最後的莫希幹人(48)

四八

　　「是啊，要是對那班一心只想填飽肚子的人來說，死亡只算是吃一驚的話。我們連氣也不讓他們喘一喘，因為早晨那一仗，把我們給害苦了，而且在我們的部隊裡，幾乎人人都有親戚或者朋友死在他們的手裡。等全部解決之後，我們就把那些死人——據說還有沒斷氣的——全都扔進了那個小池塘。我親眼看到那池裡的水，被鮮血染得通紅，從地裡流出的天然水，是決不會有這種顏色的。」

　　「對一個軍人來說，這倒是個方便的，而且我相信，也是個很安靜的葬身之地哩。這麼說，在這一帶的邊境上，你參加過不少戰鬥？」

　　「我？」偵察員懷著一種軍人的自傲感，挺直身子回答說。「在這一帶的山林裡，幾乎沒有一處不曾響起過我的槍聲的回聲。在霍裡肯湖和赫德森河之間的每平方英里的土地上，沒有一處沒有倒在我的鹿見愁槍口下的敵人或者是野獸。至於這兒的這座墳墓，是否像你說的那麼安靜，那可就不一定了。待軍營的人總是這麼說或者這麼想的：一個人雖然躺著不會動了，但只要他還有一口氣，那就不該把他埋掉的。可是，那天晚上一定是太匆忙了，連醫生也沒時間來驗定：誰還活著，誰已經死了……噓！你有沒有看到有個什麼東西在池塘邊走動？」

　　「在這樣漆黑的森林裡，不可能還有像我們這樣無家可歸的人的。」

　　「說不定就是個泡在那池子裡的人，他既用不著家屋和遮攔，晚上露水也濕不著他的身子。」偵察員說著，抓住了海沃德的肩膀，他使出了那麼大的勁，手都震動了，使得年輕軍官痛苦地感到，這個平時這樣大膽的人，對這種迷信的事，竟會如此害怕。

　　「老天在上！那是個人，他過來了！準備好武器，朋友們。我們還弄不清這到底是敵人還是朋友哩！」

　　「Qui vive？（是誰？）」一個嚴厲而急促的聲音喝問道，聲音發自這樣一個荒涼、肅靜的所在，真像來自另一個世界。

　　「他在說什麼？」偵察員低聲問道。「這既不是印第安語，也不是英語！」

　　「Qui vive？（是誰？）」那同樣的聲音又喝問道，接著便是撥動槍機的聲音，做出威脅的樣子。

　　「France！（法蘭西！）」海沃德喊了一聲，便從樹陰底下出來，走到池塘邊，站在離那哨兵幾碼遠的地方。

　　「D'ou venez-vous——ou allez-vous，d'aussi bonne heure？（這麼晚了，打哪兒來？上哪兒去？）」那名身材高大的步兵問道，聽他說話的口音，是個老法蘭西人。

　　「Je viens de la decouverte，et je vais me coucher．（完成搜索任務，回去睡覺。）」

　　「Etes-vous offcier du roi？（您是王家軍官？）」

　　「Sans doute，mon carnarade；me prends-tu　pour un provincial！Je suis capitaine de chasseurs．（當然囉，夥伴。難道你以為我是個地方雇傭兵！我是步兵團的上尉。）」（海沃德看出對方是敵方前線一個團的士兵。）「j'ai ici，avec moi，les filles du commandant de la foftification Aha！tu en as entendu parler！je les ai fait prisonnieres.pres de l'autre fort，et je les conduis au general.（我帶的是俘虜來的英軍堡壘司令的女兒。噢！這事你也聽說了吧！我在另一個堡壘附近把她們給生俘了，現在送她們到將軍那兒去。）」

　　「Ma foi！mesdames；j'en suis fache pour vous，（對不起，小姐，我對你們感到非常抱歉，）」那年輕士兵友善地舉手行了個禮，高聲說，「mais——fortune de guerre！vous trouverez notre general un brave homme，et bien poli avec les dames.（有什麼辦法呢，這是戰爭的不好！你們可以看到，我們的將軍是一個很好的人，而且對女士們是很有禮貌的。）」

　　「C'est le caractere des gens de guerre，（這是在戰爭中免不了的事。）」科拉非常沉著冷靜地說。「Adieu，mon ami；ie vons souhaiterais un devoir plus agreable a remplir.（再見，祝你能有個比這更愉快的任務。）」

　　見她這樣的彬彬有禮，那士兵又低聲說了幾句謙恭的話；這時，海沃德也說了一句「Bonne uuit，mon camrade（晚安，朋友）」，接著便帶領大家不慌不忙地繼續向前走了，留下那個哨兵獨自一人在那寂靜的池塘邊來回地踱著，竟沒有懷疑這些人乃是大膽的敵人。是這兩個姑娘引起他的思緒，或者也許是他又憶起了那遙遠、美麗的法蘭西，他跟著哼起下面的歌詞來：

　　「Vive le vin，vive l'amour，」etc.，etc．

　　（美酒萬歲！愛情萬歲！……）①

　　①法國古老的祝酒歌《美酒萬歲！愛情萬歲！》。

　　「多虧你懂得這混蛋的話！」他們走了一小段路以後，偵察員重又把槍放回到腋下，低聲說，「我一眼就看出，這是個難以對付的法國鬼子。好在他對你說話還算客氣，心眼也還不錯。要不，也許只好讓他的屍骨去和池塘裡的同胞做伴了……」

　　他的話突然被一聲長長的沉重呻吟打斷了，聲音從小池塘那邊傳來，仿佛那些死者的幽靈，真的在這水墳附近遊蕩似的。

　　「那一定是個人！」偵察員繼續說，「如果是個鬼的話，槍拿不得這麼穩的！」

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