最後的莫希幹人(76)

七六

　　第二十一章

　　你要是在這裡面找出一個男人來，
　　就把他當個蝨子掐死好了。

　　——莎士比亞①

　　①《溫莎的風流娘兒們》第四幕第二場。

　　這幾個人登陸的地點在這樣一個地區的邊緣，這地區，即使對現代的美國人來說，也比阿拉伯的沙漠或中亞西亞的大草原還要陌生。這是界于香普蘭湖的源流和赫德森、莫霍克及聖勞倫斯三條河的源流之間的一片崎嶇而貧瘠的土地。自從我們這故事發生的那年月起，那些積極的人，就已使這一地區的四周，變成了一圈富裕繁榮的殖民地；但即使到現在，除了獵人和土著之外，也沒有人深入到它那荒蠻的中心地帶。

　　可是，鷹眼和那兩個莫希幹人都是經常出沒在這類荒山野谷中的漢子，因此他們也像那些慣於艱難困苦的人一樣，毫不猶豫地徑直向荒野深處走去。這班行人時而憑著一顆星星，時而沿著一條小溪，就這樣艱苦跋涉了幾個小時，直到偵察員主張休息時，大家才停下腳步；他和兩個印第安人簡短地商量了一下，然後燃起一堆篝火，像往常那樣，做了一番在這兒過夜的準備。

　　孟羅和海沃德，見這幾位經驗豐富的同伴如此放心，也就學了他們的樣，睡了下來，雖說不無憂慮，但也沒有恐懼。直到太陽驅散晨霧，露水已經消失，林子裡灑滿明亮清晰的陽光，這幾個行人才起身繼續趕路。

　　又朝前走了幾英里地，在前面開路的鷹眼變得更加小心謹慎了。他不時停下來仔細觀察附近的樹木，每過一條小溪，無不對它的深淺、流速、水色等都研究一番。遇到有猶豫不決處，常常還要認真地徵求欽加哥的意見。有一次，他們倆正在這麼商量時，海沃德看到恩卡斯雖然也十分注意地聽著，但肅立一旁，默不作聲。他按捺不住，真想過去和這位年輕酋長搭訕幾句，問問他對前途的意見如何；可是他那鎮靜端莊的神態，使海沃德相信，他也像自己一樣，完全信賴那兩位領導人的聰明才智。最後，偵察員終於用英語說話了，他開門見山地說明了當前所處的困境。

　　「開始，當我們發現休倫人的返家路線往北時，」他說道，「立刻就能斷定，他們是順著介於赫德森河和霍裡肯湖之間的谷地走的，以便可以抵達直通法屬殖民地心臟區的那些加拿大河流的源頭地帶。眼下，我們已經到達斯卡隆河附近，可是還沒有找到他們經過的蹤跡！人類的能力是有限的，也許是我們的跟蹤路線錯了。」

　　「但願上帝保佑，別讓我們真的搞錯了！」海沃德喊了起來，「我們還是按原路回去吧，沿途再仔細看看。恩卡斯對這是不是能提出什麼意見？」

　　年輕的莫希幹人朝自己的父親瞥了一眼，接著依然保持著原先那種鎮靜、端莊的神態，默不作聲。但欽加哥卻已看到了他的這一動作，因此就做了個手勢，示意要他說話。恩卡斯得到了允許，他那張嚴肅端莊的臉上立刻就閃出聰慧和欣喜的光彩。他像只小鹿似地飛躍向前，縱身跳上前面幾十英尺處的一片斜坡，停下來高興地向泥地上指著，看上去這片地好像剛有什麼大野獸走過而被翻過似的。大夥的目光望著這年輕人出人意外的舉動，從他那歡欣得意的神態中，也看到了自己的成功。

　　「蹤跡找到了！」偵察員來到恩卡斯站著的地點後，大聲叫了起來，「這孩子年紀輕輕，可眼力真好，腦子也真靈。」

　　「真怪，他早就知道了這情況，幹嗎忍住不說呢？」海沃德站在偵察員身旁咕噥著說。

　　「他要是沒等吩咐就開口，那才叫真怪哩！不，不，他和你們那些白人青年不一樣，白人青年的知識是從書本上得來的，他可以用書本來衡量知識，因此他也許會覺得自己的學問已經超過父親，就像他的腿跑得比老頭子快一樣。可是，在這個經驗就是老師的地方，好學的人深深懂得年歲的價值，因而對老年人也就特別尊敬。」

　　「瞧！」恩卡斯邊說邊朝南北兩個方向指了指，在他所站立的身子兩邊，有著一排明顯的足跡。「黑頭發姑娘已經往北去了。」

　　「一條獵狗也找不出這麼好的線索來。」偵察員回答說，隨即沿恩卡斯指出的路繼續前進。「咱們的運氣不賴，真是好極了，現在咱們可以放心往前走啦！嗯，這是你們那一對快馬；這個休倫人趕路時的排場，真有點像一位白人將軍哩！這傢伙受到懲罰，他瘋了！大酋長，留點神，看看有沒有車輪印子，」他回過頭來滿意地笑著說，「用不上多久，咱們又能看到這笨蛋坐上馬車旅行了，而且在他後面，還跟著三雙這邊境地帶最尖的眼睛哩！」

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