最後的莫希幹人(75)

七五

　　海沃德對於距離方面的這種細緻的估計，雖然不完全像他的夥伴們那麼樂觀，但他看出，他們比敵人更聰明，而且敵人又沒有專心划船，所以他們愈來愈占上風，心裡也感到高興。過不一會，休倫人又開起槍來，有一顆子彈打在鷹眼的槳上，但並沒有受到什麼損壞。

　　「得了，得了！」偵察員一面用好奇的目光審視著那個淺淺的凹痕，一面說，「這連一個娃兒的皮膚也打不傷，更不用說像我們這樣天不怕地不怕的人了。啊，少校，要是你願意來劃上幾槳的話，我就讓我的鹿見愁來和他們談k幾句吧。」

　　海沃德接過槳，他划船的技術雖然不夠熟練，但劃得非常賣力。這時，鷹眼已在忙著檢查槍上的引火藥。接著，他迅速作了瞄準，立刻就放了一槍。對方領頭那只小船的船頭上，有個休倫人也正站起來舉槍射擊，這時突然應聲向後倒了下去，手中的槍也掉落到水中。然而過了一會，他又支撐著站了起來，但樣子已顯得昏亂而不能自製。這時，他的同伴們都停住了槳，兩隻追趕的小船靠攏在一起不動了。欽加哥和恩卡斯也利用這一時機，停下來歇口氣，只有海沃德一人依舊使勁地劃著。父子倆用詢問的目光默默地對視了一會，都想知道兩人中是否有人在這次槍戰中負傷，因為他倆都知道，在剛才這段危急的時間裡，即使有人受了傷，也不會喊出來的。大酋長的肩膀上正流下幾大滴鮮血，他見恩卡斯的眼睛一直盯著這地方看，便窩著手心掬了一點湖水，把血跡洗去，同時也用這一簡單的方式來表明他的傷勢很輕。

　　「慢一點，少校，慢一點，」偵察員說，這時他已給自己的來複槍重新裝上了彈藥，「我們已經有點超出這支槍的最大有效射程了，你看，那夥鬼東西還在那兒商量哩。要讓他們保持在咱們的有效射程之內——這一點你可以相信我的眼睛，任憑這夥混蛋跑到霍裡肯湖的什麼地方，我都可以對他們奉陪到底；而且我可以保證，他們的槍彈最多只能擦傷我的一點皮膚，而我的鹿見愁卻能三槍結果他們兩條性命。」

　　「我們自己的任務都給忘了，」忙著劃槳的海沃德說道，「看在上帝的面上，我們還是利用這好機會，趕緊劃得離他們遠一點吧。」

　　「快去找回我的孩子！」孟羅嗓音嘶啞地說，「別再讓我這個做父親的痛苦了，快去找回我的孩子吧！」

　　由於長期來習慣於對上級的尊敬，使偵察員養成了一種服從的美德，他朝遠處的兩隻小船戀戀不捨地最後看了一眼，然後就放下手中的來複槍，從精疲力竭的海沃德手中接過槳，用他那耗之不盡的體力劃了起來。由於他的努力，再加上兩個莫希幹人的力量，過不了幾分鐘的時間，他們和敵人之間已經拉開了一大片水域，從而使得海沃德的呼吸又變得舒暢了。

　　這兒的湖面已經開始開闊起來，他們現在的路線又和開頭那段一樣，沿著高山聳立的湖岸前進了。不過島嶼已經很少，而且也容易避開了。他們的槳也劃得更整齊劃一，更有節奏了。這幾個剛從敵人殊死的追擊中脫身出來的逃亡者，雖然仍在使勁劃著槳，但是他們的神態已經鎮靜多了，仿佛剛才只是一場較量速度的運動比賽，而不是在萬分危急的情況下忙於逃命。

