最後的莫希幹人(81)

八一

　　實際上，這可能只是偵察員從自身的堅強性格出發，對大衛的苛求，這樣一個任務，他是無論如何也完成不了的。而大衛則仍然沒有完全失去那種謙遜態度，回答說：

　　「雖然我的心樂於重新回到基督徒們居住的地方去，但是當我受託照顧的兩位嬌弱的女性，已經成了俘虜，而且正沉浸在憂傷之中時，我可就寧願跟著她們走了，哪怕要進入搞盲目崇拜的邪教徒地區①，我也不願往回跨上一步。」

　　①此處指當時信奉天主教的法屬加拿大。

　　雖然大衛的話比較婉轉而不易理解，但他臉上那真摯堅定的目光和誠懇激動的表情，卻是一清二楚的。恩卡斯朝他更挨近些，注視著他，露出讚揚的表情；欽加哥照例簡單地喊了一聲，以示贊許；偵察員則搖著頭，繼續說：

　　「上帝並沒有要他只顧自己的歌喉，而忽視別的方面的好天賦！可是，正當他應該在這森林美景中和藍天下受些教育時，他卻落到了某個傻女人的手裡。瞧，朋友，這是你的笛子，我差一點要把它用來生火啦！既然你把它看得很寶貴，那就拿回去吹個痛快吧！」

　　大衛接過自己的校音笛，在他看來，他的愉快表情是和他所履行的莊嚴職責相協調的。他試了試校音笛，和自己的聲音比較了一下，知道它沒有壞，感到很滿意；然後拿出常提到的那本小書，從中選了一首長詩，非常嚴肅地唱了幾節。

　　可是，海沃德急急忙忙地打斷了他這份虔誠的熱情，接連向他詢問有關被俘的兩位姑娘過去及現在的情況，而且已不像剛見面時那樣感情激動，而是問得有條理多了。大衛的眼睛雖然仍盯著自己那本寶書，嘴裡卻不得不做出回答，尤其是那位可敬的父親，也十分關切地插進來問長問短。偵察員遇有適當的機會，也問了一些問題。這樣，雖然他們的談話不時被校音笛那帶有威嚇的聲音所打斷，但這些追蹤者還是瞭解到有助於達到他們的重大目的——營救那兩姐妹的主要情況。大衛所講的情況很簡單，事實也並不複雜。

　　麥格瓦在山上一直等到他認為安全的時候，才下山來沿霍裡肯湖的西岸向加拿大進發。這個狡猾的休倫人，對這一帶的道路非常熟悉，而且他也知道後面不會有人緊追，所以他們的行進速度適中，一點也不感到吃力。根據大衛自己不加掩飾的敘述，他們對他跟在一起是勉強忍著的，心裡很不願意；儘管一般印第安人，對於那些他們認為受到過大神懲罰而智力不大正常的人相當尊敬，就連麥格瓦也不完全例外。到了晚上，他們的大部分精力都花在那兩個俘虜身上，既要不讓她們受到森林中濕氣的侵害，又要防止她們逃走。就在那眼山泉附近，正如他們已經見到的，他放掉了那兩匹馬；而且，儘管已經走得這麼遠了，他們還是施了上面講過的那一套詭計，以便切斷一切通向他們撤退的地點的線索。當他們到達自己人的營地時，麥格瓦便依照一貫的策略，把兩個俘虜分了開來。科拉被送到暫駐在附近山谷中的一個部落裡，可是由於大衛絲毫不懂印第安人的風俗和歷史，因此那個部落的名稱和性質全都說不上來；他只知道這個部落並沒有參加最近這次對威廉·亨利堡的遠征，但他們和休倫人一樣，也是蒙卡姆的同盟者；還知道，這一部落只是出於偶然，才和休倫人暫時形成這麼一種密切而又並不融洽的關係；他們對休他人這一兇殘好戰的部落，雖然時刻保持警惕，但還是維持著友好往來。

　　莫希幹人和偵察員傾聽著大衛斷斷續續、很不完整的敘述，而且顯然愈來愈感興趣。大衛正想要講一講拘留科拉那個部落的活動情況時，偵察員突然插嘴問道：

　　「你有沒有看到他們的獵刀的樣子？是英國式的，還是法國式的？」

　　「我的心思沒有放在這些沒用的東西上，而是一心一意地在安慰那兩位姑娘。」

　　「總有一天你會知道，土人的獵刀決不是看不上眼的沒用的東西，」偵察員回答說，臉上露出因對方遲鈍而看不起的表情，「他們有沒有舉行過玉米節①——或者你能不能說一說他們部落的圖騰②是怎麼樣的？」

　　①北美印第安人的重大節日，玉米為印第安人的主要糧食，收穫玉米時，舉行歡宴、祭祀，慶祝豐收。
　　②系印第安語，意為「他的親族」，原始社會作為種族或氏族血統的標誌，並當作科先來崇拜的動物或植物，常刺在身上或畫在衣服上，住宅上。

