最後的莫希幹人(50)

五〇

　　他們所處的這個山頭，高度約有千來英尺，像一個高大的圓錐體，高聳在這一帶山脈的群峰之上。這支山脈沿霍裡肯湖西岸，綿亙許多英里，然後又和姐妹山脈會合，繞過湖水，直入加拿大境內。山上亂石崢嶸，疏疏落落地長著一些常青的樹木。就在他們的腳下，霍裡肯湖的南岸，像一個巨大的半圓似的，在群山環抱之下，伸展著大片湖灘。沿山腳，湖灘又突然升高，形成一片地勢稍高的高低不平的曠野。從山頂望去，「聖水湖」清澄而顯得狹窄的水面，向北綿延而去，兩岸犬牙交錯，形成了無數湖灣，點綴著奇形怪狀的岬角，散佈著數不清的島嶼。幾海裡之外，那湖床漸漸消失在群山之中，或者被迷漫在山腰的晨霧所掩蓋。然而，群峰之間露出的那一線縫隙，卻表明它已經找到了通道，使它那清澄寬闊的水面，得以繼續向前伸展，直到把聖潔的湖水，奉獻給遙遠的香普蘭湖。在這湖的南岸伸展著的，是我們常常提到的那條隘道，或者叫峽道。從這兒向前，幾英里之內，全是連綿不斷的山巒，但在目力能及的遠處，山勢漸漸低矮，最後化成了一片平坦的沙地，這也就是我們的這幾個冒險家，兩次經過的地方。湖岸和谷地周圍的山上，縷縷輕淡的霧氣，從荒無人煙的森林中繚繞升起，看上去就像是隱在密林深處的村舍裡的炊煙；或者沿著山坡懶洋洋地翻滾下來，和低窪地上的晨霧混成一片。一朵孤單的白雲，飄浮在那谷地的上空，標明在這下面的，便是那靜靜地躺著的「血池」。

　　就在這湖岸偏西一帶，散佈著威廉·亨利堡長長的土築壁壘和低矮的建築。其中有兩座大碉堡就建在湖邊，一面的牆腳被水波沖刷著，另外的幾面和拐角處，則圍著一條很深的壕溝和一片開闊的沼澤地。堡壘四周的一定範圍內，地上的樹木已被砍得一乾二淨，不過從展現在眼前的這幅景色的其他部分看，除了令人悅目的清澈的湖水，以及那些把自己黑黝黝的禿頭，從起伏的山巒上探出的懸岩之外，到處依然是一片青蔥。堡壘區的前沿，可以看到滿布的哨兵，一個個疲倦不堪地監視著那眾多的敵人；山上的人也能看清堡壘圍牆裡的士兵，他們度過了緊張的一夜之後，顯得昏昏欲睡。在東南方向，離堡壘不遠的地方，有一座圍著戰壕的軍營，設在一片多岩石的高地上，這地方要是用來建造堡壘倒是更為合適。鷹眼指出，那便是剛和海沃德他們同時從赫德森河畔開來的援軍駐地。由此往南不遠處的森林裡，升起無數股黑色和灰黃色的煙霧，不難分辨出，這種煙霧和輕淡的天然霧不同；偵察員告訴海沃德說，這就是有敵人盤踞在那森林裡的明證。

　　然而，年輕軍官最關心的，卻是湖的西岸靠近西南角的情況。從他站著的地點往下望，這樣一條狹長的地帶，看來似乎根本容納不了這麼一支軍隊，但事實上，它從霍裡肯湖畔到山腳下，闊度也有幾百碼；在這片土地上，散佈著一萬軍隊的白色的營帳和兵器輜重。炮兵已經布在前沿陣地上。正當山頂上的人，各自懷著不同的心情，望著躺在他們腳下的這一片地圖般的景色時，那片谷地上已經響起大炮的怒吼，東西的山林中也隆隆地發出巨雷般的回聲。

　　「下面正是天亮的時候，」偵察員若有所思地不慌不忙說，「看來那些哨兵是想用炮聲來喚醒睡著的人哩。我們來遲了幾小時啦！蒙卡姆早已把該死的易洛魁人佈滿整個林子了。」

　　「不錯，這兒是被包圍了，」海沃德回答說，「可是我們就不能設法突進去嗎？與其在這兒重新落入那班印第安人手中，倒不如在堡壘裡被俘好得多哩。」

　　「瞧！」偵察員喊了起來，不由自主地要科拉注意看她父親的住處，「這一炮打得司令房子上的石頭都飛起這麼高！唉！那幢房子雖然造得倒挺堅固、厚實，毀掉它可要比造起來快多哩！」