　　按照他們的目的，他們的船本該沿西岸走的，可是謹慎小心的莫希幹酋長卻讓航線更靠近山腳，據說蒙卡姆率領他的人馬，就是從這些山背後通過，返回他那難以攻克的提康德羅加堡的。從各方面情況看，休倫人已經放棄了這次追擊。顯然他們本來是無需這樣過分謹慎的，可是，他們還是這樣小心翼翼地繼續劃行了幾個小時，最後終於來到了靠近這個湖北端的一個港灣裡。他們把船劃到了湖灘上，全體在這兒上了岸。鷹眼和海沃德兩人爬上湖邊的一塊斷崖，鷹眼光對腳下那片廣闊的水面仔細觀察了一陣，然後指著幾英里之外靠近湖岬的水面上一個小黑點。

　　「看見了那東西沒有？」偵察員問道，「你說，要是你一個人只憑白人的經驗，在這荒山野地裡找路的話，你會把那當成什麼？」

　　「如果不管它的遠近和大小的話，我看它倒很像一隻鳥。那會是個活的東西嗎？」

　　「那是一只用上好的樺樹皮做的小船，是兇惡、狡猾的明果人在劃著。雖然上天賜給森林居民一雙比殖民地裡的人明亮的眼睛——殖民地裡的人不需要這種眼睛，他們有望遠鏡的幫助——但是人的眼睛並不能看清自己周圍的一切危險。這夥壞蛋裝得好像一心在吃晚飯，但一到天黑，他們就會像獵犬嗅出氣味一樣，一定會來追蹤我們的。得躲開他們，要不，咱們追尋刁狐狸的事，就只好放棄啦。這種湖有時候倒也有用處，特別是在湖面上有野味的時候，」偵察員繼續說，一面擔心地朝四周打量著，「可惜不能用做藏身的地方，除非是條魚。要是那些殖民地伸展得遠離那兩條河，天知道，這一帶會成為什麼樣子啊！無論是打獵或是打仗，都會變得毫無趣味了。」

　　「要是沒有什麼特別重要的理由，我們就別再耽誤時間了。」

　　「我可不太喜歡那股煙，你看，就是那只小船頂上，沿著岩石升起的那股，」看得出神的偵察員打斷了他的話，「我敢以生命打賭，看見這煙的不光是咱們，還有別的人，而且人家還懂得這煙的意思①，行了，多說了沒用，是行動的時候啦！」

　　①印第安人通常用煙做信號。

　　鷹眼一面在深思，一面走下斷崖，來到岸邊。他用特拉華語把觀察的結果告訴了他的同伴，接著他們三人進行了一次費時不多但很認真的商議。商議完畢之後，三個人便立即開始執行這個新的決定。

　　他們從水中拖上小船，扛到肩膀上，然後朝林子裡走去，而且盡可能清楚地留下一串足跡。不一會，他們到了一條小溪旁，越過小溪繼續前進，最後來到一塊光禿禿的大岩石旁。到了這兒，他們估計他們的足跡可能已經看不出了，於是就小心翼翼地循原路返回小溪邊，涉水順小溪回到了湖邊，然後立即把小船放回到湖水中。前面有一座小山崗擋著遠處的湖岬，而且，這兒有一大段湖岸長著茂密的樹木，枝葉伸出籠罩著水面。他們就在這天然的有利地形掩護下，耐心地奮力划船前進，一直到偵察員宣佈說，他相信已經到了安全的地方，又可靠岸了。

　　他們在岸邊一直等到了天黑。四周的一切都變得模糊不清了，然後才乘著黑夜，悄無聲息地奮力朝西岸劃去。他們跟前那些高低起伏的山巒，雖然在海沃德看來並沒有什麼特殊的標誌，但那位莫希幹酋長，卻像一個經驗豐富的領航員一樣，準確地，很有把握地選了一處小小的湖灣，劃了進去。

　　小船又從水中拖了上來，抬到了林子裡；他們小心地把它藏在一堆灌木下面。等到這幾位冒險家拿起自己的武器和口袋，偵察員才向孟羅和海沃德宣佈，他和兩個莫希幹人已經最後準備就緒，可以上路了。

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