最後的莫希幹人(74)

七四

　　「怎麼啦，孩子？」鷹眼問道，「你這一叫，倒是救了休倫人一條命了。你這是什麼意思啊！」

　　恩卡斯伸手指著他們前面不遠處的岩石湖岸，那附近，另一條武裝小船正朝他們箭似地沖來，截住他們的去路。事情很明顯，毋需多說，他們眼下的處境已危急萬分。偵察員放下槍，重又拿起槳；欽加哥使船頭稍稍偏向西岸，以便拉開和新來敵人之間的距離。這時，他們後面的土人，又發出粗野的喊叫，緊緊追趕著。這一緊張的場面，甚至使得孟羅都從漠不關心中驚醒過來了。

　　「我們劃到岸邊去，」他擺出一個有經驗的戰士的神氣堅定地說，「和這班野蠻人拼它一仗。要是我和我的部下再去相信一個法王路易的臣子，那連上帝都要懲罰我們了！」

　　「一個人要想在和印第安人的交手中取勝，」偵察員回答說，「他就不能太驕傲，而應該學一些土人的乖巧。讓咱們的船沿著湖岸走吧，大酋長。咱們迂回前進，繞過這夥壞蛋，他們也許想截斷咱們的去路哩。」

　　鷹眼的看法沒有錯。那班休倫人發現這樣追趕勢必要落後，便放棄了原來的直線，而採取了慢慢斜過來包抄的辦法。這時，兩隻小船已在兩條平行線上前進，互相相隔有兩百碼左右。現在，這已完全變成一場速度的比賽了。兩隻輕盈的小船飛速向前，船頭的湖水卷起了浪花，由於速度快，小船顛簸起伏著。也許正由於這一情況，再加上需要大家共同使勁劃槳，休倫人並沒有馬上使用手中的武器。而對逃跑的一方來說，他們已經竭盡全力，不能再持久了，而且，追趕的一方，在人數上也占著優勢。海沃德不安地看到偵察員已開始焦慮地朝四周打量著，看樣子像是想找點別的逃跑辦法。

　　「把小船劃得離太陽遠一點，大酋長，」執拗的森林居民說，「我看到那班壞蛋已經騰出一個人來拿槍了。只要有一個受傷，咱們大夥的頭皮就完啦，讓小船離太陽遠一點。可以讓那個小島把咱們和他們之間隔開。」

　　這一著真的起了作用。在他們前面不遠有一溜狹長的小島。當他們乘勢從它的一邊掠過時，追趕的小船因為措手不及，被迫滑到另一邊去了。偵察員和他的同伴立即抓住這一有利時機，乘著敵人被那些灌木叢擋住看不見他們時，大家加倍使勁，使小船的速度快得更加驚人。兩隻小船像兩匹飛馳的駿馬，都來到了小島的盡頭。逃跑的人搶到了前頭。這一變化使他們離得近了些，可是改變了相對的位置。

　　「恩卡斯，你在休倫人的小船中選中了這一隻，看來你對識別樺樹皮小船很有眼力。」偵察員笑著說，他這般高興顯然並不是由於逃脫已有一線希望，而是因為在這場競賽中取得了勝利。「那班鬼子又在拼命划船啦，咱們也單靠這幾片壓平的樹皮來保命，槍筒和眼力全都用不上啦！夥計們，使勁劃！動作要一致！」

　　「他們又準備開槍啦，」海沃德說，「現在我們和他們是在一條線上，一定會被他們打中的。」

　　「那你就躺在船底吧！」偵察員回答說，「你和上校全躺下；這樣目標也可以小一點。」

　　海沃德卻笑著回答說：

　　「戰士們都在火線上，高級軍官卻躲起來，這像什麼話！」

　　「天哪！天哪！這又是白人的那套勇敢！」偵察員大聲叫了起來。「像別的許多見解一樣，毫無道理！難道你以為大酋長，恩卡斯，甚至像我這樣血統純正的人，交戰中遇到不該暴露身子時，連掩蔽起來都不知道嗎？要是戰鬥老在曠地上進行，那法國人幹嗎還要建起魁北克城呢？」

　　「你講的一切全都很對，我的朋友，」海沃德回答說，「但是按照我們的慣例，我們還是不能像你希望的那麼做。」

　　從休倫人那面飛來的一排槍彈，突然打斷了他們的談話。當他們四周都呼嘯著子彈的聲音時，海沃德看到恩卡斯回過頭來，望著他和孟羅兩個人。雖然敵人已經離得很近，這年輕戰士自己也有極大危險，可是他的臉卻毫不改色，只是驚訝地望著這兩個甘願毫無意義地暴露在敵人火力之下的人。欽加哥也許對白人較為瞭解，他看也沒朝他們看一眼，只是目不轉睛地盯住前面的目標，掌握住小船的航線。過不一會，一顆子彈突然擊中了酋長手中那支輕盈光滑的槳，使它一下子飛到空中，掉落在前面很遠的地方。休倫人發出一陣呼喊，乘機又射過來一排子彈。恩卡斯趕忙用自己的槳在水中畫了一個弧形，使小船急速地向前滑去。欽加哥乘勢撈回自己的槳，把它高高舉起揮舞了幾下，發出一聲莫希幹人的勝利的歡呼，接著，重又竭盡氣力和技藝，擔當起自己那重要的職務來。

　　後面的小船上立即迸發出一陣喧叫：「大蟒蛇！」「長槍！」「快腿鹿！」喊聲似乎也給追趕的人增添了新的熱忱。可是偵察員卻把鹿見愁握在左手，高高地舉在頭頂，朝敵人得勝地揮動著。對面的印第安人又發出一陣狂叫，來回答對他們的這種侮辱；緊接著，又飛過來一排子彈，打得湖面噗噗直響，其中有一顆甚至還穿透了小船的樹皮。但在這樣的危急關頭，那兩個莫希幹人卻始終神色不變，在他們嚴峻的臉上，既沒有顯出什麼希望，也沒有露出絲毫驚慌；倒是那個偵察員這時又回過頭來，冷笑著對海沃德說：

　　「這夥壞蛋就愛聽自己的槍聲，可是在這班明果人中，你就別想找出個有好眼力的，能夠正確地瞄準一隻動盪的小船的人！你看，這夥笨鬼又騰出一個人來開槍了，這麼一來，即使按最低的估計，他們每向前劃兩英尺，咱們就能走三英尺了！」

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