最後的莫希幹人(56)

五六

　　第十六章

　　愛德伽：在您沒有開始作戰以前，
　　先把這封信拆開看一看。
　　——莎士比亞①

　　①《李爾王》第五幕第一場。

　　海沃德少校來到孟羅的屋子裡時，發現只有他的兩個女兒和他在一起。艾麗斯坐在他的膝頭，正用纖細的手指分理著他灰白的頭髮；每當他對這種頑皮的舉止假裝生氣時，艾麗斯便用豔紅的嘴唇去吻他那滿是皺紋的額頭，使他平息裝出的怒氣。科拉在一旁坐著，靜靜地、有趣地看著他們；她以一種慈母般的心情，看著妹妹這種任性的舉動，這正表明了她對艾麗斯的溺愛。在這種父女相聚，無拘無束地撒嬌談笑的時候，別說她們不久前經歷的種種磨難，就連迫在眉睫的危險，似乎也都忘得一乾二淨了。看來他們是要利用這一短暫的休戰時刻，享受一下純潔的天倫之樂；在眼前這種安全的環境裡，做女兒的忘記了她們的恐懼，那位老戰士也忘記了他心中的焦慮。就在這種情景之下，急於要向上級報告的海沃德，沒有通報就走了進來；大家沒有注意到他，他就站在一旁很感興趣地看了好一會兒。可是艾麗斯靈活的眼睛，從一面鏡子裡發現了他的身影，她羞愧得急忙從父親的膝頭跳下，大聲叫了起來：

　　「海沃德少校！」

　　「你問那小夥子嗎？」父親說，「我派他去和那個法國佬閒聊去啦。喲，少校先生，你這個小夥子，動作好快！去吧，去吧！你們兩個女孩子。這兒沒有你們嘰嘰喳喳的，就已經夠我煩的了！」

　　科拉察覺她們再在這兒逗留已不適合，便起身走出房間；艾麗斯也笑著跟在她後面走出去了。盂羅沒有馬上問海沃德這次出使的結果，而只是在房間裡來回地踱了一陣，他背著雙手，低著腦袋，兩眼盯在地上，仿佛正陷入沉思。最後，他抬起頭來，眼睛中流露出一個父親的愛撫之情，感慨地說：

　　「一對多好的姑娘啊，海沃德，任何一個做父親的，都會因有這樣的女兒而感到驕傲的。」

　　「你現在要聽的，不是我對你女兒的意見吧，孟羅上校！……」

　　「不錯，小夥子，不錯，」老人不耐煩地打斷他的話，「你剛回來那天，本來打算要你多談談對這個問題的意見的，可是當時我認為，在這英王的敵人隨時都會前來做不速之客的時刻，一個老軍人是不宜侈談婚姻喜慶之事的！可是我錯了，鄧肯，我的孩子，在這點上我是錯了；因而，現在我準備聽聽你要說點什麼。」

　　「承你見愛，我十分欣喜。可是，親愛的上校先生，我剛才從蒙卡姆那兒帶來一個口信……」

　　「讓那個法國佬和他的全部嘍囉都見鬼去吧，少校先生！」火氣十足的老軍人大聲嚷嚷道，「他現在還不是、將來也永遠不會是威廉·亨利堡的主人，只要韋布將軍證明他自己還是一個真正的軍人的話。不，少校先生！感謝上帝，我們的處境還沒有落到這樣緊迫的地步，我孟羅連對自己的家務盡點責任都不可能了。你母親是我一個知心朋友的獨生女兒，鄧肯；我現在就要聽聽你的意見，儘管那班聖路易爵士老爺已經全部集結在我們堡壘的門口，領頭的是那位法國聖徒①，他還想求我賞光和他作一次友好交談哩！嘿，他們那種可以用錢買到的爵士，多如牛毛，簡直可以車載斗量！還有他那個只值兩分錢的侯爵，算個什麼！我們的『薊花』②才是尊貴、古老的勳位；Nemo me impune lacessit③才是真正的騎士精神。鄧肯，你的祖先就得過這種勳位，他們才是蘇格蘭貴族的光榮。」

　　①法王路易九世（一二一四—一二七〇）兩度率十字軍遠征，死於突尼斯後，被教皇波尼非斯尊為聖徒。路易十四（一六三八—一七一五）為了對先人表示崇敬，特創「聖路易爵士」武功勳位。此處指蒙卡姆及其部下。
　　②薊花為蘇格蘭的國花，「薊花勳位」是蘇格蘭的一種爵士勳位。
　　③拉丁文，意為「侮餘者必受懲」，是蘇格蘭的銘語。

　　海沃德知道他的上司有意要表示對法國將軍的口信的輕視，並以此為快；同時他也知道這種壞脾氣是發不長的，於是也就樂得順著老頭子的性子，裝出對這件事漠不關心的樣子，答道：

　　「我不揣冒昧地說，上校先生，誠如你所知道的，我最大的願望是，希望有幸能做你的女婿。」

　　「啊，我的孩子，你的話非常清楚明白。可是，我來問你，少校先生，你對我的女兒也這樣明白地吐露過嗎？」

　　「我以名譽擔保，沒有！」海沃德激動地大聲說，「要是我利用我的地位來達到這樣一個目的，那我就辜負了你對我的心腹之托了。」

　　「你這是有教養的人的見解，海沃德少校，值得大大讚揚。不過科拉·孟羅是個言行謹慎的姑娘，她頭腦清醒，品格高尚，就是父親的監護，對她來說也是不需要的。」

　　「科拉？」

　　「是呀，是科拉！我們是在談你對蓋羅小姐的要求呀，不是嗎，少校先生？」

　　「我……我……我覺得我沒有提到過她的名字。」海沃德結結巴巴地說。

　　「那麼你想要我答應把誰嫁給你呢，海沃德少校！」老軍人問道，臉上已經流露出受到傷害的神情。

　　「你還有一位同樣可愛的女兒。」

　　「艾麗斯？」做父親的喊了起來，驚異的樣子，和剛才海沃德重複科拉的名字時一模一樣。

　　「是的，上校先生，這就是我的願望。」

　　年輕人看到對方對自己的話是如此感到意外，便不再作聲，默默地等待著事態發展的結果。孟羅邁開大步，急速地在房間裡來回走了幾分鐘，他那嚴峻的臉孔緊張地痙攣著，似乎他整個身心都在專注地思索著這件事。最後，他徑直走到海沃德跟前，睜大眼睛盯著他，嘴唇顫抖著說：

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