最後的莫希幹人(73)

七三

　　海沃德所估計的危險，可能與偵察員想的在程度上有些不同，因此此刻他也就不再答話，只是默不作聲地坐著，任憑小船在湖面上滑去。這樣向前劃行了幾英里後，天色已近破曉。這時，他們已經進入了湖峽，小船就在無數的小島之間小心迅捷地穿行。這正是蒙卡姆率領他的部隊撤退的路線；至於他是否留下一些印第安人埋伏在這兒，以便掩護他的後衛部隊，以及收容掉隊的士兵，這幾位冒險家就不得而知了。因此他們仍照平時小心謹慎的習慣，默不作聲地繼續前進。

　　欽加哥放下了手中的槳，只留恩卡斯和偵察員兩人劃著這一葉輕舟，在彎彎曲曲的窄狹水面上穿行。在這條航路上，他們每前進一英尺，都有可能遭到突然出現的危險。酋長的目光警覺地從這個小島轉向那個小島，從這一片灌木林轉向那一片灌木林。而當湖面較開暢時，他那銳利的目光便又轉向湖峽兩旁光禿的岩石和茂密的樹林。

　　海沃德一面興致勃勃地觀賞著這美麗的景色，一面又在惦念著眼前危險的處境；正當他感到自己的不安並無充分理由，只不過是一種過慮時，欽加哥突然打了個手勢，兩支槳都聽命一齊停了下來。

　　「謔！」恩卡斯喊了一聲，就在這時，他看到父親在輕輕拍打著船舷，通知他們附近出現了險情。

　　「什麼事？」偵察員問道，「湖上平靜得像一絲風也沒有，幾英里之內的湖面都看得一清二楚，水面上只有一隻潛鳥的小黑腦袋啊。」

　　那印第安人鄭重地舉起手中的槳，指著自己一直注視著的地方。海沃德朝他指的方向望去，只見在他們前方幾百英尺遠的地方，有一座低低的樹木茂密的小島；但那兒看上去也顯得十分平靜寂寥，就像是個人跡從未到過的地方。

　　「我什麼也沒看見，」他說，「只有陸地和水面。可風景倒是挺美的。」

　　「噓！」偵察員插嘴說，「啊，大酋長，你說的總是有道理的，那雖然只是一團陰影，但看上去確實有點不平常。少校，你看到小島上升起的那團霧氣了嗎？可你不能說它是霧，因為那更像是一片薄雲……」

　　「那是湖上升起的水氣。」

　　「這連小孩也知道。可你看沿霧氣下面那一溜黑一點的煙，看得出是從樟樹林子裡上來的。顯然是從篝火裡冒出來的。不過依我看，那篝火已經快要滅啦！」

　　「那就讓我們把船劃到那邊去吧，我們的疑團也就可以解除了，」海沃德不耐煩地說，「反正這麼一個小島上，也埋伏不了幾個人。」

　　「要是你拿書本上的規章條令或者白人的聰明才智，來判斷印第安人的狡猾手段，那你即使不丟掉老命，也會大大上當的。」鷹眼一面用他那特有的銳利目光，審視著那兒的種種跡象，一面回答說。「要是讓我來對這件事發表意見的話，那我就要說，現在咱們面前只有兩條路：一條就是回去，放棄追蹤休倫人的一切打算……」

　　「絕對不行！」海沃德大聲喊了起來，在眼下的處境中，他的聲音實在太響了。

　　「好啦，好啦，」鷹眼連忙做手勢壓下了他那種著急的心情，接下去說，「我的想法和你一樣，只是我認為我得把話全都說清楚。這麼說，咱們得繼續前進，萬一在湖峽中還有印第安人或法國佬盤踞著的話，那咱們只好在這峭岩峻壁間遭受夾擊了。我的話對不對，大酋長？」

　　那印第安人沒有作答，只是把手中的槳放進水裡，繼續划船前進。由於他擔任的是司舵的任務，因此這一行動也就充分表明了他的決心。這時大家都使勁劃著槳，不多一會兒，他們就來到一個地點，從這兒可以看到這座小島北面的全部情況，這是迄今為止沒有見到的部分。

　　「瞧，他們就在這兒，現在一清二楚了，」偵察員低聲說，「兩隻小船和一團煙霧。這些壞蛋的眼睛還被煙霧蒙著哩，要不咱們早就聽到他們那可惡的喊聲了。一起用力劃啊，朋友們！咱們已經和他們拉開距離，差不多已經超出槍彈的射程了。」

　　一聲熟悉的槍聲把他的話給打斷了，子彈劃過湖峽平靜的水面，緊跟著，從島上發出一片尖叫聲；這說明，他們打這兒經過已經被發現了。接著只見有幾個印第安人跳進了小船，那小船立刻就在水面搖搖晃晃地朝他們直追過來。可是，在海沃德看來，這種即將發生戰鬥的可怕先兆，並沒有使他三位嚮導的臉色產生任何變化，他們只是把槳劃得更有力，動作更一致，使這只小船像有了生命和活力似的，飛速向前躍進。

　　「保持住這樣的距離，大酋長，」鷹眼說道，他一面不停地劃著槳，一面冷靜地從左側扭頭向後注視著，「保持住這樣的距離！他們休倫人的槍沒一支能打得這麼遠的；可我的鹿見愁卻可以穩穩地打中他們。」

　　偵察員知道，憑那兩個莫希幹人的力氣就足以保持住他所要求的距離了，於是就把手中的槳放到一邊，拿起自己那支使人致命的槍。他三次把槍抵到肩膀上，可是正當他的同伴們盼望著他的槍響時，他卻又把它放了下來，要兩個莫希幹人讓敵人的船追得近一點。最後，他那精確、苛求的目光，似乎終於感到滿意了，而且已經伸出左臂抬住了槍筒，慢慢地舉起了槍口，就在這時候，坐在船頭的恩卡斯突然一聲叫喊，使他重又把槍放了下來。

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