　　「玉米做的飯食，我們吃過多次，而且都很豐盛；這種灌漿的玉米，吃在嘴裡香甜，到了肚子裡也舒服。關於圖騰，我不懂是什麼意思。如果這指的是印第安人的音樂，那就壓根兒不必打聽。他們從來不唱一句聖歌，看來，他們應該列人那些最邪惡的偶像崇拜者的行列。」

　　「你這是對印第安人誤解了。即使是明果人，他們也只崇拜真正的自然神。說來也使我慚愧，全是由於白人的惡意捏造，才說那些戰士在自己創造的偶像面前頂禮膜拜的。不錯，他們是竭力想和邪惡的神妥協——面對一個無法戰勝的敵人，誰又能不這樣呢！——可是，他們是只向善良的大神祈求庇護和幫助的。」

　　「也許如此，」大衛說，「不過我看到他們畫的東西中，有一些奇形怪狀的圖像，他們對這些圖像顯得特別喜愛和崇拜，尤其是對一種醜陋得令人作嘔的東西。」

　　「是不是蛇？」偵察員急忙問。

　　「差不多的東西。樣子像一隻在爬的縮頭縮腦的烏龜。」

　　「謔！」兩個注意地聽著的莫希幹人異口同聲地叫了起來，而偵察員則搖了搖頭，那神情，像是有了一個重要的，但一點也不愉快的發現似的。接著，那年長的莫希幹人用特拉華語說起話來，他那鎮靜和莊嚴的樣子，就連聽不懂他的話的人，也引起了注意。他的手勢非常動人，有時果斷有力。一次，他高舉起一隻手；在把手放下時，掀開了他那薄披風的褶邊；他用一個手指指著自己的胸口，仿佛要用這一姿勢來加強說話的語氣。海沃德隨著這一手勢看去，只見在這位老酋長黝黑的胸膛上，也有一隻剛才講到的那種動物，它被塗成淺藍色，雖然很淡，但很漂亮。他聽說過的人口眾多的特拉華族怎樣被粗暴地分裂的事，立刻又在他腦海中湧現。由於對眼前形勢的關切，他幾乎再也忍不住，等不到有適當的機會再來說話了。可是，他的這種心情已被偵察員猜到，他從紅人朋友那兒轉過臉來，說道：

　　「發現的情況，對咱們來說是凶是吉，這要看上帝的安排了。咱們的朋友欽加哥，出身于特拉華族的高貴血統，是他們烏龜族的大酋長！根據聖歌教師說的，在他講的那些人中，顯然也混有一些這種部族的人。要是他不是一門心思用在歌喉上，而只要能分出一半精力來留意一下重要的問題，咱們本來是可以知道，他們共有多少戰士的。一句話，眼下咱們走的是一條危險的路，因為一個跟你翻臉的朋友，往往比一個想剝你頭皮的敵人還要心狠。」

　　「這是怎麼回事？」海沃德問道。

　　「這是很久以前一件令人傷心的事，我真不願意回憶起它；因為不容否認，這主要是白人造成的罪過。結果使得兄弟間戰斧相加，把特拉華人趕去和明果人走同一條路。」

　　「這麼說，你懷疑科拉是跟一夥這樣的人住在一起了？」

　　偵察員點頭表示同意，但他似乎又急於想不再談這個深感痛苦的問題了。這時心急如焚的海沃德又提出幾個營救姐妹倆的草率冒險的辦法。孟羅也一反自己那冷漠態度，滿懷敬意地傾聽著這個年輕人的那些荒唐計劃，憑著他的白髮高齡，本來他是應該對之加以否定的。偵察員讓這位戀人的熱情發洩了一通之後，便又想出方法來說服他，使他相信草率行事是愚蠢的，這個問題還需要最冷靜的判斷和最大的毅力。

　　「最好還是讓這個人照樣回去，」他說，「讓他留在他們的棚屋裡，把我們已經到來的消息告訴那兩位姑娘，到我們要叫他出來商量的時候，就用暗號通知他。朋友，你分得出烏鴉的叫聲和蚊母鳥的啼鳴嗎？」

　　「有一種討人喜歡的鳥，」大衛回答說，「它的音調柔和，但又帶點憂傷！儘管節奏快了點，拍子也不太均勻。」

　　「這就是蚊母鳥，」偵察員說，「好吧，既然你喜歡它的叫聲，那咱們就把它作為和你聯絡的暗號。你要記住，當你聽到蚊母鳥連啼三聲的時候，你就得循聲到林子裡來找蚊母鳥……」

　　「等一等，」海沃德插嘴說，「我和他一起去。」

　　「你？」鷹眼驚訝得叫了起來，「難道你日子過得不耐煩了嗎？」

　　「休倫人也有慈悲心的，大衛就是個活生生的證明。」

學達書庫(xuoda.com)