最後的莫希幹人(47)

四七

　　第十四章

　　守兵：是誰？
　　貞德：是老百姓，法蘭西的窮苦老百姓。
　　——莎士比亞①

　　①《亨利六世·上篇》第三幕第二場。

　　離開那座木屋，全隊人馬迅速前進，在沒有進入森林深處之前，人人都只顧逃命，就連話也不敢輕輕說一句。偵察員重又擔任起走在前面當嚮導的職務。不過在走到離敵人較遠的安全地帶後，加之他對這一帶的森林一點也不熟悉，他的步子就不像以前那樣信心十足了，而變得審慎起來。他不止一次地停下來和莫希幹人父子商量，不是指著天上的月亮，便是仔細察看樹皮的樣子。每逢這種短暫停留的時刻，海沃德和那姐妹倆，便以在危難中鍛煉得加倍靈敏的聽覺，諦聽著是否有敵人在近處的跡象。但這片廣闊的大地，這時仿佛已經永遠墮入了夢鄉，除了遠處隱約可聞的一條小溪的潺潺聲外，森林裡聽不到絲毫聲響。飛禽、走獸，還有人——如果這一大片荒野裡真能找到一個人的話——好像全都睡熟了。而那條小溪的水流聲，雖然是那麼微弱，卻馬上使嚮導們擺脫了不小的困境，他們便立即領著大家朝那個方向走去。

　　當他們到達小溪的岸邊時，鷹眼又止住了腳步；他脫下了腳上的鹿皮鞋，並且叫海沃德和大衛也照他一樣辦。然後他們下到水裡，在河床裡走了約摸個把小時，沒有留下一點兒足跡。當他們離開那條水淺、曲折的小溪，重新登上一片沙質的，然而樹木茂密的平川時，月亮已經躲進密佈在西邊天際的烏雲背後。到了這兒，偵察員仿佛重又回到家裡一樣，現出一副胸有成竹的樣子，毫不遲疑地向前走去。不久，道路變得愈來愈崎嶇不平了，旅人們清楚地看到，兩邊的山愈來愈向他們逼近，事實上，他們馬上就要走進一座峽谷了。突然，鷹眼止住了腳步，等到大家全都走到他身邊時，他才說起話來，但是他的聲音是那麼輕，那麼小心翼翼，在這萬籟俱寂和伸手不見五指的地方，這使他的話更增加了嚴肅的氣氛。

　　「在這荒山野地裡，要認出路，找到鹽漬地或者是小河，這是很容易的事，」他說，「可是看到這地方的人，有誰敢斷定說，在那些寂靜的樹林和光禿的山岡間，沒隱藏著一支強大的軍隊呢？」

　　「這麼說，我們離威廉·亨利堡已經不遠了嗎？」海沃德挨近偵察員的身邊問道。

　　「還有好長一段費勁的路程哩。而且，咱們眼下最大的困難是，不知該在什麼時候和什麼地點沖進去的好。瞧，」偵察員說著，從樹叢間指著前面的一個小池塘，平靜的池水中映出天空的星星，「那就是血池，這地方，我不僅常來，而且還曾和敵人血戰過一整天哩。」

　　「噢，這麼說這窪黑乎乎的死水，就是那些戰死的勇士的墳墓了。血池這名字我聽說過，但以前從來沒到過這兒。」

　　「一天之中，我們和那個德國一法國佬①連打了三仗，」鷹眼接著說，與其說這是在回答海沃德的問話，不如說他是在追憶往事。「在我們前去伏擊他的進軍途中，他和我們遭遇上了，結果把我們打得像逃命的鹿似的，四散奔竄，經過峽谷，一直退到霍裡肯湖邊。可是後來我們在威廉爵士的指揮下——他就是因為這一仗的功績而獲得爵位的——在伐倒的樹木後面，重新集結起隊伍，向他進行了反擊。我們出色地為這天早晨的失敗雪了恥！好幾百法國佬就在這一天送了命，就連他們的頭子迪斯科本人也落到了我們的手裡，被我們的炮火傷得夠厲害，最後只好回國，從此再也不能上戰場了。」

　　①指當時的法軍指揮官巴倫·迪斯科，他是個為法國人服務的德國人。在本書所講的故事發生前的一七五五年，他曾在喬治湖（即書中的霍裡肯湖）畔為紐約州約翰斯頓城的愛爾蘭人威廉·約翰遜所擊敗，這是英國人在這一年內贏得的惟一一次勝利，因此約翰遜被賜封為准男爵。

　　「這是一次輝煌的反擊戰！」海沃德以年輕人的滿腔熱情喊了起來。「這一戰的聲名早就傳到我們南方軍團了。」

　　「嗨，事情到這兒還沒完哩！在威廉爵士親自命令下，愛芬漢姆少校派我繞過法國部隊，將打敗他們的消息，經由旱道送到赫德森河邊的堡壘裡去。就在這兒，瞧，就在那邊那個長滿樹木的山包上，我遇上了一支趕來支援我們的部隊，於是我就將他們帶到敵人宿營的地點；當時敵人正在吃飯，他們做夢也沒想到這一天的血戰還沒完哩！」

　　「你使他們大吃一驚？」

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