最後的莫希幹人(67)

六七

　　恩卡斯照著他的吩咐把那東西拿了過來。偵察員接過那東西，隨後把它高高地舉了起來，他不由得默默地露出了他那會心的微笑。

　　「這是那位歌唱家吹的玩意兒！現在我們可找到一個教士走過的足跡了，」他說，「恩卡斯，你再去找一找，看看有沒有六英尺二英寸來高的、走路踉踉蹌蹌的人的鞋印子。我開始對這位老兄有點希望了，看來他已經放棄那種尖聲怪叫的買賣，要去找一個更好的職業了。」

　　「至少，他沒有辜負對他的信託，」海沃德說，「科拉和艾麗斯也可以有個朋友在身邊了。」

　　「是呀，」鷹眼放下槍來支著身子，帶著明顯的輕蔑神情說，「他去唱歌給她們聽！可他能不能打頭鹿給她們吃，懂不懂得根據山毛櫸上的苔蘚來判別方向，敢不敢殺死一個來犯的休倫人呢？如果不能的話，那他還不及任何一隻貓聲鳥聰明能幹哩！怎麼樣，孩子，有沒有找到什麼痕跡可以證實我們的推測？」

　　「這兒好像有個穿鞋的人的腳印，會不會就是我們那位朋友的？」

　　「碰到那些樹葉子時要輕，要不，你會把那痕跡給弄模糊的。那個！那是個腳印，不過那是黑頭發的，對那麼個大個子來說，這腳印太小了。那個歌唱家的腳後跟就能把它給蓋住。」

　　「在哪兒？讓我來看看我孩子的腳印。」蓋羅說，他撥開樹叢，俯身看著那個幾乎已給抹掉的腳印。雖然踩的步子很輕快，但留下的痕跡還是非常明顯。那老軍人看著看著，眼前變得模糊起來，他一直蹲在那兒，直到海沃德看到他掉下的眼淚潤濕了女兒的腳印而喊他時，他才站起身來。海沃德看見他傷心得快要控制不住了，想給他一點事做來改變改變他的心情，便對偵察員說：

　　「現在既然已經掌握了這麼多可靠的線索，那我們就馬上去追吧。對被俘的人來說，在這種時候，一刻鐘就像一個世紀哩！」

　　「最難追獵的，不是跑得最快的鹿，」鷹眼回答說，他的眼睛沒有離開已經看到的另一些不同的痕跡，「現在我們知道，那個兇險狡猾的休倫人從這兒過去了，還有那個黑頭發的姑娘，還有那個唱歌的；可是，那個黃頭髮、藍眼睛的姑娘在哪兒呢？她雖然年歲小一點，而且遠沒有她姐姐那麼勇敢大膽，可是她的容貌是很美的，談吐也是挺叫人喜歡的。難道她就沒有朋友，沒有一個人關心她了嗎？」

　　「她決不會少人關心的！現在我們不是就在找她嗎？就拿我來說吧，找不到她，我是決不罷休的。」

　　「那我們還得到別的路上找找；即使她的腳小，步子輕，總會留下腳印的，可這兒沒有見到她經過的痕跡呀。」

　　海沃德不由得退了回來，他那急於要前去追趕的全部熱情，似乎一下子都消失了。偵察員沒有去注意對方表情上這種突然的變化，他沉默了一會兒，接著說：

　　「除了那黑頭發姑娘或者她妹妹，在這荒山野地裡，不可能有別的女人會留下這種腳印。我們已經知道，黑頭發姑娘曾經經過這兒，可另一個的腳印又在哪兒呢？還是讓我們再仔細地找一找吧，要是仍舊找不到，我們得回到平原上重新找別的線索。走吧，恩卡斯，你留心乾枯的樹葉子，我來看灌木叢，你父親可以多注意地上的痕跡。走吧，朋友們，太陽快要落山啦。」

　　「我不能做一點什麼嗎？」焦急不安的海沃德問道。

　　「你？」偵察員說著，已經按他計劃的和兩個紅人朋友朝前走了。「好吧，你可以跟在我們後面，可是小心，別把留下的痕跡給踩亂了。」

　　他們向前走了沒多遠，兩個印第安人就都停住了腳步，像是在仔細察看地上的什麼東西。父子倆急促地大聲說著話，一會兒看著那彼此都喜愛的東西，一會兒又高興地相視而笑。

　　「他們找到她的小腳印啦！」偵察員忘了自己擔負的那部分任務，喊著朝他們奔過去。「發現什麼啦？這兒設有埋伏？不，我敢拿這支全邊區最好的槍來打賭，那兩匹馬一定又來過這兒了！好啦，現在整個秘密都拆穿了，一切都像半夜裡的北斗星那樣一清二楚。沒錯，她們在這兒上了馬，馬就是拴在那棵小樹上等著的；那邊就是往北直通加拿大的那條大路。」

　　「可是還沒見到艾麗斯——那位年紀較輕的孟羅小姐的蹤跡啊。」海沃德說道。

　　「恩卡斯剛才在地上撿了個亮晶晶的玩意兒，它也許可以提供一些線索。孩子，把那東西遞過來，讓我們看看。」

　　海沃德立刻認出這是艾麗斯愛佩帶的一件飾物。他帶著一個情人特有的好記性回憶起，就在大屠殺的那天早晨，他曾看到這玩意兒在他情人白皙的頸項上擺動。他一把抓過那件非常珍貴的寶石飾物，把它緊緊地按在自己劇跳著的心口，而這時，感到驚訝的偵察員，卻因東西突然不見，還在地上拼命找哩。

　　「咦！」用槍柄撥著樹葉子的偵察員，停下手來失望地說，「一個人上了年紀，眼力就差啦。這麼亮晶晶的一個玩意兒都會看不到！算啦，算啦，反正還能眯縫著眼睛放槍，這就足夠對付那班明果人了。不過我還是想把那玩意兒找到，那就可以把它交還給失主，而且那樣也就能把我所說的千里追蹤的兩端連接起來——因為現在，在我們之間，可能還隔著條寬闊的聖·勞倫斯河，也許還是許多大湖哩。」

　　「那就更說明我們的追蹤不能再拖延啦，」海沃德答道，「讓我們繼續前進吧。」

　　「人們說，年輕和熱情幾乎是一碼事。可我們眼前要做的，並不是去速一隻松鼠，也不是把一隻鹿趕進霍裡肯湖，而是要餐風宿露許多個白天和夜晚，來通過這一片人跡罕至的荒野，書本上學來的那些知識也不能保證你不受到危險。一個印第安人，不先在篝火旁抽袋煙開上一個會，決不會輕易做這種長途跋涉的。我雖然是個白人，但在這一點上卻願意尊重他們的習慣，因為我覺得他們是審慎而聰明的。所以，咱們今晚得先回亨利堡的廢墟去，燃起篝火，到明天早晨，等咱們恢復了精力，一切都準備好了，再開始進行工作。於起來要像個男子漢，不能像個嘮嘮叨叨的女人或者是心急火燎的小孩子。」

　　從偵察員的態度看，海沃德知道再爭辯也不會有什麼用處。而這時，孟羅又陷入了那種冷漠的神情之中，自從發生最近這次極其不幸的事件以來，他常常如此，因此，除非有某種新的、強烈的刺激，否則他顯然再也提不起精神來了。偵察員和兩個印第安人已經開始循原路返回平原，海沃德見事已至此，也就只好挽住那老軍人的胳臂，跟著他們走去。

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