慌不忙的樣，從堆滿屋角的芳香的幹樹枝中拖出一捆，默默地在上面坐了下來。

　　那幾個站在門口看的戰士，一等客人從身邊走過，也都走進屋子，分別站在海沃德的旁邊，仿佛在耐心地等待這位不速之客開口說話。還有好多人懶洋洋地隨便靠在那些支撐住這間棚屋的柱子上，有三四個年紀最大、地位最高的酋長，則在較為靠前的地上坐著。

　　屋子裡插著一支熊熊燃燒的火把，火苗隨風搖曳著，通紅的火光在各人臉上和身上閃來閃去。海沃德借助這一亮光，偷看著主人們的表情，想弄清他們可能會用怎樣的態度來接待他。可是他看到的是一張張冰冷的臉，說什麼也看不出一點名堂來。坐在前面的幾個酋長，難得朝他看上一眼，他們一直都把眼睛盯在地上，這樣子，也許是對他表示尊敬，但也很容易看成是對他表示不信任。但站在後面陰影裡的那些人，就沒有這樣沉著了。海沃德立刻就察覺他們偷偷地在仔細打量著他，實際上，他們對他和他的衣著，都在一點一點地研究，對他的一舉一動，對他身上的每一條花紋，甚至連服裝的式樣，都不肯輕易放過，而是在暗暗議論著。

　　終於，一個頭髮雖然已經開始花白，但他那結實的四肢和穩健的步履，表明他仍然是個堂堂漢子的印第安人，從黑暗的角落裡走了出來，對海沃德說話了（此人也許是為了不讓對方發現，特意躲在暗角裡觀察的）。他說的是懷安多特語，或者叫休倫語①，因而海沃德一句也沒聽懂；不過從他那說話的表情來看，話中似乎客氣的成份多於憤怒。海沃德搖搖頭，做著手勢表示他沒法回答。

　　①參見第三十五頁注1。

　　「難道我的弟兄中就沒有懂得法國語或英國語的人了嗎？」他用法語說道，一面朝周圍的人臉上一個個看過去，希望發現有人會點頭。

　　雖然有不少人偏著頭，想弄懂他這句話的意思，但他們還是默不作聲。

　　「我感到很難過，」海沃德接著用最簡單的法語慢慢地說，「原來在這樣一個聰明勇敢的部落裡，竟沒有一個人懂得他們『偉大的君王』對自己的孩子說話時用的語言。如果『偉大的君王』知道他的紅人戰士這樣不尊敬他，他一定會很傷心的。」

　　接著是一陣久久的沉默，在這段時間裡，既沒有一個人動一動手腳，也沒有一個人眼睛中流露出一絲表情，來表明他的話產生的影響。海沃德知道，沉默是這一民族的美德，而且他也樂於他們有這麼個習慣，以便可以清理一下自己的思緒。最後，還是剛才說話的那個戰士，用不純熟的加拿大土話冷冷地問道：

　　「我們的偉大父親對他的人民說話時，不是用休倫語的嗎？」

　　「他對自己的孩子們是一律對待的，不管他的皮膚是紅的。黑的還是白的，」海沃德支支吾吾地回答說，「雖然他最滿意的是勇敢的休倫人。」

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