最後的莫希幹人(71)

七一

　　關於剛才鷹眼提到的各族之間，甚至是部落之間的混亂狀態，在當時是非常嚴重的。那種語言上的，當然還有血統上的聯繫，在許多地方都被割斷了；其後果之一是，特拉華人和明果人（六個聯盟部落的人的總稱）站在同一支隊伍中作戰，而明果人雖然深信自己和休倫人同族，但還是要去剝他們的頭皮。就連特拉華人本身也分成了兩派。雖然那位莫希幹族大酋長由於熱愛祖先傳下的這片土地，所以還帶著一小批追隨者留在愛德華堡，在英王的麾下服役，但是大家都知道，他這一族的大部分人，都是作為蒙卡姆的同盟者出現在戰場上的。即使我們的故事中講得還不夠清楚，讀者大概都知道，特拉華人，也就是萊那潑人，他們自稱是一個人數眾多的民族的祖先，這個民族曾經是現為美國東北部大多數州的那片土地的主人。而莫希幹族，是其中的一個歷史悠久、深受尊敬的成員。

　　當然，偵察員和他的夥伴們，在這兒仔細研究今後將要採取什麼方法，在如此眾多敵對而野蠻的種族中行動時，對於那種使得朋友間互相殘殺，而生來的仇敵並肩戰鬥的錯綜複雜的利害關係，是有著充分瞭解的。現在，篝火添足了木柴，那幾位戰士——連同鷹眼在內——都在維繞的煙霧中正襟危坐，樣子顯得如此嚴肅、莊重；海沃德深知印第安人的習慣，他懂得為什麼要這樣的原因。於是他就靠在一個牆角上，在這兒，他既可以做一個會議的旁觀者，又可以觀察到來自外部的任何危險。他以最大的耐心，等待著他們討論的結果。

　　經過了一陣短短的，但是令人印象深刻的靜默之後，欽加哥點燃了煙斗，開始吸起煙來。他的這個煙斗，杆兒是用木頭做的，煙鍋是用本地產的一種軟石細心地雕鑿成的。當他把那煙斗怡情的芳香吸夠之後，又把煙斗遞到了偵察員的手中。這只煙斗就這樣遞來遞去，來回傳了三次；在這段時間裡，大家都沉默著一語不發。最後還是由年齡最大、地位最高的大酋長先開口，他穩重嚴肅地說了幾句，提出了要討論的問題。接著便是偵察員發言，當他發表了相反的意見時，欽加哥又進行反駁。可是年輕的恩卡斯卻一直恭恭敬敬地靜靜坐著，直到鷹眼懇切地徵求他的意見時，他才開口。從各人發言的姿態看，海沃德看出，父子倆的意見是一致的，而那白人則持有不同意見。雙方的辯論變得愈來愈激烈，最後，顯然大家的注意力都集中到辯論上去了。

　　儘管他們的友好爭論愈來愈激烈，但是從這幾個辯論者的耐心克制和彬彬有禮中，最謙恭有禮的基督教集會——甚至有虔誠的牧師出席的集會——都可以得到很多有關沉著自製方面的教益。恩卡斯的話，和他那位更為老練、更有才智的父親說的，同樣引人深切注意。沒有一個人貿然作答，看來，都是在把對方的話默默地仔細考慮過一番之後，才做出回答。

　　兩個莫希幹人說話時的手勢是這樣直截了當，毫無做作，因此海沃德不難從此瞭解到他們爭論的來龍去脈。而另一方面，偵察員的手勢就顯得模糊不清，因為在他身上還遺留著一些白人的傲慢，那種多少有些做作的冷淡表情，這是各個階層的英美人在不太激動時的特徵。從那兩個印第安人不時比劃著森林裡的道路的樣子來看，他們顯然極力主張從陸地追蹤敵人，但鷹眼卻一再伸手指著霍裡肯湖，這說明他是主張渡湖追蹤的。

　　從各方面的跡象來判斷，鷹眼的論點看來愈來愈站不住腳了，問題馬上就要按照和他相反的意見決定下來，這時他突然站起身來，扔掉了原來的那種冷淡態度，突然採用印第安人的方式，以他們那樣的口才辯論起來。他伸出一隻胳臂，用手指著太陽，來回地比劃著日出日落的樣子，說明為了要達到他們的目的，還不知道需要過多少日子。接著，他又描述了一條得翻山涉水的漫長而艱苦的道路。他另一些手勢，則顯然指的是那個睡著的孟羅的年老體弱。海沃德發覺，就連他自己，也被他們提到了，偵察員攤開了手掌，說到了「大方的手」——這是海沃德以自己的豪爽，在各友好部落中贏得的雅號。接著他又比劃出一隻獨木舟輕盈前進的樣子，用來跟一個衰弱疲乏的老人的蟎珊步履做強烈對比。最後，他又指了指那張奧奈達人的頭皮，顯然，這是他主張他們必須儘快離開這兒，而且沿途還不能留下絲毫痕跡。

　　兩個莫希幹人聚精會神地聽著，臉上流露出贊同的表情。鷹眼的見解漸漸產生了作用，在他的發言快要結束時，他的話博得了一陣陣常見的讚歎聲。總之，此時恩卡斯和他父親都已放棄自己原來的意見，轉而相信偵察員的主張了。他們的態度是那麼磊落大方，坦率真誠。而要是他們是個偉大文明國家的代表的話，他們的這種態度，肯定會導致自己政治上的垮臺，因為他們出爾反爾，永遠失去了信譽。

　　問題一經解決，除了記住最後的決定之外，對剛才的爭論以及有關的一切，大家也就忘得一乾二淨了。鷹眼並沒有得意忘形地環顧左右，在別人的讚揚目光中去欣賞自己的勝利，而是非常鎮靜自若地，在即將熄滅的篝火旁躺下他高大的身軀，閉上眼睛入睡了。

　　現在，只剩下兩個莫希幹人了，他們的大部分時間都已用於為別人服務，此刻總算留下一點時間，父子倆趕緊趁此敘一敘家常。欽加哥立刻拋開他那印第安酋長莊重嚴肅的態度，開始親切、風趣地和兒子攀談起來。恩卡斯也像他父親那樣高興地應答著。沒等偵察員鼾聲大作，他們這父子倆的神情姿態就已完全變了樣兒了。

　　要把他們那種音樂般的親熱的談笑聲描繪出來，使那些從未聽到過這種美妙和諧聲音的人也能理解，那是不可能的。這種聲音的音域，特別是那青年人的音域，簡直令人吃驚，他能從最低沉的低音，一直提高到為女性所特有的那種柔和的高音。父親的眼睛充滿喜悅地注視著兒子靈巧的一舉一動，對於兒子那富有感染力的但是輕輕的笑聲，他也總是報以微笑。由於這種慈祥的天然感情的流露，他那溫柔的臉上，已經見不到兇暴的痕跡。他身上那象徵死亡的花紋，看上去更像是一種鬧著玩的化妝。而不像是希望帶來毀滅和死亡的標誌。

　　他們這樣縱情地談笑了一小時後，欽加哥突然說他想睡了，接著便用毯子蒙住頭，在地上躺了下來。恩卡斯的歡樂情緒也就戛然而止；他小心地把篝火的餘燼撥弄了一下，讓他父親的腳能更暖和一些。接著他自己便也在這廢墟上躺下睡了。

　　海沃德見這些經驗豐富的森林居民都已安心休息，自己便放了心，也學著他們的樣入睡了。時間還不到半夜，這個廢墟裡的人們便都已睡熟，像周圍平原上那些已經開始腐爛的屍體那樣，變得寂靜無聲了。

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