最後的莫希幹人(54)

五四

　　「你進來時，往南望過，沒有望見他們嗎？」老軍人苦笑著說，「嘿！嘿！你呀，真是個急性子的小夥子，少校先生！要知道，從愛德華堡到這兒，你總得給那班老爺有寬裕的時間行軍呀！」

　　「這麼說，他們已經往這兒開來了？這是偵察員說的？」

　　「什麼時候來？走的哪條路？那個蠢老頭①全沒告訴我。不過，信似乎倒也有一封，這是惟一使人高興的事。由於那位蒙卡姆侯爵的一貫殷勤——鄧肯，我敢說，這樣的侯爵，一個蘇格蘭人真願意花錢買上一打——要是信裡寫的是壞消息，這位法國先生的假仁假義，就一定會逼得他來讓我們知道的。」

　　①指愛德華堡的守將韋布將軍。

　　「這麼說，他扣下了那封信，而釋放了送信的人！」

　　「唔，是啊，他這麼做，全是為了表明他們的所謂『bonhommie（好心腸）』。我敢說，要是我們能查清底細的話，這傢伙的老祖宗一定是教高級舞蹈的。」

　　「偵察員是怎麼說的？他有眼睛，有耳朵，也有嘴巴，他的口頭報告說了些什麼呢？」

　　「啊，少校先生，他的五官毫不欠缺，而且看到的聽到的，他全說得上。總的情況是：在赫德森河邊有一座英王的堡壘，叫做愛德華堡，你也知道，這個名字是用來紀念仁慈的約克殿下的；在這個堡壘裡，像這樣一個據點應該有的那樣，駐紮了很多武裝部隊。」

　　「有沒有前來援救我們的行動，或者是準備行動的跡象呢？」

　　「那兒有的是早晚的操練；只是在有個呆頭呆腦的鄉巴娃兒——鄧肯，我知道你能聽懂我這土話，你自己也是半個蘇格蘭人嘛！——在他錯把火藥往湯裡撒時，不小心掉到了火紅的煤塊上，那時候火藥才會燒著哩！」說到這裡，孟羅突然一變那刻薄、諷刺的語氣，較為嚴肅認真地接著說，「不過那封信裡，可能而且也一定會有我們知道了很有好處的東西！」

　　「我們得趕快做出決定了，」海沃德說，他趁對方語氣轉變之機，急忙提出這次會見中要商討的更為重要的問題，「我不能瞞著你，上校先生，那個據點已經不能久守了，而且，更糟糕的是，堡壘裡面的情況也不太妙，一半以上的槍枝都爆裂損壞不能用了。」

　　「怎麼會不呢？這些武器，有的是從湖底撈起來的；有的是從發現這個地方的時候開始，便一直放在林子裡生銹的；還有一些根本算不上什麼槍炮——只能算私掠船上船員們的玩具！少校先生，你認為在這遠離大不列顛三千英里的荒山野地裡，會有一座伍利治·華化①嗎？」

　　①指英國最大的兵工廠和軍火庫，位於倫敦東部的泰晤士河南岸。

　　「眼看著城牆在我們身旁一塊塊崩塌下來，而且我們的糧食也開始感到不夠了。」海沃德不顧對方的火氣又上來了，而是繼續說道，「就連士兵也有了不滿和驚慌情緒。」

　　「海沃德少校，」蓋羅擺出老軍人和老領導的尊嚴，對年輕的部下說，「我如果連你說的這一切，以及眼下的形勢緊迫都不瞭解的話，那我是白白為皇上服務了半個世紀，弄得滿頭白髮啦！不過，皇家軍隊的榮譽，個人的尊嚴，我們還保持著。只要救兵還有希望，即使拾湖灘上的石子來當武器，我也要守住這個堡壘。因此眼下最要緊的是要看看那封信，那樣我們就可以知道，勞頓伯爵①留給我們的這位代理人②到底是打的什麼主意了。」

　　①約翰·勞頓伯爵（一七〇五—一七八二）為當時的北美英軍總司令。
　　②指愛德華堡的守將韋布將軍。

　　「在這件事情上，我有沒有能效勞的地方呢？」

　　「能，少校先生；除了種種的客套之外，蒙卡姆侯爵還邀請我同他在我們的堡壘和他們的營地之間進行一次私人會見。按他的說法，可以借此機會告訴我一些補充的消息。可是我覺得要是現在我親自去見他，會顯得過分焦急，這是不明智的，因此我想任命你這樣一位高級軍官，作為我的代表；因為一位蘇格蘭的紳士，要是在禮貌上都趕不上一個其他國家的人，那對蘇格蘭的光榮傳統是不相符的。」

　　海沃德沒有多費唇舌地去探究各國在禮貌上有什麼優劣之處，便高興地同意代表他的上級去參加這次即將到來的會晤；於是兩人又長時間地進行了一番秘密交談，海沃德又從這位經驗豐富。頭腦敏銳的長官那裡，得到了對這一次任務的進一步指示，然後才告辭而去。

　　由於海沃德的身分只是亨利堡司令的代表，因此原定雙方首腦直接會晤時應有的種種禮儀，當然也就免去了。這時仍在休戰時間，就在接受指示後十分鐘，隨著咚咚的鼓聲，海沃德帶著一面小白旗，走出了堡壘的出擊口。一個法國軍官在陣地前以普通的禮儀迎接了他，並立即陪他到了法軍司令、著名的蒙卡姆將軍一座遠離前沿的大營帳裡。

　　那位法國將軍接見了這個年輕的使節。他的兩旁站立著他的主要軍官，還黑壓壓地有一大批隨他出征的各土著部落的酋長和戰士。當海沃德的目光敏捷地掃過那一批土著戰士時，他瞥見了麥格瓦那張狠毒的臉。對方也投過來沉著而陰險的目光，臉上流露出他那狡黠的表情。海沃德看了不由得先是一怔，幾乎要喊出聲來，但他立刻又想起了自己身負的重任，便抑制住一切驚慌的神情，把目光轉到了敵軍的司令身上，這時，蒙卡姆已舉步朝他迎上來了。

　　當時的蒙卡姆侯爵正是壯年，而且正處於幸運的頂峰。不過，他的地位雖然不可一世，但是和藹可親，而且以講究禮儀和騎士式的勇猛著稱，也正由於這種勇猛，使他在短短的兩年以後，在亞伯拉罕平原上喪失了性命①，海沃德把目光從麥格瓦惡毒兇狠的臉上移開，高興地看著笑容滿面和神采奕奕的法國將軍。

　　①指一七五九年的魁北克戰役中，蒙卡姆在亞伯拉罕平原上，被英軍名將詹姆斯·沃爾夫擊敗身亡。

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