最後的莫希幹人(55)

五五

　　「Monsieur，（閣下）」蒙卡姆先開了口，「J'ai beaucoup de plaisier a-bah！-ou est cet interprete？（我非常高興地……啊，對啦，我們的翻譯在哪兒呀？）」

　　「je crois，monsieur，qu'il ne sera pas necessaire，（依我看，閣下，不需要他了，）」海沃德客氣地回答說，「je parle un peu Francais．（我也能說一點法語。）」

　　「Ah！j'en suis bien aise，（啊！我很高興，）」蒙卡姆。面說，一面親熱地挽住海沃德的胳臂，把他帶進營帳深處，使別人聽不見他們的談話，「je deteste ces fripons-la；on ne sait jamais sur quel pie on est avec　eux．Eh，bien！monsieur，（我最討厭這些騙子，真不知道怎麼對付他們才好。是呀，閣下！）」他依舊用法語繼續說道：「要是能會見你們的司令，對我將是一件值得驕傲的事，但他既然認為委派你這樣一位傑出的，而我相信又是這樣和藹的軍官作為他的代表是合適的，我也同樣感到非常高興。」

　　海沃德深深地鞠了一個躬。他心裡雖然已打定主意，時刻警惕著不要中了蒙卡姆的詭計，不要忘記他主公的利益，但對這種恭維話，心裡還是感到樂滋滋的。蒙卡姆停了停，仿佛要集中起自己的思想，然後才接著說道：

　　「你們的司令是一位勇敢的人，他是完全有能力來擊退我的進攻的。可是，閣下，現在不是已經到了應該多考慮一下人道，而少考慮一些勇敢的時候了嗎？這兩者能夠同樣有力地反映出英雄的本色。」

　　「我們認為這兩種品質是不可分的，」海沃德微笑著回答說，「可是，當我們發現閣下的每一有力行動，都在於激起我們的勇敢精神時，我們也就暫時沒能看到人道的重要了。」

　　這一回輪到蒙卡姆也微微地鞠了一個躬，但他還是擺出十分老練，對恭維話不大在乎的樣子。他沉默了一會，接著說：

　　「也許是我的望遠鏡騙了我吧，你們堡壘抗禦我們炮火的能力，比我原來估計的要強。你們知道我們的兵力吧？」

　　「我們的估計也不盡相同，」海沃德漫不經意地回答說，「但最高的估計也不會超過兩萬人。」

　　法國將軍咬緊了嘴唇，銳利的目光盯住了對方，像是要看透他心中所想的一切；接著，又以他那特有的敏捷繼續說，而對這種把他的實際兵力增加一倍的估計，仿佛承認是事實似的：

　　「我們的士兵警惕性實在太差啦！你看，閣下，不管我們怎麼保密，還是沒能瞞住我們的人數。如果一定得瞞住的話，恐怕只有把整個部隊都藏到這些林子裡才行。雖然你認為現在專講人道為時還嫌過早，」接著他狡黠地笑著說，「但我也許可以相信，像你這樣的一位年輕人，對於婦女的殷勤體貼是不會忘記的。據我所知，你們司令的兩位小姐，在堡壘開始被圍之後，通過包圍圈沖到裡面去了。」

　　「是的，閣下；可是她們不但沒有削弱我們的力量，她們這種堅韌不拔的精神，反而為我們樹立了一個英勇無畏的榜樣。要是抗擊像蒙卡姆侯爵這樣一位傑出將領只需決心就夠的話，那我們完全可以把威廉·亨利堡的保衛工作委託給那兩位小姐中年長的一位來擔任。」

　　「在我們的《撒利克法典》①中，有一條英明的法令：『法蘭西的君王，不得卑男尊女』，」蒙卡姆帶著一點傲慢的神氣冷冷地說，但他立刻又恢復原先那種和顏悅色的樣子，說道：「一切高尚的品質都屬遺傳，因此你的話是不難使我相信的，可是，誠如我剛才講過的那樣，勇敢是有限度的，人道也不能忘記。我相信，閣下，你是受權來談判投降問題的吧？」

　　①法蘭克族撒利克部落的習慣法彙編，據傳五世紀末由克洛維頒佈，共六十五章，包括對各種違法行為審判和懲罰的規定，反映了法蘭克族氏族制度解體和階級分化的情況，是歐洲中世紀早期的珍貴史料。

　　「難道閣下認為我們的保衛力量已經薄弱到必須採取這一步驟了嗎？」

　　「我感到憂慮的是：你們的防衛一直這樣拖下去的話，只會激怒我的這些紅人朋友，」蒙卡姆接著說，他的目光掃過那些正在認真地傾聽著他們談話的印第安人，看他的樣子好像並沒有在回答對方的問題，「我現在就已經很難用戰時慣例來約束他們了。」

　　海沃德默不作聲。他的腦海中痛苦地回憶起最近的那番危險經歷，也想起了那幾個和他分擔一切痛苦的沒有防禦能力的人。

　　「Ces messieurs－la，（這些先生，）」蒙卡姆看到他的話已經取得明顯的效果，便接下去說，「在受阻之後是十分可怕的。至於在他們發怒的時候如何難以管束，那就更不用再說了。Eh bien，monsieur？（怎麼樣，閣下？）我們可以來談談條件了嗎？」

　　「我看，恐怕閣下對威廉·亨利堡的堅固性，以及它的駐軍的實力瞭解不夠吧！」

　　「我圍攻的並不是魁北克，而是一座土堡，守衛它的也只有二千三百名勇敢的士兵。」蒙卡姆的回答十分乾脆。

　　「不錯，我們的城堡是土建的，而且它也不是建在鑽石岬①那樣的懸岩上，可是它卻位於曾使迪斯科和他的軍隊覆滅的湖邊。而且在離我們幾小時路程的地方，還有一支強大的軍隊，這也可以看成是我們的力量的一部分。」

　　①一座懸岩，魁北克的城堡即建在它上面。

　　「那也只不過六千到八千人罷了，」蒙卡姆顯然滿不在乎地說，「何況他們的指揮官很明智，認為與其把自己的部隊放在戰場上，不如留在堡壘裡較為安全。」

　　這一回輪到海沃德咬著嘴唇深感苦惱了，他知道對方所提的部隊數超過實際數字，可他提到時仍滿不在乎。雙方都沉默了一會兒，最後還是蒙卡姆先開口恢復了談話；他極力表示，他深信海沃德此行的目的，完全是為了談判投降的條件。而另一方的海沃德，則千方百計想誘使這位法國將軍透露一些他所扣留的那封信的內容。可是，雙方的計謀都沒有成功；經過長時間的、毫無結果的會談之後，海沃德便起身告辭了。他對這位敵軍的名將有了一個良好的印象：既有禮貌，又有才幹，但對自己想來打聽的東西，卻是一無所獲。蒙卡姆送他到營帳門口，並再次提出，希望邀請亨利堡的司令，儘快和他在雙方陣地中間的那片開闊地上，進行一次會晤。

　　最後，他們道了別。海沃德仍和來時一樣，由人陪著來到法軍陣地前沿，然後立即回到堡壘裡，朝司令的屋子走去。

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