　　「海沃德，眼看我父親處在這樣危險的境地，而我卻不能為他分憂，」勇敢的姑娘十分焦急地說，「讓我們去見蒙卡姆吧，要求他放我們進去，他決不敢拒絕一個做女兒的這種懇求的。」

　　「還沒等你找到那個法國佬的營帳，你的頭皮就被人剝掉啦。」偵察員直率地說。「那邊沿湖岸停泊著上千隻空船，我只要能有一隻，事情就好辦了。嗨！你們瞧！他們馬上就要停止炮擊啦，那邊已經開始上霧，白天要變成黑夜啦！這一來，印第安人的弓箭，都要比銅鑄的大炮厲害啦！現在，要是你們經受得了，願意跟我走，我就帶頭沖下去。我真想沖下山去，殺進營帳，哪怕只是把那班明果狗趕散也好，我看到他們埋伏在那片白樺林的邊上哩。」

　　「我們經受得了，」科拉堅定地說，「為了完成這一使命，不管有什麼危險，我們都跟著你走。」

　　偵察員回過頭來，朝她誠摯地笑了笑，表示由衷的贊許，答道：

　　「我要是有一千個眼明手快的男子漢，而且又像你一樣不怕死，那就好了！用不到一個星期，我就可以把這夥嘰裡咕嚕的法國佬，攆回到他們的狗窩裡去，瞧他們像吊著皮帶的獵狗和餓癟肚子的野狼似地哇哇嚎叫！快，咱們得快走，」他又轉過臉來對其他人說，「這霧下得好快，咱們剛好來得及趕到那平地上去，可以利用那兒的濃霧來掩護。記住，要是我遭到什麼不測的話，你們一定要記住，風是向你們左邊的面頰上吹的——要不，最好還是跟這兩個莫希幹人走；他們不管白天還是黑夜，都能找到要走的路。」

　　接著，他揮揮手要大家跟上，自己便跨著大步，然而小心地走下陡峭的山坡。海沃德照顧著兩個姑娘跟著下山，要不了幾分鐘，他們便從剛才花了這麼多勁，吃了這麼多苦才爬到的山頂下來了。

　　鷹眼率領著大夥很快就來到了平地上，幾乎就在正對著威廉·亨利堡西面中堤出擊口的地方，他停下了腳步，為了等海沃德和那姐妹倆到來；這兒離堡壘大約還有半英里左右。由於他們趕得快，再加上地勢條件優越，他們竟比那向湖面迷漫的濃霧先趕到，因此還得在這兒再等待一會，要等到霧氣像羊毛的斗篷一樣，籠罩住敵人的營帳。兩個莫希幹人利用這個時間，悄悄鑽出樹林，以便觀察一下周圍的情況。偵察員在他們後面不遠處跟著，這樣既便於聽到他們的報告，也可以親自對近旁的情況做一些瞭解。

　　沒過幾分鐘，偵察員回來了，他急得滿臉通紅，低聲抱怨著，由於自己的計劃受到挫折，連語句也不那麼精當了。

　　「這個狡猾的法國佬，連在這兒咱們要通過的路上，也放著崗哨哩，」他說，「有紅人也有白人；咱們也許能在霧裡從他們身旁通過，也可能落到他們的手中！」

　　「我們不能繞個圈子，避開這種危險嗎？」海沃德問道，「能不能等繞過他們，再拐回到路上來？」

　　「在這樣的濃霧裡，一離開在走的路，誰也沒法說什麼時候、怎樣才能找回來哩！霍裡肯湖上的濃霧，可不像煙袋裡冒出的煙圈兒，也不是驅蚊子的煙啊。」

　　他正在說著，突然傳來一聲爆炸，一顆炮彈穿進樹林，打在一棵樹於上，又彈落在地，不過由於阻力作用，勁頭已經很小了。就在這時候，兩個莫希幹人，像是這個可怕使者的隨從，緊跟著跳了進來。接著，恩卡斯滿口特拉華語，用手比劃著，急切地說了起來。

　　「也許是這樣，孩子，」偵察員等年輕的莫希幹人說完，咕噥著說，「發高燒是不能像治牙痛那樣來治的。那就走吧，霧愈來愈濃啦。」

　　「等一等！」海沃德喊道，「先把你們的意圖給說說。」

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